L’armée nigériane tue 50 « bandits » dans le nord-ouest

Lagos : Des hélicoptères de combat nigérians ont tué plus de 50 « bandits » lors d’une opération dans le nord-ouest agité, ont annoncé mardi les autorités régionales.

Des gangs lourdement armés connus localement sous le nom de bandits ont terrorisé le nord-ouest et le centre du Nigeria pendant des années, attaquant et pillant des villages, mais les attaques sont devenues encore plus violentes ces derniers mois.

« Dans un succès inspirant pour les forces de sécurité, plus de 50 bandits ont été neutralisés lors d’un assaut combiné terrestre et aérien » dans le district de Birnin Gwari de l’État de Kaduna, a déclaré le responsable régional de la sécurité Samuel Aruwan dans un communiqué.

Les bandits armés, à moto, ont été aperçus « en attente de tendre une embuscade aux forces terrestres », a déclaré Gwari.

« Ils ont été vigoureusement combattus par l’hélicoptère de combat et ont été anéantis », a-t-il ajouté.

Un deuxième hélicoptère de combat a rejoint l’opération « et de nombreux autres bandits en fuite ont été neutralisés par des frappes précises. L’évaluation a révélé que plus de 50 bandits ont été neutralisés au cours de l’opération conjointe », a déclaré le responsable.

Les régions du nord-ouest et du centre de la nation la plus peuplée d’Afrique ont longtemps été troublées par des attaques du tac au tac entre les communautés d’éleveurs nomades et les agriculteurs sédentaires qui s’affrontent pour l’eau et la terre.

Mais la violence a récemment monté en flèche alors que des gangs criminels sont apparus pour procéder à des enlèvements de masse, et cette année, ils se sont tournés vers les écoles pour enlever des élèves contre rançon.

Plus de 1 000 étudiants ont été enlevés depuis décembre lors d’enlèvements de masse, bien que la plupart aient été libérés à la suite de négociations après des semaines ou parfois des mois de captivité.

Des gangs de bandits exploitent des cachettes au cœur des forêts qui traversent plusieurs États du nord-ouest. Mais les opérations militaires passées et les tentatives de négocier des amnisties n’ont pas réussi à arrêter la violence.

Dimanche, dans l’État de Sokoto, également dans le nord-ouest, des hommes armés d’un gang présumé criminel ont attaqué un marché de village, tuant 43 personnes, selon le gouvernement régional.

Bien que les bandits n’aient aucun programme idéologique connu, les inquiétudes grandissent quant aux incursions des djihadistes dans la région.

Depuis janvier 2020, environ 50 000 personnes ont fui leurs foyers dans le seul nord-ouest, selon l’Organisation internationale pour les migrations.

Plus de 80 000 personnes supplémentaires ont fui vers le Niger voisin au cours des deux dernières années.

Pour entraver la communication entre les groupes criminels, les autorités ont coupé les réseaux téléphoniques dans certaines parties du nord-ouest, ce qui empêche parfois les villageois d’alerter les forces de sécurité d’une attaque.