L’assureur Anthem met en garde contre des coûts non-COVID-19 plus élevés au cours des prochains trimestres

(Reuters) -Anthem Inc a mis en garde mercredi contre une augmentation des coûts médicaux au cours des prochains trimestres en raison d’un rebond plus tôt que prévu de la demande de services de santé non COVID-19 alors que de plus en plus d’Américains se font vacciner.

Pendant une grande partie de l’année dernière, lorsque la pandémie était à son apogée, les assureurs maladie ont bénéficié d’une moindre utilisation par les patients des services de santé électifs et non COVID.

«Compte tenu d’un déploiement plus rapide du vaccin, nous nous attendons à ce que l’utilisation des non-COVID rebondisse plus tôt, et nous prévoyons désormais d’absorber des coûts d’administration de la vaccination COVID plus élevés au cours du deuxième trimestre», a déclaré John Gallina, directeur financier d’Anthem.

Les actions de la société ont baissé d’environ 0,5% à 380,30 $.

«Le retour attendu de l’utilisation des soins est quelque peu optimiste. Nous continuons à voir des taux d’inoculation variables pour le COVID-19 sur des marchés spécifiques, ainsi que l’hésitation des consommateurs à revenir aux soins en personne », a déclaré Arielle Trzcinski, analyste chez Forrester.

Les commentaires d’Anthem ont été formulés lors d’une conférence téléphonique après les résultats après que la société a annoncé un bénéfice trimestriel qui a dépassé les estimations et a relevé ses perspectives de bénéfices pour l’année complète.

L’augmentation fait suite à une initiative similaire du plus grand rival UnitedHealth, qui a déclaré la semaine dernière avoir vu une baisse des dépenses liées au COVID-19 en février et mars, les efforts de vaccination américains ayant contribué à alléger le fardeau des cas.

Pour 2021, Anthem s’attend à un bénéfice net ajusté de plus de 25,10 $ par action, en hausse par rapport à sa prévision précédente de plus de 24,50 $ par action.

Gallina a déclaré que les prévisions de la société supposaient un impact négatif du potentiel d’une quatrième vague prolongée de COVID-19 et de la demande refoulée de services de santé qui ont été retardés par les patients tout au long de la pandémie.

Même si les perspectives d’Anthem supposent des coûts liés au COVID-19 d’environ 600 millions de dollars, il est resté fidèle à son objectif annuel à long terme de 12% à 15% de croissance du bénéfice ajusté.

Hors éléments, Anthem a gagné 7,01 $ par action au cours du trimestre terminé le 31 mars, contre une estimation moyenne des analystes de 6,51 $.