Lars Vilks, caricaturiste suédois qui a dessiné le prophète Mahomet, décède dans un accident de voiture

L’artiste suédois Lars Vilks, qui vivait sous la protection de la police depuis qu’il avait réalisé un croquis du prophète Mahomet avec le corps d’un chien en 2007, est décédé dans un accident de voiture le week-end avec deux gardes du corps de la police.

L’homme de 75 ans et deux policiers en civil ont été tués dans une collision frontale avec un camion dimanche après-midi, a déclaré Carina Persson, chef de la police du sud de la Suède.

Tous trois sont morts sur le coup. Le chauffeur de camion de 45 ans a été transporté par avion à l’hôpital avec des blessures graves.

Mme Persson a déclaré que la voiture de police, qui avait quitté Stockholm et se dirigeait vers le sud, a viré sur la trajectoire du camion et les deux véhicules ont pris feu.

L’accident s’est produit près de Markaryd, à 100 kilomètres au nord-est de Malmö, la troisième plus grande ville de Suède.

Le plus haut chef de la police suédoise, Anders Thornberg, a déclaré qu’une enquête aurait lieu, mais qu’elle devrait « prendre un temps relativement long ».

La ministre suédoise de la Culture, Amanda Lind, l’a qualifié d' »accident de la circulation extrêmement tragique ».

La controverse mène au danger

Vilks était largement inconnu en dehors de la Suède avant 2007, lorsqu’il a dessiné un croquis de Mohammed avec un corps de chien.

Les chiens sont considérés comme impurs par les musulmans conservateurs, et la loi islamique s’oppose généralement à toute représentation du Prophète, même favorable, de peur que cela ne conduise à l’idolâtrie.

Al-Qaïda a mis à prix la tête de Vilks et en 2010, deux hommes ont tenté d’incendier sa maison dans le sud de la Suède.

Depuis lors, Vilks a été contraint de vivre sous protection policière, « en raison du fait qu’il a fait usage de sa liberté d’expression et de sa liberté artistique », a déclaré lundi Mme Lind.

Au fil des ans, il a continué à faire face à des menaces pour sa vie.

En 2014, une femme de Pennsylvanie a plaidé coupable dans un complot visant à le tuer.

L’année suivante, un séminaire de liberté d’expression auquel Vilks a assisté à Copenhague, au Danemark, a été attaqué par un tireur isolé qui a tué un réalisateur danois et blessé trois policiers.

Vilks, qui était largement considéré comme la cible de cette attaque de 2015, a été emmené indemne par des gardes du corps.

Le tireur a ensuite tué un garde de sécurité juif à l’extérieur d’une synagogue et blessé deux autres policiers avant d’être tué dans une fusillade avec la police.

Enquêtes multiples

La police a déclaré qu’elle ne savait pas pourquoi la voiture de Vilks s’était engagée dans la mauvaise voie, mais qu’elle enquêtait pour savoir si un pneu avait pu exploser. La voiture avait des pneus increvables, a indiqué la police.

L’accident s’est produit dimanche après-midi sur l’autoroute E4 nord-sud. La voiture de police banalisée a apparemment traversé un garde-corps en câble séparant les voies en direction nord et sud, a déclaré l’officier de police Stefan Siteus lors de la conférence de presse.

« Nous avons trouvé des résidus de pneus sur l’E4 avant l’accident, et nous étudions la possibilité qu’il y ait eu une sorte d’explosion de pneus », a déclaré M. Siteus.

Deux enquêtes étaient en cours. Le procureur en chef Kajsa Sundgren a déclaré qu’elle avait repris une enquête préliminaire pour savoir si « un policier a pu commettre un crime en rapport avec l’accident ».

« Quant à savoir si l’accident a pu être causé par quelqu’un d’autre, la police enquête actuellement », a-t-elle déclaré.

« Je sais que la police prend cela très au sérieux. »

Né à Helsingborg, dans le sud de la Suède, en 1946, Vilks a travaillé comme artiste pendant près de quatre décennies et est devenu célèbre pour avoir défié les limites de l’art à travers plusieurs œuvres controversées.

Ses pièces les plus célèbres comprenaient « Nimis » – une sculpture en bois flotté construite sans autorisation dans la réserve naturelle de Kullaberg en Suède – ainsi que des dessins du prophète Mahomet, dont celui qui montrait le prophète en chien.

Vilks avait initialement prévu d’afficher le dessin lors d’une exposition dans un centre du patrimoine culturel suédois, mais le dessin a été supprimé pour des raisons de sécurité. Il est passé largement inaperçu jusqu’à ce qu’un journal suédois imprime le dessin avec un éditorial défendant la liberté d’expression.

Plusieurs de ses œuvres, dont des sculptures en bois flotté et des dessins de Mahomet, dont celui représentant la tête du prophète musulman sur le corps d’un chien, sont actuellement exposées à Varsovie, en Pologne.

Les œuvres sont présentées dans le cadre d’une exposition organisée par un réalisateur de droite qui vise à défier le politiquement correct de gauche.

PA