L’armée canadienne construira une digue à Abbotsford dans le but de sauver Sumas Prairie
Le digue inondera une douzaine de foyers mais « cela doit être fait », selon le maire d’Abbotsford
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Les ingénieurs et les entrepreneurs de l’Armée canadienne commenceront à construire une digue de deux kilomètres à l’aube vendredi pour faire face à une digue brisée d’Abbotsford qui permet à l’eau de se déverser dans la prairie de Sumas déjà inondée.
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Le maire d’Abbotsford, Henry Braun, a déclaré que cela entraînerait l’inondation d’une douzaine de maisons et d’entreprises coincées entre la section défaillante de la digue sur le bord sud du canal du lac Sumas et la route 1 (qui serait utilisée dans le cadre du système de digues), mais la ville n’avait pas d’autres options.
« Cela doit être fait », a déclaré Braun. « Jusqu’à ce que ce soit fait, l’eau continue de se déverser dans la prairie de Sumas. »
Narinder Bhangal, dont la pépinière sur le bloc 38700 de North Parallel Road se trouve dans la zone d’inondation de la digue, a déclaré à Postmedia News qu’il n’avait rien entendu de la ville. Il a déclaré qu’il y avait déjà trois pieds d’eaux de crue dans sa maison nouvellement construite sur la propriété et que sa famille avait évacué.
Bhangal a déclaré qu’il voulait avoir la chance de retourner chez lui pour rassembler des objets importants avant la montée des eaux.
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Braun a révélé jeudi après-midi qu’Abbotsford était non seulement aux prises avec une situation critique à la station de pompage de Barrowtown, qui aspire l’eau du canal de Sumas et dans le fleuve Fraser, mais que deux grandes brèches s’étaient produites dans le système de digues qui coupe l’ouest flanc de la prairie de Sumas. Il y avait aussi plusieurs petites brèches dans la digue.
La plus grande brèche, près de l’extrémité ouest de la route n° 4, mesure 100 mètres de large et trois mètres de profondeur, et permet à l’eau de s’écouler du côté ouest de la prairie vers le côté est, qui est le point le plus bas de ce qui était autrefois un lac jusqu’à ce qu’il soit drainé pour les fermes il y a un siècle. Cela conduit les habitants des régions occidentales à penser que les eaux de crue diminuent, alors qu’en fait, elles ne font qu’empirer la situation à l’est, où certaines granges sont maintenant sur le point d’être recouvertes d’eau.
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Braun a déclaré que 600 personnes avaient été évacuées des prairies alors que les agriculteurs faisaient tout ce qu’ils pouvaient pour sauver le bétail. Il a déclaré que la facture totale pour les réparations de la digue et l’indemnisation des inondations dans sa ville dépasserait 1 milliard de dollars et que les personnes touchées par la construction de la digue seraient informées par le gouvernement provincial.
Le sombre bilan financier du maire est survenu deux jours après qu’il a émis un avertissement tard dans la nuit indiquant que la station de pompage de Barrowtown était sur le point de faire faillite. Si cela avait été le cas, cela aurait été catastrophique car le fleuve Fraser aurait inondé toute la région, ajoutant encore trois mètres d’eau aux inondations existantes.
Un groupe de 200 habitants a mis la station dans des sacs de sable, érigeant essentiellement un barrage qui a empêché la montée des eaux de pénétrer dans la station et de détruire les pompes.
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Jeudi, le ministre de la Sécurité publique, Mike Farnworth, a déclaré que la province fournirait également 40 000 sacs de sable pour aider à protéger la station de pompage.
Braun a déclaré que les travaux de réparation de la digue devaient avoir lieu maintenant, avec des prévisions de pluie et une rivière dans l’État de Washington poussant toujours l’eau vers le nord.
« On prévoit 80 à 100 millimètres de pluie la semaine prochaine, à partir de mardi », a-t-il déclaré.
La ministre de l’Agriculture, Lana Popham, a déclaré jeudi après-midi à l’Assemblée législative que la province prévoyait de transporter par avion de la nourriture et de l’eau vers les étables laitières qui n’étaient pas complètement inondées et où les animaux étaient encore en vie. On estime que 10 pour cent des 20 000 vaches laitières dans la zone d’inondation de Sumas Prairie étaient mortes.
«Nous connaissons de nombreuses régions qui sont prêtes à nous envoyer des aliments en ce moment, y compris des aliments qui ont été sécurisés au port de Vancouver et qui étaient en route vers la Chine. Il semble que nous puissions inverser la tendance et le ramener dans la vallée du Fraser », a déclaré Popham.
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Le grain sur le navire a été saisi en utilisant les pouvoirs d’état d’urgence déclarés mercredi en réponse aux inondations et aux glissements de terrain qui ont commencé dimanche après que des précipitations record ont inondé une grande partie du sud de la province pendant plus de 48 heures.
Le député de Chilliwack-Kent, Kelli Paddon, a déclaré que la Brasserie Molson avait également fait don de 100 tonnes de céréales aux agriculteurs.
Le maire Ken Popove de Chilliwack, qui borde Abbotsford, a déclaré qu’environ 12 maisons de la communauté de Yarrow ont été évacuées en raison des inondations.
Le personnel des Forces canadiennes a commencé à arriver en Colombie-Britannique jeudi et la levée d’Abbotsford serait leur première affectation majeure. La digue sera construite avec de la terre, des blocs de béton et des sacs de sable. Les ingénieurs de l’Armée canadienne ont conçu et construit le canal de drainage Sumas il y a plus de 100 ans, a déclaré Braun.
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Un C-130 Hercules est en route depuis la BFC Trenton tandis qu’un hélicoptère de la BFC Edmonton et un autre de la BFC Esquimalt sont en attente.
La GRC a confirmé jeudi que quatre personnes étaient toujours portées disparues lors d’un glissement de terrain qui a poussé plusieurs voitures hors de l’autoroute 99 près de Pemberton. Une personne est décédée après la découverte d’un corps lundi.
Jeudi, l’autoroute 7 a été ouverte entre Hope et Agassiz pour permettre à 1 000 véhicules de tourisme d’être escortés depuis Hope, où ils étaient bloqués depuis dimanche soir. L’autoroute 7 entre Hope et Agassiz est désormais ouverte uniquement aux véhicules commerciaux.
Selon le ministre des Transports Rob Fleming, l’autoroute 3 devrait être ouverte d’ici la fin de la semaine et l’autoroute 99 près de Pemberton devrait rouvrir pour des déplacements limités « dans les prochains jours ».
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Fleming a déclaré que l’autoroute 1 sur l’île de Vancouver à Malahat était désormais ouverte à la circulation à voie unique en alternance.
La route 1 dans la vallée du Fraser reste fermée en raison des inondations. L’autoroute 1 de Boston Bar à Hope a rouvert pour les véhicules de services essentiels uniquement.
Fleming a déclaré que le gouvernement cherchait à conclure des accords d’achat de carburant avec l’Alberta et Washington parce que le pipeline Trans Mountain – qui transporte le pétrole de l’Alberta vers la Colombie-Britannique – est fermé en raison des inondations.
Pendant ce temps, il n’y a pas d’accès ferroviaire du reste du Canada au port de Vancouver, ce qui fait que des centaines de milliers de tonnes de céréales sont bloquées en transit. Il y a environ 20 navires en attente de livraison au large de Vancouver.
Farnworth a également laissé entendre jeudi qu’il pourrait y avoir une interdiction des voyages non essentiels à venir.
Avec des fichiers de la Presse Canadienne
dcarrigg@postmedia.com