L’anxiété du week-end «effrayante du dimanche» s’aggrave? Blame Covid – et le capitalisme
Il est midi un dimanche typique de la pandémie. Vous venez de vider votre Bloody Mary, et alors que le buzz se dissipe, la réalité s’installe. Vous ressentez cette douleur familière. Peut-être que vous pensez même momentanément que c’est encore samedi, jusqu’à ce que votre estomac tombe. Ça y est – le week-end est terminé.
Peut-être que vous pensez même momentanément que c’est encore samedi, jusqu’à ce que votre estomac tombe. Ça y est – le week-end est terminé.
Le terme «peur du dimanche» a probablement été inventé quelque part au tournant de la dernière décennie, mais le phénomène existe depuis bien plus longtemps. Très généralement, cela fait référence à la peur qui s’installe à un moment donné le dimanche lorsque vous réalisez qu’il n’y a que des heures entre vous et le début d’une autre semaine de travail. C’est le point de pivot entre ce qui – du moins pour beaucoup – est une période de repos essentielle et la transition vers le mode de travail. Mais maintenant que nous sommes dans une quarantaine d’un an avec autant de personnes travaillant à domicile, ce pivot est devenu de moins en moins distinct. Alors que le travail et la vie se brouillent et que les jours se transforment en semaines sans structure socio-économique traditionnelle, il n’est pas surprenant que certaines personnes connaissent des «effrayants» encore pires qu’avant Covid-19.
J’ai commencé à remarquer ma propre crainte environ six mois après le début de la pandémie – un sentiment général de résistance au début d’une nouvelle semaine. C’était une sensation bien plus intense que celle que j’avais ressentie auparavant. En tant que psychothérapeute en exercice, je voulais bien sûr comprendre pourquoi cela se produisait. Même si j’avais éliminé le mal de tête d’un trajet et d’un loyer de bureau coûteux, je me suis dirigé vers les lundis en me sentant épuisé. C’est à ce moment-là qu’il a cliqué. Je ressentais une peur existentielle à cause de la façon dont la pandémie a mélangé notre sens du temps. Nous n’avons aucun sens du mouvement vers l’avant, et cela nous affecte émotionnellement.
En décembre, le Pew Research Center a rapporté que 71% des adultes américains employés travaillent à domicile tout ou la plupart du temps, contre 20% avant la pandémie. Bien que cela semble avoir été une situation préférable pour beaucoup, les données de Pew ont également montré que les jeunes travailleurs ont déclaré avoir des problèmes de motivation et que les parents ont eu du mal à travailler tout en gardant. Même si les travailleurs à distance atteignent une plus grande flexibilité, la nature du stress a changé à mesure qu’il s’infiltre dans nos espaces personnels. Et tout répit du lundi dont nous aurions pu profiter en socialisant avec des collègues ou en sortant pour le déjeuner n’est plus disponible.
Selon une étude de l’UCLA examinant les données du sondage Gallup de 2014 à 2016, les Américains étaient plus heureux lorsqu’ils prenaient des jours de vacances. Les auteurs de l’étude ont donc suggéré que les gens peuvent améliorer leur bien-être psychologique en traitant leurs week-ends comme s’il s’agissait de mini-vacances. Les personnes qui ont fait cela ont déclaré se sentir plus heureuses lundi.
Mais même ces types de mécanismes d’adaptation sont beaucoup plus difficiles à faire maintenant, avec les déplacements et les restrictions sociales. Au lieu d’essayer de traiter nos week-ends comme des vacances, nous avons du mal à les traiter comme fins de semaine.
Divorcés de leur fonction première, les week-ends se sentent au mieux comme des rituels vides.
Divorcés de leur fonction première, les week-ends se sentent au mieux comme des rituels vides. Au pire, ils sont devenus simplement une autre journée de travail. En fait, la Society of Human Resource Management a rapporté en décembre que près de 70 pour cent des professionnels qui ont commencé à travailler à distance pendant la pandémie travaillent désormais également pendant les heures de week-end.
Kaycie Belangeri, une enseignante de troisième année dans le district scolaire unifié de la ville de San Bernardino, incarne les millions d’Américains qui trouvent maintenant presque impossible de prendre des pauses de travail – même s’ils ne travaillent pas le week-end. Bien qu’il ait enseigné la troisième année pendant plusieurs années, Belangeri explique que l’apprentissage à distance implique la création de plans et de stratégies hebdomadaires. «Tous ceux à qui je parle se sentent comme une enseignante de première année», dit-elle. Pour Belangeri et ses collègues du district, les plans de cours sont attendus lundi, donc le dimanche a longtemps été une journée de travail à certains égards. Mais sans pouvoir compter sur les années précédentes de travail établi, le dimanche demande maintenant beaucoup plus de travail. «La semaine de travail commence le dimanche», dit-elle.
