Lars Windhorst a embauché des espions d’entreprise qui ont ciblé le patron d’un club de football, selon un procès


Le financier allemand Lars Windhorst a engagé une société de renseignement privée israélienne qui a orchestré une campagne clandestine visant à évincer le président de l’époque du Hertha Berlin, le club de football de la Bundesliga, selon un procès.

Le complot contre Werner Gegenbauer est détaillé dans des documents judiciaires israéliens déposés ce mois-ci, qui révèlent que Shibumi Strategy Limited, basé à Tel-Aviv, a mené une opération secrète d’un an pour le pousser hors du club, dont Windhorst est le propriétaire majoritaire.

Gegenbauer a finalement démissionné en mai après 14 ans à la barre, ce qui, selon Shibumi, était la preuve que « le projet a été accompli avec succès ». La société de renseignement économique a ensuite poursuivi Windhorst devant un tribunal israélien, alléguant qu’une unité de la société du financier Tennor avait rompu un contrat en vertu duquel elle devait à Shibumi 1 million d’euros pour huit mois de travail, ainsi qu’une indemnité de réussite de 4 millions d’euros qui aurait été convenue oralement.

Windhorst avait embauché Shibumi pour « planifier et développer une stratégie » qui « renforcerait » sa réputation, selon un accord de service entre les parties inclus dans les documents judiciaires.

Invité à commenter l’affaire, Ori Gur-Ari, directeur général de Shibumi Strategy, a déclaré: « Nous ne savons rien de cette affaire présumée et vous avez dû faire une erreur. » Gegenbauer n’a pu être joint. Windhorst l’a qualifié de « non-sens » et n’a pas accepté la fiabilité des documents déposés. Il a dit qu’il n’avait pas parlé à Gur-Ari « depuis longtemps ».

Le Financial Times a obtenu les documents judiciaires, déposés il y a trois semaines devant un tribunal de district de Tel Aviv, avec l’aide du Times of Israel. Le procès a été retiré après la première publication de cet article, selon un dossier.

Dans un rapport de juin 2022 résumant la campagne, baptisée « Euro 2020 », Shibumi a expliqué comment son équipe de 20 agents a approché les partisans, les opposants et les membres de la famille de Gegenbauer en ligne et en personne, allant souvent « sous couverture » pour obtenir des informations ou promouvoir leur influence. campagne contre l’exécutif du football allemand, selon les documents judiciaires.

Shibumi a ensuite créé des profils en ligne de prétendus fans critiquant Gegenbauer et payé un caricaturiste pour créer des images peu flatteuses de l’homme de 72 ans à utiliser dans les publications sur les réseaux sociaux. Ces dessins animés comprenaient des images qui dépeignaient Gegenbauer comme la faucheuse et le diable.

Il a également créé un site Web pour faire pression pour la destitution du président du Hertha appelé «Gegenbauer Raus» – «Gegenbauer Out» – et une chaîne sur le service de messagerie Telegram pour «sensibiliser» à la campagne, selon des documents divulgués dans le procès.

Shibumi a créé un blog appelé « Sportfreax » où il a publié des articles négatifs pour « influencer les membres de Hertha sur le chaos interne de Hertha », tout en « identifiant les journalistes qui pourraient être approchés sous couverture » pour promouvoir la campagne.

Werner Gegenbauer, ancien président du Hertha Berlin
Werner Gegenbauer a démissionné en mai après 14 ans à la barre, ce qui, selon Shibumi, était la preuve que « le projet a été réalisé avec succès » © dpa photo alliance/Alamy

La société israélienne prévoyait d’organiser un « événement à grande échelle » faisant campagne pour le licenciement de Gegenbauer, au cours duquel ses agents distribueraient des produits personnalisés « Gegenbauer Raus » aux fans. L’événement n’a cependant pas eu lieu, car l’assemblée générale du Hertha de novembre 2021 a été annulée.

Windhorst et sa société n’ont pas encore déposé de défense dans le procès civil que Shibumi a intenté contre Windhorst et une unité basée en Suisse de la société d’investissement du financier Tennor Holding. Mais selon les conversations par e-mail et SMS divulguées dans l’affaire, Windhorst s’est plaint d’avoir payé « d’énormes sommes » d’argent à Shibumi pendant des années avec peu de résultats.

« Le problème ici est qu’il y a eu et qu’il y a toujours un énorme écart entre votre perception de la valeur que vous apportez [sic] ou apporté dans le passé et la réalité de la façon dont les choses se sont déroulées », a écrit Windhorst – qui a également appelé publiquement à la démission de Gegenbauer – dans un e-mail de mai 2022 à Gur-Ari.

Dans le même e-mail, Windhorst a reconnu que Shibumi avait réussi à découvrir la personne derrière un compte Twitter appelé « Wundersplat », qui a publié des messages désobligeants sur le financier de 45 ans, riffant sur le surnom de « Wunderkind » qu’il a gagné en tant qu’entrepreneur adolescent dans les années 1990.

Dans des messages adressés au financier, Gur-Ari a affirmé que lors d’une réunion en juin 2021 à bord d’un yacht, Windhorst a déclaré que Shibumi gagnerait « des millions d’euros » si la campagne réussissait, mais qu’en fin de compte, la société israélienne « a travaillé jours et nuits ». pendant huit mois sans être payé ».

L’investissement de Windhorst dans Hertha s’est avéré controversé. Le financier, célèbre dans son Allemagne natale pour avoir subi une chute meurtrière dans les années 2000 qui a abouti à une faillite personnelle et à une condamnation pénale, a d’abord acheté une participation minoritaire dans le club en difficulté en 2019.

Alors que Windhorst promettait d’améliorer la fortune du Hertha Berlin et de le transformer en un « grand club de la ville », les mauvaises performances continues de l’équipe sur le terrain ont conduit certains fans à chanter « Windhorst Raus » lors de l’assemblée générale du club cette année.

Alors que le financier détient une participation majoritaire après avoir versé 374 millions d’euros dans le club, selon les règles de la Bundesliga visant à protéger les intérêts des fans, ses droits de vote sont plafonnés à 49,9%. Cela a limité la capacité de Windhorst à retirer directement Gegenbauer, malgré l’escalade des tensions entre le propriétaire du club et son président qui s’est répandue dans la vue du public.

Windhorst fait séparément face à de nombreuses poursuites de la part de créanciers lésés pour de prétendues dettes impayées. Le mois dernier, il s’est engagé à rembourser 550 millions d’euros en « semaines » à son principal créancier H2O Asset Management, une société d’investissement européenne qui fait l’objet d’une enquête réglementaire pour avoir investi massivement dans des obligations liées à Windhorst.

Reportage supplémentaire de Quique Kierszenbaum

Laisser un commentaire