L’augmentation du salaire minimum augmente-t-elle l’inflation ?

Dans les années 2010, les travailleurs de la restauration rapide aux États-Unis ont commencé à demander un salaire minimum de 15 $ de l’heure, soit presque le double de ce qu’ils gagnaient. Si leur demande est acceptée, un employé typique de McDonald’s finirait par gagner plus de 30 000 $ par an.

Il existe des points de vue divergents sur la question de savoir si l’augmentation du salaire minimum augmente l’inflation. À cela se pose la question de savoir quel effet un salaire minimum plus élevé a sur l’emploi, car historiquement, un chômage élevé va de pair avec une inflation élevée. Alors que l’augmentation du salaire minimum contribuerait à stimuler l’économie en raison du pouvoir d’achat accru des travailleurs recevant des salaires plus élevés, un ancien PDG de l’un des plus grands employeurs des États-Unis a expliqué qu’un salaire minimum trop élevé imposé par le gouvernement aurait un effet mortel. effet sur l’emploi.

L’argument selon lequel le salaire minimum augmente l’inflation

L’augmentation du salaire minimum a été attaquée sur au moins deux fronts. Premièrement, les économistes soutiennent qu’un tel minimum crée un plancher artificiel sur le marché du travail, ce qui peut provoquer des distorsions et des inefficacités. La raison en est que dans un marché libre du travail, quelqu’un peut être prêt à travailler pour, disons, 10 $ de l’heure, mais puisque le gouvernement exige, disons, au moins 15 $ de l’heure, ce travailleur ne peut pas soumissionner pour le poste. Le deuxième argument est que les employeurs, obligés de payer plus de salaires, finiront par embaucher moins de travailleurs, ce qui peut en fait entraîner une augmentation du chômage car ces travailleurs (qui étaient peut-être prêts à travailler pour des salaires inférieurs) ne peuvent pas être embauchés.

En ce qui concerne l’inflation, l’inflation dite par poussée des salaires est le résultat d’une hausse générale des salaires. Selon cette hypothèse, afin de maintenir les profits des entreprises après une augmentation des salaires, les employeurs doivent augmenter les prix qu’ils facturent pour les biens et services qu’ils fournissent. L’augmentation globale du coût des biens et services a un effet circulaire sur l’augmentation des salaires ; à terme, à mesure que les biens et services sur le marché augmenteront, des salaires plus élevés seront nécessaires pour compenser la hausse des prix des biens de consommation.

Selon l’analyste économique Ed Rensi, ancien cadre chez McDonald’s, un salaire minimum plus élevé entraînerait non seulement la suppression d’emplois existants, mais entraînerait également la fermeture d’un nombre important de petites entreprises, de 15 à 20 %. En théorie, l’augmentation du salaire minimum oblige les propriétaires d’entreprise à augmenter les prix de leurs biens ou services, stimulant ainsi l’inflation. Dans la pratique, cependant, ce n’est pas si simple puisque les salaires ne sont qu’une partie du coût d’un produit ou d’un service payé par les consommateurs. Un salaire minimum plus élevé peut être compensé par une productivité accrue des travailleurs ou par une réduction de la main-d’œuvre d’une entreprise. Bien que cela puisse être vrai dans certains secteurs de services comme la restauration rapide, il n’est pas certain que l’effet sur les salaires se généralise à d’autres secteurs, en particulier face à la concurrence des exportations étrangères utilisant une main-d’œuvre moins chère.

L’argument selon lequel le salaire minimum Ne pas Augmenter l’inflation

Alors que les arguments en faveur de l’inflation par les salaires sont attrayants, les preuves empiriques ne sont pas si solides. En fait, l’historique des augmentations du salaire minimum n’a qu’une très faible association avec les pressions inflationnistes sur les prix dans une économie.

Selon une récente étude économique qui a examiné l’effet des prix sur les augmentations du salaire minimum dans divers États des États-Unis de 1978 à 2015, ils ont constaté qu’une augmentation de 10 % du salaire minimum ne représente qu’environ 0,36 % d’augmentation des prix.seDe plus, les augmentations de prix consécutives à des augmentations du salaire minimum se sont généralement produites le mois de la mise en œuvre de la hausse du salaire minimum, et non les mois précédant ou suivant. Fait intéressant, ils constatent que de petites augmentations du salaire minimum (par exemple de l’ordre de 5 à 15 %) ne conduisent pas à des prix plus élevés, et qu’elles pourraient en fait conduire à des prix plus bas. D’un autre côté, les fortes hausses du salaire minimum ont des effets positifs évidents sur les prix des produits, qui peuvent se répercuter sur des prix à la consommation plus élevés.

La ligne de fond

Alors, augmenter le salaire minimum est-il une bonne idée pour l’économie ? Qu’il suffise de dire qu’augmenter le salaire minimum à un taux excessivement élevé exercerait une pression inflationniste sur l’économie, mais l’augmenter pour suivre le rythme de l’inflation n’aurait qu’un effet minime.