LAURA CRAIK demande si les nouvelles « méga-églises » approuvées par les stars concernent vraiment la religion

RRIIIING ! Huit heures le dimanche matin et le réveil m’a réveillé bien plus tôt que la fête d’hier soir ne le jugeait opportun. Mes filles sont également impressionnées. ‘Pourquoi devons-nous aller à l’église?’ se plaint l’enfant de trois ans. « Pour vous faire entrer dans la bonne école C de E qui n’est pas dans notre bassin », dis-je. « Maintenant, mangez votre Weetabix, pour l’amour de Dieu. »

Ce n’est pas strictement vrai. Mon mari est un croyant entièrement baptisé. Il a étudié la théologie à l’université. Nous allons à notre église locale depuis que notre plus jeune enfant est bébé, bien avant que nous connaissions les bassins versants.

Au cours des 11 années que nous finissons par passer dans le culte à l’autel des bons résultats SAT – désolé, mon Dieu – il s’immerge dans l’église et son bon travail, soutenant bon nombre de ses efforts d’une manière qui semble trop vantarde pour être énumérée. L’autoglorification n’est jamais sainte. Pour citer Philippiens 2:3-4, ‘Ne faites rien par ambition égoïste ou par vanité. Au contraire, dans l’humilité, valorisez les autres au-dessus de vous-mêmes.

Hélas, ces enseignements théologiques ne sont pas pris en compte par Kanye West, le rappeur de 45 ans qui proclame qu’il est « trop ​​occupé à écrire l’histoire pour la lire » et dont « la plus grande douleur dans la vie est que je ne pourrai jamais me voir jouer en direct ». ‘.

West est à l’avant-garde d’une nouvelle célébrité God Squad, une coterie toujours croissante de croyants de haut niveau qui proclament leur allégeance au Christ avec une véhémence qui ferait honte à Jean l’Évangéliste.

Son service dominical hebdomadaire, qui a fait ses débuts en 2019, est une religion pour l’ère des médias sociaux : grande pompe et spectacle. Tenu dans une variété de lieux éphémères, y compris son ranch dans le Wyoming, il voit les fans se rassembler pour la prière et la chanson – cette dernière interprétée par une chorale de gospel faisant des versions de succès populaires de Nirvana, Drake et West lui-même.

« C’est juste une idée que nous devions ouvrir nos cœurs pour faire de la musique que nous estimions aussi pure et positive que possible, où les gens peuvent se réunir et se sentir bien avec leurs familles », a déclaré West à David Letterman. Hélas, cela n’a pas suffi à sauver sa propre famille : sa femme Kim Kardashian a demandé le divorce l’année dernière.

Les cyniques ont remis en question le moment du lancement du service du dimanche de West, venant comme il l’a fait peu de temps après son allégeance conflictuelle avec le président de l’époque Donald Trump en 2018, une décision qui a aliéné une grande partie de sa base de fans. Quels que soient ses motifs, West est loin d’être le seul à proclamer son amour du Seigneur.

Parmi les autres God Squadders de haut niveau figurent les acteurs Mark Wahlberg, Matthew McConaughey et Chris Pratt, l’actrice Letitia Wright, l’olympien Usain Bolt, le boxeur Tyson Fury, les chanteurs Justin Bieber (et sa femme Hailey), Carrie Underwood et Robbie Williams, qui ont crédité Dieu pour avoir guéri lui quand il a attrapé Covid. « Je ne le fais jamais normalement mais je me suis agenouillé et j’ai prié », a-t-il déclaré à un journal en 2020. « En 30 secondes, j’avais augmenté ma vibration. » et tu sais quoi? Les symptômes et la peur ont disparu.

De toute évidence, la foi de certaines célébrités est plus profonde que d’autres. La mannequin Miranda Kerr, 39 ans, est celle dont la dévotion va au-delà de la prière pour être délivrée des symptômes pseudo-grippaux.

Pris en sandwich entre une publication Instagram sur son voyage à Disneyland et une autre célébrant son mariage de cinq ans avec Evan Spiegel, se trouve une bobine vidéo de 20 minutes dans laquelle elle offre à ses 13,5 millions de followers une conversation avec son « cher ami », le prêtre John Macnutt, dans un créneau régulier que Kerr marque Spiritual Sunday.

« Que signifie la foi pour vous en tant qu’épouse, mère et femme d’affaires ? » demande Macnutt. « Mon voyage a commencé quand j’étais petite fille quand ma grand-mère me lisait la Bible », répond Kerr. « Elle dirait que Dieu lève le voile de vos yeux quand il est temps de le comprendre.

Kerr partage ensuite les détails de la prière de sa grand-mère sur les rayons du soleil et la lumière qu’elle lit maintenant à ses trois enfants. Malheureusement, les mots exacts ne sont pas clairs en raison de la connexion Internet erratique de Kerr – un rappel brutal que dans le monde de la spiritualité en ligne, tout service est aussi bon que votre fournisseur de services.

Le dimanche spirituel de Kerr se termine par une courte rafale de « All You Need Is Love » des Beatles (à laquelle vous pourriez ajouter : And Reliable Wifi) sur laquelle elle et le prêtre semblent danser – ou du moins se balancer – en même temps.