Et ce n’est manifestement pas seulement un problème pour les enseignants. Avec le travail et la vie confondus, nous sommes indéfiniment en mode d’ajustement.
Beth, consultante en gestion du changement pour une entreprise basée à New York, a déclaré à propos des week-ends pré-pandémiques: «Parce que vous faites quelque chose de différent, cela semble plus long. Vous vivez une expérience. » Mais maintenant, sans la même liberté pour une sortie ou une excursion ou même une activité sociale, Beth – qui a demandé que je n’utilise que son prénom en raison de sensibilités avec son employeur – se demande «comment c’est déjà dimanche?»
Avant la pandémie, Beth se sentirait anxieuse à propos d’événements spécifiques à venir. Une semaine particulièrement exigeante à venir pourrait déclencher une augmentation des «effrayants». Après la fermeture à New York, Beth ne voyageait plus ou ne faisait plus la navette, ce qui allégeait son emploi du temps. Mais comme son travail consiste à encadrer les leaders pour qu’ils communiquent à travers le changement, les défis de la pandémie l’ont occupée, elle et ses clients. Cela signifiait également aider le monde de l’entreprise à atténuer les effets de l’épuisement professionnel. «Mon travail quotidien consiste à gérer cela», a déclaré Beth. Fervente observatrice de vrais documentaires sur le crime à se détendre, Beth a fait écho au récent sketch de « Saturday Night Live » lorsqu’elle a déclaré: « Je n’ai nulle part où échapper à ce sujet, à l’exception de toutes mes émissions sur le meurtre. » (Même si cela en dit long sur la vie américaine, notre vice commun d’évasion serait tellement basé sur l’agression.)
La psychologue de New York, Dr. Sarah Mitchell, a confirmé mon hypothèse sur l’aggravation des «effrayants». Mitchell, qui est passée du travail dans un hôpital à la pratique privée pendant la pandémie, m’a dit qu’elle connaissait depuis longtemps cette peur anticipée du dimanche. Mais maintenant, « plutôt que de redouter un trajet aggravant, des réunions administratives ou l’assaut de situations potentiellement stressantes – interpersonnellement, logistiquement ou cliniquement – je pense à la similitude de chaque semaine. »
Le fait de devoir retenir les émotions des autres en plus des nôtres a toujours été un risque professionnel du travail de santé mentale, mais le niveau actuel de demande émotionnelle est complètement nouveau. Chez ses patients, Mitchell dit qu’elle a vu les «effrayants» augmenter «avec la mise en garde que tous les symptômes semblent être en recrudescence – l’anxiété à tous les niveaux.»
« La plupart d’entre nous ne font pas brillamment avec l’inconnu », a déclaré Mitchell. Ajoutez à cela des mois de troubles et de divisions sociopolitiques, et vous avez un problème national. Elle note également une augmentation de la consommation de substances, de sorte que «les dimanches peuvent aussi signifier guérison, gueule de bois, regret».
En fin de compte, cependant, la pandémie n’a fait qu’exacerber les problèmes existants ancrés dans notre système capitaliste. Ainsi, tout en nous donnant la grâce et en mettant en œuvre des routines de soins personnels et en fixant des limites continueront d’être nécessaires pour l’entretien quotidien et la prévention de l’épuisement professionnel, ce que nous devons vraiment faire est de repenser notre relation à la «productivité». Même au milieu d’une propagation et d’une mort virales sans précédent, de violations des droits de l’homme, d’injustice raciale, de conflits électoraux et d’insurrection, nous continuons d’attendre de la productivité de nous-mêmes et des autres.
Les «effrayants du dimanche» sont un joli nom pour un problème grave. Maintenant, l’angoisse que nous ressentons à propos de nos vies stagnantes, l’épuisement total de cette nouvelle mouture sans fin, l’absence de tout sentiment de «futur» – sans parler de la culpabilité que nous pouvons ressentir pour nous plaindre alors que tant de personnes luttent – a fait ce grave problème encore pire. Quels que soient les «effrayants» que beaucoup d’entre nous ont ressentis auparavant, ils sont devenus plus effrayants parce que nous n’avons pas anticipé cela. Le dimanche devient une extension de la semaine de travail, même si ce n’est que dans l’esprit. Mais cette poussée se produisait avant la pandémie. Nous ne pouvons pas permettre que dimanche soit le jour où nous faisons tourner le moteur avant la course, même si nous fonctionnons désormais aux fumées.
En termes simples, nous avons tous besoin d’une pause. Le vendredi soir ne peut pas être le seul moment où nous nous sentons réellement libres.