L’Australie augmente ses dépenses pour protéger les koalas | Nouvelles du monde

MELBOURNE (Reuters) – L’Australie dépensera 50 millions de dollars australiens supplémentaires (35 millions de dollars) au cours des quatre prochaines années pour protéger l’habitat des koalas et ralentir le déclin des espèces vulnérables, a annoncé samedi le gouvernement.

Les marsupiaux originaires d’Australie ont été décimés par les feux de brousse, les maladies et les véhicules, avec des estimations de leur nombre allant d’environ 330 000 à pas plus de 100 000 dans la nature.

« Les koalas sont l’une des icônes les plus aimées et les plus reconnues d’Australie (…) et nous nous engageons à les protéger pour les générations à venir », a déclaré le Premier ministre Scott Morrison dans un communiqué.

Le nouveau paquet portera l’investissement du gouvernement dans le koala à plus de 74 millions de dollars australiens depuis 2019 et sera consacré à la restauration de l’habitat, à l’étude de la population et à l’expansion de la recherche sur la santé du koala.

La chlamydia, une maladie sexuellement transmissible également présente chez l’homme, s’est propagée parmi les koalas, affectant la moitié des animaux dans certaines régions.

Une étude commandée par le World Wildlife Fund a estimé que plus de 60 000 koalas avaient été tués, blessés ou affectés d’une manière ou d’une autre par des feux de brousse en 2019 et 2020.

Les koalas vivent principalement dans les forêts d’eucalyptus des États de l’Est et sur les franges côtières, vivant généralement jusqu’à 20 ans. Ils portent leurs petits dans une poche et dorment jusqu’à 18 heures par jour.

(1 $ = 1,4314 dollar australien)

(Reportage par Lidia Kelly; Montage par Stephen Coates)

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