À en juger par les commentaires et les 22 000 « j’aime », ses abonnés sont ravis. « Je souffrais de dépression mais cette séance m’a donné de l’énergie et m’a poussé à passer à autre chose », raconte l’un d’eux. « Où as-tu trouvé ta robe bleue ? demande un autre.

C’est facile de se moquer. Le christianisme a toujours été une cible facile, sinon comment le terme «Bible basher» aurait-il vu le jour? Pourtant, pour beaucoup, le culte en ligne a été une véritable bouée de sauvetage, en particulier pendant la pandémie.

Mon église locale dans le nord de Londres a observé une augmentation du nombre de personnes franchissant les portes qui ont été introduites pour la première fois à ses services en ligne. « Grâce à Covid, il est très possible que ces personnes aient échantillonné l’église pour la raison précise qu’elles pourraient le faire » en toute sécurité « en ligne, sans franchir le seuil », explique le révérend Mark Wakefield.

«Pour ceux d’entre nous qui sont habitués à l’église, il est facile d’oublier à quel point cela peut être intimidant – que dois-je porter? Qu’est-ce qu’on attend de moi ? Comment saurai-je quoi faire ? Les services en ligne nient ces préoccupations.

Bien qu’il soit tentant d’étiqueter les actions de l’équipage céleste des célébrités – comme lorsque Chris Pratt, qui a découvert la religion à l’adolescence, a publié des photos montrant qu’il est maintenant tellement dévoué au christianisme qu’il a construit une fois une croix dans son jardin pour célébrer Pâques – comme signalant la vertu, la plupart d’entre eux sont trop cohérents et sincères dans leurs messages pour que cette accusation soit valide.

Que remercier Dieu dans chaque discours d’acceptation des récompenses soit bon pour leur marque est un point discutable. Mais si les Kardashian qui font un cercle de prière avant les spectacles encouragent quelqu’un à explorer sa foi, où est le mal ?

Nous vivons une époque difficile. Il n’est pas étonnant que les gens recherchent de l’aide, des conseils et de l’illumination sous une forme spirituelle – même si ce n’est que sur TikTok, où le hashtag #Christiantiktok a été vu plus de 18 milliards de fois.

« Toutes les religions doivent être tolérées, car chacun doit arriver au paradis à sa manière », disait le philosophe grec Epictète. Quelle que soit votre opinion sur la religion, il est difficile de contester cela.

Connaissez vos méga-églises

CHARLOTTE VOSSEN énumère cinq des plus grandes congrégations aimant les célébrités

Église de Hillsong

Quoi? Controversé (accusé d’être anti-LGBTQ+), Hillsong a reçu la visite de Hailey et Justin Bieber, Kendall et Kylie Jenner, ainsi que Bono, avant que son « hypepriest » – soi-disant pour avoir porté des vêtements de rue coûteux – Carl Lentz ait été licencié en 2020 pour des raisons non précisées. « échecs moraux ».

Où? Fondée en Australie, maintenant avec des succursales dans 30 pays, dont le Royaume-Uni, et une fréquentation mondiale de 150 000 personnes par semaine.

Abonnés Instagram: trois millions

ÉgliseOME

Quoi? Que vous appeliez cela le service du dimanche ou un concert de Justin Bieber, Churchome et le pasteur principal Judah Smith savent comment attirer un public. Lana Del Rey et Kourtney Kardashian sont des habituées. Il existe une application proposant des prières guidées et des discussions avec l’équipe pastorale.

Où? Villes des États-Unis uniquement, y compris LA, Nashville et Washington DC – comme l’indique sa page d’accueil, « Le but n’est pas d’avoir une grande église mais de construire une communauté de personnes au grand cœur ».

Abonnés Instagram : 133 000

Église VOUS

Quoi? Avec ses pasteurs principaux Rich Wilkerson Jr (célèbre pour avoir épousé Kim Kardashian et Kanye West et avoir sa propre émission de télé-réalité Rich In Faith) et sa femme, DawnCheré, Vous Church est l’endroit où la foi chrétienne rencontre la culture pop. Comme pour toute autre marchandise de célébrités, cette église comprend tout, des t-shirts et shorts graphiques aux sweats à capuche à slogan – et ils se vendent souvent.

Où? Miami, plus les services YouTube.

Abonnés Instagram : 275 000

Église en mosaïque

Quoi? Dirigé par le pasteur, auteur et cinéaste Erwin McManus. Son groupe culte Mosaic MSC compte près d’un million d’auditeurs mensuels sur Spotify, et il existe un podcast intitulé Battle Ready qui aborde des sujets tels que la santé mentale, ainsi qu’une émission de télévision. Ben Affleck et Usher font partie des célébrités présentes.

Où? Sept succursales aux États-Unis.

Abonnés Instagram: 141 000

EGLISE DE ZOE

Quoi? Selon les rumeurs, c’est là que Chris Pratt a rencontré sa femme, l’auteur Katherine Schwarzenegger, Zoe Church a été fondée par le pasteur Chad Veach – un autre ami proche de Justin Bieber. Ses services sont diffusés en direct sur YouTube et Facebook tous les dimanches et attirent des milliers de téléspectateurs.

Où? Los Angeles, Californie.

Abonné Instagrams: 88 000