L’attaquant madrilène Benzema absent pour un procès pour chantage en France
Karim Benzema du Real Madrid s’échauffe avant le match de football du groupe D de la Ligue des champions entre le Shakhtar Donetsk et le Real Madrid au stade Olympiyskiy de Kiev, en Ukraine, le mardi 19 octobre 2021. (AP Photo/Efrem Lukatsky)
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VERSAILLES, France
Le procès du footballeur français Karim Benzema et de quatre autres personnes a débuté mercredi hors de Paris, en l’absence de l’attaquant du Real Madrid.
Benzema, qui a joué pour Madrid à Kiev mardi contre le club ukrainien du Shakhtar Donetsk en Ligue des champions, a été accusé d’être impliqué dans une tentative de chantage de son coéquipier de France Mathieu Valbuena sur une sex tape.
L’équipe juridique de Benzema a déclaré au tribunal de Versailles que ses obligations en tant que joueur lui rendaient « impossible » d’assister au premier jour du procès, qui doit durer jusqu’à vendredi. Benzema, 33 ans, et quatre autres personnes sont poursuivis pour une prétendue tentative de chantage en 2015. Valbuena était devant le tribunal mercredi.
Benzema est accusé de complicité de tentative de chantage, une accusation passible d’une peine pouvant aller jusqu’à cinq ans de prison. Il a nié tout acte répréhensible.
Les quatre autres personnes jugées, accusées de tentative de chantage, étaient devant le tribunal. Parmi eux, Axel Angot, qui a d’abord mis la main sur la sex tape Valbuena en 2014.
Au tribunal, Angot s’est décrit comme un homme à tout faire pour les joueurs de football, les aidant avec leurs ordinateurs, leurs communications et d’autres besoins. Il a déclaré que les joueurs l’avaient payé pour de l’aide et qu’il avait déjà été payé 3 500 euros (4 000 $) par un joueur juste pour lui avoir livré un câble USB en Croatie.
« Ce sont des joueurs de football. Je les ai vus dépenser 50 000 euros devant moi en quelques secondes », a déclaré Angot.
Angot a déclaré que l’idée d’exploiter la sex tape est venue en 2015, pour rembourser une dette de 25 000 euros (29 000 $) qu’il devait à un autre joueur pour des montres de luxe. Il a dit qu’il pensait qu’un Valbuena reconnaissant lui verserait « une récompense » s’il aidait à faire disparaître la sex tape.
« Je ne suis pas Bill Gates mais je connais bien les ordinateurs », a déclaré Angot. « Le principal objectif de cette affaire était d’effacer cette dette. »
Au cours de son témoignage, Angot a d’abord nié que son intention était de faire chanter Valbuena, mais a ensuite reconnu que le stratagème était « indirectement la même chose ».
Il s’est excusé auprès de Valbuena.
« Je suis désolé. Mais cela n’a aucune valeur », a-t-il déclaré.
D’autres accusés ont nié l’intention de faire chanter. En se rendant à l’audience, Mustapha Zouaoui a déclaré aux journalistes qu’Angot lui avait donné la vidéo et « nous en avons ri » et qu’il l’a ensuite partagée avec d’autres.
« Beaucoup de joueurs de l’équipe de France l’ont vu », a déclaré Zouaoui. « Mais il n’y a pas eu de chantage. Nous n’avons pas demandé d’argent. Il n’y a pas eu de demande d’argent.
Un autre des maîtres chanteurs présumés, Younes Houass, a déclaré avoir parlé à Valbuena de la vidéo en juin 2015, alors que le joueur était au camp d’entraînement de l’équipe de France à Clairefontaine. Mais il a déclaré que son intention était d’aider Valbuena à éviter le risque que la sex tape soit rendue publique.
Le juge a eu du mal avec ses explications.
« Arrête de nous faire croire que tu es Mère Teresa », a dit le juge.
Karim Zenati, un autre prévenu et ami d’enfance de Benzema, aurait impliqué le joueur dans l’affaire.
Après avoir reçu l’appel à Clairefontaine, Valbuena a déposé une plainte auprès de la police en juin 2015.
« Je me sentais en danger », a déclaré Valbuena au tribunal.
Benzema et Zenati ont tous deux fait l’objet d’accusations préliminaires en novembre 2015, rejoignant Angot, Zouaoui et Houass sous enquête formelle.
Benzema a ensuite été exclu de l’équipe nationale de France par l’entraîneur Didier Deschamps, manquant le Championnat d’Europe 2016 et la Coupe du monde 2018, remportée par la France.
Deschamps a rappelé Benzema en mai avant le tournoi Euro 2020 retardé et l’a aligné 11 fois jusqu’à présent en 2021.
Valbuena, aujourd’hui âgé de 37 ans, n’a plus joué pour la France depuis le 11 octobre 2015, date à laquelle il est entré en jeu lors d’un match amical contre le Danemark.