L’Audi S8 2022 est une berline de luxe amusante à l’avant ou à l’arrière

Les berlines de luxe aux proportions grandioses telles que l’Audi S8 2022 sont généralement mieux appréciées depuis la banquette arrière. Les gens bien nantis qui achètent des quatre portes à six chiffres comme l’Audi, ainsi que la BMW Série 7 et la Mercedes-Benz Classe S, peuvent se dégourdir les jambes et se prélasser dans un confort tranquille tout en étant conduits de la salle de réunion au salle de bal et partout entre les deux. Cependant, en ce qui concerne la S8, la variante la plus sportive de la berline Audi A8, le siège du conducteur est également un endroit extrêmement agréable pour passer du temps, comme on nous l’a rappelé en conduisant récemment le modèle 2022 légèrement rénové en Californie du Sud.

Les modifications apportées à l’apparence du S8 2022 sont subtiles. Sa calandre déjà grande s’élargit un peu et est remplie de nouveaux éléments angulaires disponibles en chrome ou en noir. Le design des feux arrière a également été peaufiné. Vraiment, cependant, la plus grande différence entre le S8 de l’année dernière et le nouveau est le prix. Le modèle 2022 commence à 118 995 $ – maintenant 14 250 $ de moins – mais vous pouvez facilement rajouter ce montant en choisissant parmi certaines des nouvelles options autonomes. Audi a également rationalisé la gamme A8, abandonnant le modèle à huit cylindres, de sorte que la S8 est désormais la seule version V-8 de la grande berline d’Audi offerte aux États-Unis.

Derrière la gueule massive de la berline se trouve le même système hybride V-8 de 4,0 litres à double turbocompresseur et 48 volts qui est de série depuis le lancement de cette S8 de quatrième génération en 2020. La puissance reste enivrante de 563 chevaux et 590 lb-pi de couple , avec le moteur et la transmission automatique à huit rapports alimentant à nouveau le système de traction intégrale Quattro d’Audi. Les chiffres de performance devraient s’aligner sur le modèle 2020 que nous avons emmené sur la piste. Cette voiture a atteint 60 mph en seulement 3,2 secondes et a parcouru le quart de mile en 11,6 ticks à 119 mph. Ces résultats sont impressionnants, d’autant plus que l’Audi RS7 de 591 ch que nous avons testée n’était que 0,2 seconde plus rapide à 60 mph et 0,3 plus rapide au cours du trimestre malgré 309 livres de moins. Et tandis que la puissance du moteur est inchangée, la cote d’économie de carburant combinée de l’EPA de la S8 passe de 16 à 17 mpg, abaissant sa taxe sur la consommation d’essence de 1 300 $ à 1 000 $.

L’intérieur magnifiquement conçu du S8 crée un sanctuaire du monde extérieur. C’est idéal pour les passagers, mais cela diminue aussi la sensation de vitesse pour le conducteur. Nous apprécions le grondement du bateau à moteur émis par l’échappement à quatre pointes – baisser les fenêtres nous permet de profiter encore plus de son rugissement mélodique. Bien que la S8 soit incroyablement rapide, nous souhaitons que la boîte automatique tienne plus longtemps les rapports et réponde plus rapidement aux commandes de l’accélérateur. Même dans le mode de conduite le plus sportif (Dynamic), la transmission passe au rapport supérieur après une pause momentanée du pied droit. Le changement de vitesse avec les palettes nous permet de garder le moteur en ébullition, mais la boîte de vitesses passe toujours à la vitesse supérieure d’elle-même à la ligne rouge. De plus, à moins que vous ne soyez dans la bande de puissance, il y a une pause enceinte après avoir appuyé sur l’accélérateur pendant que les turbos s’accélèrent et que la transmission rétrograde.

Malgré ces reproches, l’athlétisme de la S8 est un motif de célébration. La berline mesure environ 17,5 pieds de long de la proue à la poupe, mais elle semble beaucoup plus compacte. Grâce à sa direction d’essieu arrière standard, Audi affirme que le rayon de braquage est d’environ 42 pieds d’un trottoir à l’autre. La S8 s’est avérée incroyablement agile dans les parkings bondés et sur les routes étroites et sinueuses à deux voies. Et même sur des roues de 21 pouces avec des pneus d’été Goodyear Eagle F1 265/35, la conduite était confortable et douce. La manipulation apparemment magique peut être attribuée à ses ressorts pneumatiques adaptatifs standard et à la suspension active prédictive de 6000 $. Ce dernier utilise des actionneurs électromécaniques qui contrôlent les mouvements du corps et inclinent la voiture dans les virages comme le fait un motocycliste (un peu comme le contrôle actif du corps de Mercedes-Benz). Le système soulève également automatiquement la voiture de quelques centimètres lorsqu’une porte est ouverte, pour améliorer l’entrée et la sortie. Nous avons été impressionnés par la fluidité de son fonctionnement.

La S8 joue dans la même fourchette de prix que les autres berlines exécutives à moteur V-8 telles que la BMW 750i et la Mercedes-Benz S580, mais elle offre une expérience de conduite plus engageante que ces rivales. Comme la BMW et la Benz, l’Audi a une énorme banquette arrière offerte dans une configuration à deux passagers (qui n’est plus offerte sur l’A8 ordinaire). La configuration ultime nécessite l’ensemble confort des sièges arrière de 5900 $ qui comprend une console centrale pleine longueur, des tables rabattables, des coussins chauffants et ventilés, des fonctions de massage, etc.

Notre voiture manquait cette option, mais elle avait des bouches d’aération sur le tableau de bord qui apparaissent ou disparaissent automatiquement, selon les paramètres climatiques. Cela ajoute un peu de théâtre à l’intérieur de la S8, qui, même avec son groupe de jauges numériques configurables et son système d’infodivertissement à double écran tactile, ne se sent pas aussi spécial que l’intérieur d’une Classe S. Lorsque la série 7 de prochaine génération arrivera, l’Audi se sentira probablement encore plus en retard.

Il est vrai que l’A8 offre bon nombre des mêmes fonctionnalités que la S8 à un prix inférieur (87 595 $ pour commencer). Mais son V-6 turbocompressé de 335 chevaux ne peut égaler la rapidité et l’excitation des 228 chevaux supplémentaires et de la bande sonore herculéenne que le V-8 apporte. L’A8 manque également du caractère de conduite sportive de la S8, ce qui fait de cette dernière le meilleur choix pour les conducteurs qui veulent s’amuser à l’avant ou les passagers qui veulent se faire dorloter à l’arrière.

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