L’annulation d’un « match amical » de football renforce l’inimitié entre le Canada et l’Iran

Un match amical prévu entre les équipes nationales de football d’Iran et du Canada à Vancouver le 5 juin était censé réduire les tensions entre les deux pays. Au lieu de cela, il a fini par être annulé après avoir déclenché une tempête de critiques, ajoutant à une litanie de griefs entre l’Iran et le Canada.

Le match était conforme aux prochains éliminatoires de la Coupe du monde du Qatar 2022, mais le Premier ministre canadien Justin Trudeau avait critiqué la décision de la Fédération canadienne de football d’organiser l’événement. « Je pense que ce n’était pas idéal pour inviter l’équipe de football iranienne au Canada. Mais c’est quelque chose que les organisateurs devront expliquer », a déclaré Trudeau le 17 mai.

Le 26 mai, la Fédération canadienne de soccer annoncé l’annulation via les médias sociaux sans fournir aucune clarification.

La principale raison de la controverse est la question toujours non résolue de l’abattage par l’Iran du vol 752 d’Ukrainian Airlines alors qu’il décollait de Téhéran le 8 janvier 2020. Le Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI) iranien a admis plus tard avoir tiré le missile qui a abattu l’avion. , alléguant qu’il s’agissait d’un accident survenu dans la confusion, à la suite d’une attaque iranienne contre les forces américaines en Irak à la suite de l’assassinat par les États-Unis du général du CGRI Qassem Soleimani. Un porte-parole de l’Association des victimes du vol 752 d’Ukrainian Airlines avait critiqué le match, affirmant que « les familles qui avaient perdu des êtres chers considéraient le match comme une gifle ». Les 176 passagers et membres d’équipage, dont cinquante-sept Irano-Canadiens, sont morts dans l’accident.

Les opposants au gouvernement iranien ont lancé une campagne à grande échelle en faveur de la révocation du match. L’opposition iranienne a fait valoir qu’accueillir l’équipe iranienne équivalait à accueillir des terroristes au Canada. Pendant ce temps, de nombreux membres de la communauté irano-canadienne ont accueilli la compétition et plus de vingt-sept mille billets ont été vendus en seulement la première heure.

En outre, un éminent opposant au gouvernement iranien a posté sur Twitter une photo montrant l’entraîneur-chef de l’équipe nationale iranienne avec un officier du renseignement iranien, suggérant que cette personne pourrait être liée à l’équipe nationale iranienne de football. Mahmoud Khazein était recherché par le FBI l’année dernière pour avoir tenté de kidnapper une militante iranienne des droits des femmes à New York. La photo aurait été prise lors d’une fête d’anniversaire à Téhéran et elle présente également un célèbre artiste et acteur iranien, ce qui montre que de nombreuses célébrités étaient présentes à la fête et ne signifie pas nécessairement qu’il existe un lien systématique entre le football iranien et les renseignements iraniens. communauté.

La Fédération canadienne de football a d’abord défendu sa décision d’organiser le match : « À la Fédération canadienne de football, nous croyons au pouvoir et au miracle du sport pour rapprocher les gens de cultures et de convictions politiques différentes. L’Iran est membre de la FIFA et l’une des trente-deux équipes présentes à la Coupe du monde 2022 au Qatar. Par conséquent, la Fédération canadienne de football suivra toutes les règles internationales pour la tenue de cette [friendly] match. »

Mais, avec la récente décision de la fédération, il est clair qu’il a finalement succombé aux pressions de l’opposition et des partisans iraniens.

Les relations entre l’Iran et le Canada sont troublées depuis près de deux décennies à la suite du meurtre par des agents du renseignement de Zahra Kazemi, une photographe irano-canadienne, alors qu’elle était en prison.

Le gouvernement conservateur du premier ministre Stephen Harper a fermé l’ambassade du Canada à Téhéran en 2012, qualifiant l’Iran de « menace la plus importante pour la paix et la sécurité mondiales ». Trudeau a promis de rouvrir l’ambassade lors de sa première campagne en 2013, mais ne l’a pas fait.

Le gouvernement canadien a également fermé l’ambassade d’Iran à Ottawa en 2012, affirmant que l’ambassade d’Iran tentait de recruter des Irano-Canadiens. « L’ambassade d’Iran ne devrait pas interférer dans leurs choix. Les organisations de sécurité canadiennes agiront pour prévenir les menaces et l’intimidation des Canadiens », a déclaré un porte-parole du ministre des Affaires étrangères, John Baird, dans un communiqué. Kambiz Sheikh Hassan, alors chargé d’affaires de l’Iran à Ottawa, a déclaré dans un communiqué à l’époque : « Nous rejetons fermement les allégations sans fondement de [some] des médias qui [the] « L’ambassade d’Iran a recruté des Iraniens de souche au Canada pour être au service de l’Iran. »

Critiquant la politique de l’administration précédente de rompre les relations diplomatiques avec Téhéran en octobre 2016, Trudeau a déclaré : « Il est clair que cette affaire aurait été beaucoup plus facile à traiter si le gouvernement précédent n’avait pas fermé notre ambassade en Iran pour des raisons politiques.

Les «raisons politiques» dont parlait Trudeau semblent faire référence à la fermeture de l’ambassade britannique à Téhéran en 2011, à la suite d’une attaque contre l’ambassade par une foule iranienne irritée par les sanctions britanniques contre la Banque centrale d’Iran. La Grande-Bretagne a rouvert son ambassade à Téhéran en 2015 alors que l’Iran négociait un accord nucléaire avec les puissances mondiales, mais pas le Canada.

Interrogé sur l’impasse actuelle, la réponse officielle du gouvernement canadien est « des problèmes de sécurité ». Selon les dernières statistiques, la communauté iranienne vivant au Canada compte plus de deux cent mille. Un pourcentage substantiel de ces personnes sont des étudiants et des chercheurs qui se rendent régulièrement en Iran pour rendre visite à leur famille et qui pourraient bénéficier d’une reprise des services consulaires canadiens à Téhéran.

Le rétablissement des relations faciliterait également les pourparlers diplomatiques directs entre les responsables iraniens et canadiens pour résoudre la question de l’indemnisation des victimes du vol 752. Cela permettrait à l’Iran de poursuivre les affaires impliquant des personnes accusées en Iran de corruption et de détournement de fonds et qui ont fui au Canada. .

Le Canada et l’Iran pourraient également engager un dialogue et une coopération sur les questions de sécurité communes au Moyen-Orient et rétablir les liens économiques si l’Iran revient à se conformer au Plan d’action global conjoint (JCPOA), l’accord nucléaire que l’administration Donald Trump a abandonné en 2018 et que l’administration Biden tente de relancer.

L’absence de relations diplomatiques a aggravé la méfiance et les malentendus entre l’Iran et le Canada et a créé un fardeau pour les Canadiens d’origine iranienne. Le match de football entre l’Iran et le Canada a été l’occasion de réparer les dégâts, mais ce n’est maintenant qu’une autre occasion manquée.

Abbas Qaïdari est chercheur en politique internationale de sécurité et de défense. Suivez-le sur Twitter : @AbbasQaidari.

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Par
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