L’App Store d’Apple avait une marge de 78% en 2019, selon un expert d’Epic

L’App Store d’Apple Inc avait des marges d’exploitation de près de 78% au cours de l’exercice 2019, selon le témoignage d’un témoin expert d’Epic Games Inc basé sur des documents obtenus du fabricant d’iPhone. Le chiffre vient de Ned Barnes, un chercheur en finance et économie, qui a déclaré avoir obtenu des documents «préparés par le groupe de planification et d’analyse financière d’entreprise d’Apple et produits à partir des fichiers du PDG d’Apple, Tim Cook».

Apple conteste l’exactitude des calculs de Barnes et exhorte un juge à restreindre la discussion publique sur les bénéfices de l’App Store, alors que les entreprises se lancent lundi dans un procès à enjeux élevés à Oakland, en Californie. Epic, le créateur du jeu à succès Fortnite, tente de montrer que l’App Store est géré comme un monopole avec sa commission sur les développeurs allant jusqu’à 30%, tandis qu’Apple insiste sur le fait qu’il n’abuse pas de son pouvoir de marché.

Epic poursuit également Apple au Royaume-Uni et en Australie, tandis qu’Apple fait l’objet d’un examen minutieux par les régulateurs antitrust aux États-Unis et à l’étranger. Les entreprises s’appuient fortement sur les duels d’économistes pour faire valoir leurs arguments devant la juge de district américaine Yvonne Gonzalez Rogers, qui mène le procès de trois semaines sans jury.

Dans le cadre du processus de partage d’informations avant le procès, Barnes a déclaré qu’un employé d’Apple lui avait dit que les chiffres des documents internes de l’entreprise ne donnaient pas une image complète. Barnes a déclaré qu’il avait ensuite effectué des calculs supplémentaires, ce qui avait abouti à des estimations de marge plus élevées de 79,6% pour 2018 et 2019. Dans un communiqué samedi, le géant de la technologie basé à Cupertino, en Californie, a déclaré que les experts d’Epic « calculs des marges d’exploitation pour l’App Store. ont tout simplement tort et nous sommes impatients de les réfuter devant les tribunaux.

Barnes a déclaré qu’il avait également obtenu des documents préparés au sein d’Apple qui montrent des estimations de bénéfices et de pertes pour l’exercice 2020. Il a déclaré qu’Apple suivait les bénéfices de l’App Store depuis des années et qu’il avait également obtenu de telles déclarations pour 2013 à 2015. Apple génère des revenus de l’App Store en facturant une commission de 15% ou 30% aux développeurs pour les téléchargements d’applications payantes, les achats intégrés et les abonnements.

Les analystes estiment que les marges d’Apple sur l’App Store ont peut-être augmenté depuis 2019. Sensor Tower estime que l’App Store a généré 22 milliards de dollars de commissions l’année dernière pour Apple, tandis que l’analyste de Bernstein Toni Sacconaghi pense qu’Apple dirigera l’App Store cette année avec un bénéfice brut de 88%. Les dirigeants d’Apple ont déclaré que la société ne suivait pas ces déclarations de profits et pertes pour les unités commerciales individuelles. «Quand nous regardons l’App Store, ce n’est pas une activité indépendante pour nous», a déclaré Kyle Andeer, directeur de la conformité d’Apple, lors d’une audience du Congrès le mois dernier. «C’est une fonctionnalité intégrée de nos appareils.»

Cook a dit la même chose dans son témoignage préliminaire. «Les activités d’Apple ne sont pas structurées de cette manière qui permet à une personne d’appuyer sur un bouton et d’obtenir un compte de résultat sur l’App Store», a-t-il déclaré. Apple affirme qu’il n’alloue pas de coûts pour l’App Store et que les documents internes traitant des revenus pour le marché n’incluent généralement pas les dépenses. Cela signifie que, selon l’entreprise, les marges ou les bénéfices ne montrent pas une image complète.

Dans un témoignage d’expert au nom d’Apple, Richard Schmalensee, un expert en économie du Massachusetts Institute of Technology, a déclaré que «l’estimation de Barnes de la marge opérationnelle de l’App Store n’est pas fiable car elle examine isolément un segment de l’écosystème iOS d’une manière qui augmente artificiellement la marge opérationnelle apparente de ce segment. » Il a ajouté que «toute mesure comptable de la rentabilité autonome de l’App Store est également arbitraire et donc peu fiable en tant qu’indicateur de quoi que ce soit.»

Dans une demande adressée au juge pour interdire à Epic de se référer aux données financières de l’App Store en audience publique, Apple a déclaré que les informations pourraient «indûment confondre les marchés des valeurs mobilières et les participants à ces marchés, y compris les nombreux fonds de pension, fonds communs de placement et autres investisseurs ordinaires. qui possèdent des actions Apple. »