L’Arabie saoudite espère lever 55 milliards de dollars grâce à la privatisation

L’Arabie saoudite espère lever environ 55 milliards de dollars au cours des quatre prochaines années alors qu’elle prévoit d’intensifier son programme de privatisation naissant, le gouvernement cherchant à augmenter ses revenus et à réduire son déficit budgétaire béant.

Mohammed al-Jadaan, le ministre des Finances, a déclaré au Financial Times que Riyad avait identifié un pipeline de 160 projets dans 16 secteurs, y compris la vente d’actifs et les partenariats public-privé, jusqu’en 2025.

L’objectif de Riyad est d’externaliser la gestion et le financement des infrastructures et des services de santé au secteur privé, ainsi que des réseaux de transports urbains, des bâtiments scolaires, des services aéroportuaires et des usines de dessalement de l’eau et de traitement des eaux usées. Les ventes d’actifs comprendront des tours de télédiffusion, des hôtels appartenant au gouvernement et des usines de refroidissement et de dessalement de quartier.

Le programme fait partie de la volonté du prince héritier Mohammed ben Salmane de remanier l’économie dominée par l’État et dépendante du pétrole et de moderniser le royaume.

«Ce n’est plus un choix, mais une exigence du gouvernement central selon laquelle ces services ou ces services publics ne seront plus gérés par le gouvernement», a déclaré Jadaan. «Il le prend [privatisation] à la prochaine étape.

Il a déclaré que l’objectif était d’augmenter les revenus à Riyad, qui est aux prises avec un déficit budgétaire qui a atteint 79 milliards de dollars l’année dernière, soit 12% du produit intérieur brut, et d’améliorer les services de l’État.

Le ministre espère obtenir 38 milliards de dollars grâce à la vente d’actifs et 16,5 milliards de dollars grâce à des partenariats public-privé.

Jadaan s’est fixé l’objectif ambitieux de réduire son déficit budgétaire à 4,9% du PIB en 2021 alors que le royaume cherche à se remettre du double choc de l’année dernière de la pandémie de coronavirus et de la chute des prix du pétrole.

Le programme de privatisation n’inclut pas les entités appartenant au Fonds d’investissement public, le fonds souverain qui est devenu la force dominante de l’économie sous la direction du prince Mohammed, ni de nouvelles ventes d’actifs par Saudi Aramco, la société pétrolière d’État.

Le prince héritier a déclaré le mois dernier que le royaume était en pourparlers pour vendre une participation de 1% dans Saudi Aramco, qui a coté 1,7% de ses actions en 2019, à une société énergétique mondiale.

Jadaan a déclaré que les fonds levés grâce à toute vente future des actions d’Aramco iraient au PIF, qui dirige les efforts de Riyad pour diversifier l’économie, et non la trésorerie.

«Il existe deux types de ventes pour Aramco. Ils peuvent monétiser leurs propres actifs comme les pipelines et recycler cet argent en nouveaux investissements – c’est leur affaire », a-t-il déclaré. «En ce qui concerne les actions d’Aramco, nous les monétiserons, les recyclerons et créerons plus d’activité dans l’économie en déverrouillant de nouveaux secteurs grâce au PIF.

L’Arabie saoudite a lancé son programme de privatisation il y a trois ans, annonçant la vente de clubs sportifs, de moulins à farine et d’une usine de dessalement d’eau. Mais le processus a été lent et seules cinq ventes d’actifs, quatre sociétés de minoterie et le Saudi Medical Service Center, ont été réalisées.

La loi de privatisation du royaume, en préparation depuis plusieurs années, devrait être promulguée en juillet.

Un analyste du Golfe a déclaré qu’il y aurait un certain intérêt étranger dans les privatisations, mais a ajouté que le programme attirerait principalement les entreprises locales car les investisseurs étrangers étaient toujours «circonspects» à propos du royaume, ainsi que de la «marque» du prince Mohammed. Son leadership a été terni par les violations des droits humains, notamment le meurtre en 2018 du journaliste et dissident Jamal Khashoggi.

Le développement du secteur privé dans l’économie dominée par l’État et la création d’emplois pour les jeunes Saoudiens en dehors du secteur public font partie des principaux objectifs du prince Mohammed.

Mais au cours des cinq années qui ont suivi le lancement de son programme «Vision 2030», des plaintes ont été formulées au sujet des entreprises évincées par le PIF, tandis que les coûts ont augmenté alors que Riyad a réduit les subventions à l’énergie et aux carburants, augmenté la taxe sur la valeur ajoutée et imposé plus de quotas sur l’emploi des Saoudiens, qui ont tendance à être plus chers que les travailleurs étrangers qui dominent le secteur privé.

«Le secteur privé a été évincé et est toujours modéré, il est préoccupé par la hausse des frais et des taxes, mais le gouvernement se rend maintenant compte qu’il doit les inclure», a déclaré John Sfakianakis, un expert du Golfe à l’université de Cambridge. «Le gouvernement veut créer un État plus allégé et réduire ses engagements d’une part, tout en utilisant le PIF pour réaliser tous les mégaprojets.»