L’Australie abandonne l’accusation portée contre un avocat pour espionnage | Nouvelles du monde

Par ROD McGUIRK, Associated Press

CANBERRA, Australie (AP) – Le nouveau gouvernement australien a abandonné jeudi les poursuites engagées il y a 4 ans contre un avocat pour sa prétendue tentative d’aider le Timor oriental à prouver que l’Australie avait espionné le gouvernement de la nation alors naissante lors d’une opération pétrolière et gazière de plusieurs milliards de dollars. négociations en 2004.

Le procureur général Mark Dreyfus a maintenu la position de longue date du gouvernement consistant à refuser de confirmer ou d’infirmer si les services secrets australiens, une agence d’espionnage qui opère à partir des ambassades australiennes, ont mis sur écoute les bureaux du gouvernement à Dili, la capitale du Timor oriental.

« Après avoir tenu compte de notre sécurité nationale, de notre intérêt national et de l’administration de la justice, j’ai décidé aujourd’hui de mettre fin à ces poursuites », a déclaré Dreyfus.

« Ma décision a été éclairée par l’engagement de notre gouvernement envers la sécurité nationale de l’Australie et notre engagement envers nos relations avec nos voisins. C’est un cas exceptionnel », a ajouté Dreyfus.

Le Timor oriental avait fait pression pour que l’accusation soit abandonnée.

Le gouvernement australien de centre-gauche du Parti travailliste examine le cas de Bernard Collaery depuis son arrivée au pouvoir pour la première fois en neuf ans lors des élections de mai.

Le gouvernement conservateur précédent avait approuvé en 2018 la poursuite de Collaery et de son client, un ancien espion publiquement connu sous le nom de Témoin K, accusés d’avoir conspiré pour révéler des informations secrètes au Timor oriental.

Une coalition conservatrice était au pouvoir en 2004 lorsque l’écoute aurait eu lieu pour donner à l’Australie un avantage dans les négociations sur un traité visant à répartir les revenus des ressources énergétiques de la mer de Timor entre les deux nations.

Le Timor oriental, un pays pauvre de 1,5 million d’habitants sur la moitié de l’île de Timor au nord de l’Australie, est devenu indépendant de l’Indonésie en 2002.

Le témoin K, l’ancien espion, a plaidé coupable et a été libéré du tribunal en 2021 avec une peine de trois mois avec sursis.

Collaery a plaidé non coupable et devait être jugé en octobre.

Collaery et K encouraient des peines pouvant aller jusqu’à deux ans de prison. La peine pour la même infraction a depuis été portée à 10 ans.

Le gouvernement a annulé le passeport de K avant qu’il ne témoigne devant la Cour permanente d’arbitrage de La Haye en 2014 pour soutenir la contestation par le Timor oriental de la validité du traité sur l’énergie de 2006.

Le Timor oriental a soutenu que le traité était invalide parce que l’Australie n’avait pas négocié de bonne foi en se livrant à l’espionnage.

K et Collaery avaient préparé deux affidavits pour le gouvernement du Timor oriental qui identifiaient K comme un ancien membre de l’ASIS et des détails sur les fonctions de l’ASIS, a déclaré un tribunal.

L’Australie et le Timor oriental ont convenu d’un nouveau traité sur la frontière maritime en 2018.

Collaery, 77 ans, a remercié ses avocats, qui l’ont représenté gratuitement, et le public australien qui lui avait exprimé son soutien.

« Je suis très heureux que le nouveau procureur général ait examiné cette poursuite et tout ce qu’elle implique et ait pris des mesures pour mettre fin à l’affaire. C’est une bonne décision pour l’administration de la justice en Australie », a-t-il déclaré dans un communiqué.

« Cette décision me permettra d’aller de l’avant avec ma vie et ma pratique juridique », a-t-il déclaré.

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