Larry Flynt, éditeur de porno controversé qui a repoussé les limites de la liberté d’expression, décédé à 78 ans

L’éditeur du magazine Hustler, Larry Flynt Jr., le «colporteur de charbon qui se soucie» se décrit lui-même et qui a utilisé son empire de la pornographie et son flair pour le scandaleux pour repousser les limites de la liberté d’expression, est décédé à l’âge de 78 ans.

Flynt était en mauvaise santé et est décédé mercredi d’une insuffisance cardiaque à son domicile d’Hollywood Hills, a déclaré son neveu Jimmy Flynt Jr.

L’éditeur a souffert de divers problèmes de santé depuis une tentative d’assassinat en 1978 qui l’a laissé paraplégique.

Flynt aimait aggraver ses critiques avec des cascades, comme porter une couche fabriquée à partir d’un drapeau américain au tribunal, et a été impliqué dans un certain nombre de batailles juridiques.

Dans le cas le plus célèbre, la Cour suprême des États-Unis a rendu une décision importante du premier amendement en faveur de Flynt dans une bataille en diffamation avec l’évangéliste Jerry Falwell.

Flynt avait publié une fausse annonce dans Hustler qui dépeignait Falwell disant que sa première rencontre sexuelle avait eu lieu avec sa mère dans une dépendance. Falwell a intenté une action en justice pour 50 millions de dollars américains et a obtenu une décision d’un tribunal inférieur, mais en 1988, la Cour suprême des États-Unis a déclaré que l’annonce était une parodie et protégée par les normes de la liberté d’expression.

À son apogée, Flynt a vécu une vie qui aurait pu faire rougir Caligula. Il a écrit dans son autobiographie que sa première expérience sexuelle était avec un poulet et a raconté avoir eu des relations sexuelles toutes les quatre ou cinq heures pendant une journée de travail. Après avoir été paralysé, Flynt a subi une chirurgie d’implant pénien pour pouvoir continuer à avoir des relations sexuelles.

Flynt a créé une entreprise avec un chiffre d’affaires estimé à 150 millions de dollars à un moment donné. Alors que la diffusion des magazines diminuait, il est resté en avance sur les tendances en investissant dans des chaînes de télévision pour adultes, un casino, la distribution de films et des produits dérivés.

Souvent en difficulté juridique

Il a dit qu’il ne s’était jamais opposé à être qualifié de colporteur de charbon tant qu’il était également considéré comme un croisé du premier amendement.

« Ce n’est pas parce que je publie de la pornographie que je ne suis pas préoccupé par les maux sociaux que nous sommes tous », a-t-il dit un jour à un intervieweur.

Flynt avait souvent des problèmes juridiques, combattant des accusations d’obscénité ou des poursuites judiciaires, et il transformait les apparitions dans les salles d’audience en lunettes. Ses explosions obscènes ont une fois incité son propre avocat à demander à un juge de faire ligoter et bâillonner Flynt.

Né en 1942, Flynt a grandi dans la pauvreté dans le Kentucky et l’Indiana et a abandonné l’école après la huitième année. Après des passages dans les forces armées et dans une usine de General Motors, lui et son frère ont ouvert le Hustler Club à Dayton, Ohio, en 1968. En 1973, il était devenu une chaîne de clubs de strip-tease à travers l’État, et Flynt a publié un bulletin d’information. pour les promouvoir.

Cette newsletter a évolué pour devenir le magazine Hustler, sa publication phare, qui est devenue tristement célèbre pour avoir présenté des photos explicites qui faisaient paraître le concurrent Playboy doux en comparaison. Pratiquement rien n’était interdit sur les pages de Hustler, et Flynt a tenu à publier des photos des organes génitaux de femmes.

À son apogée, Hustler aurait eu un tirage de trois millions. Larry Flynt Publications a également publié d’autres magazines pornographiques, ainsi que des films et des magazines grand public.

Flynt s’est délecté de la controverse. Il a fait l’actualité en publiant des photos d’une Jacqueline Kennedy Onassis nue prenant un bain de soleil en 1975 et une photo de couverture d’une femme nue nourrie tête la première dans un hachoir à viande. En 1998, il a offert 1 million de dollars à quiconque pourrait attraper des hauts fonctionnaires américains dans un scandale sexuel.

« Mes concurrents ont toujours déguisé leur pornographie en art », a déclaré Flynt au Cincinnati Post. « Nous n’avons jamais eu aucune prétention sur ce que nous avons fait … Nous avons prouvé que l’humour de basse-cour a un attrait sur le marché. »

Tourné par un suprémaciste blanc

En 1977, il a été condamné à Cincinnati pour complicité d’obscénité et participation au crime organisé, mais le verdict a été annulé.

En 1978, Flynt était jugé pour des accusations similaires à Lawrenceville, en Géorgie, lorsque lui et son avocat ont été abattus. Joseph Paul Franklin, un suprémaciste blanc, a avoué plus tard la fusillade, affirmant qu’il était bouleversé par les photographies de sexe interracial de Hustler, mais il n’a jamais été poursuivi.

Flynt a été laissé paralysé de la taille vers le bas par la fusillade, limité à un fauteuil roulant plaqué or de 17 000 $ pour le reste de sa vie.

En octobre 2013, un mois avant que Franklin ne soit exécuté dans le Missouri pour des meurtres à motivation raciste non liés à la fusillade de Flynt, Flynt a écrit dans le Hollywood Reporter qu’il ne croyait pas à la peine de mort et ne voulait pas que Franklin soit mis à mort. Il voulait cependant se venger.

«J’adorerais passer une heure dans une pièce avec lui et une paire de pinces coupantes et de pinces pour que je puisse lui infliger les mêmes dégâts qu’il m’a infligés», a déclaré Flynt.

Sa vie était à la base du film de 1996 Le peuple contre Larry Flynt, qui mettait en vedette Woody Harrelson et Courtney Love et était en partie basé sur le cas de la Cour suprême de Flynt.

Flynt était un démocrate dont les magazines épousaient les opinions libérales et libertaires. Une fois, il s’est présenté à la présidence contre Ronald Reagan – se présentant comme « le colporteur de charbon qui se soucie » – et en 2003, il a fait campagne pour le poste de gouverneur de Californie.

En 1977, il s’est converti au christianisme évangélique à la demande de Ruth Carter Stapleton, sœur du président Jimmy Carter, mais a renoncé à ces croyances l’année suivante après la fusillade en Géorgie.

L’autobiographie de Flynt de 1996 était intitulée Un homme inconvenant: ma vie de pornographe, d’expert et de paria social.

Il s’est marié cinq fois et a eu quatre enfants survivants.