L’Angleterre marque à deux chiffres pour battre Saint-Marin, l’équipe la moins bien classée du monde
La disparité entre les deux côtés était évidente avant même qu’un ballon ne soit botté.
L’équipe anglaise de Gareth Southgate a terminé deuxième à l’Euro 2020 et possède une équipe regorgeant de talents d’élite.
L’hôte, quant à lui, compte moins de 40 000 habitants et n’a gagné qu’une seule fois lors de ses 186 derniers matches.
L’Angleterre n’avait besoin que d’un point pour s’assurer une place à Qatar 2022, mais a infligé à son adversaire une défaite cuisante qui soulève des questions sur la crédibilité d’un tel match.
« Tomber rapidement amoureux de regarder le football international à l’exception des grands tournois », a tweeté l’ancien attaquant anglais Michael Owen à propos du ridicule du décalage.
« Je pense que beaucoup de gens ressentent la même chose. La moitié de ces matchs sont absolument inutiles. Une restructuration est nécessaire. »
Harry Kane, largement considéré comme l’un des meilleurs attaquants du football mondial, a marqué quatre buts en première mi-temps contre des défenseurs qui jouent le match à temps partiel.
Le capitaine de Manchester United Harry Maguire, Bukayo Saka, Tyrone Mings et Tammy Abraham ont tous été inscrits sur la feuille de match ; Emile Smith Rowe a également marqué lors de ses débuts internationaux alors que l’Angleterre a établi un record pour sa plus grande victoire dans un match de compétition.
La soirée a été encore pire pour Saint-Marin, qui a également marqué un but contre son camp, après que Dante Rossi a été expulsé au milieu de la seconde mi-temps.
« On ne peut rien contre l’opposition »
Malgré une nouvelle défaite, les joueurs de Saint-Marin se souviendront toujours d’avoir partagé un terrain avec certaines des plus grandes stars du jeu, mais des questions peuvent également être soulevées sur la facilité de la victoire de l’Angleterre.
« J’aime la motivation que nos joueurs donnent à chaque match, même s’ils savent qu’ils vont perdre. Je soutiendrai Saint-Marin jusqu’au jour de ma mort », a déclaré un compte Twitter de Saint-Marin.
Malgré l’inévitabilité du résultat, il a clôturé une impressionnante campagne de qualification pour l’Angleterre, qui domine le Groupe I avec 38 buts, son plus haut total de buts dans une campagne de qualification européenne ou pour la Coupe du monde.
Le match donnera aux joueurs offensifs de l’Angleterre un regain de confiance avec Kane se classant troisième dans la liste des buteurs de tous les temps du pays sur 48.
Le joueur de 28 ans a également établi le record du plus grand nombre de buts en Angleterre au cours d’une année civile avec 16.
« Je dois remercier tous nos joueurs pour une très bonne année », a déclaré Southgate après le match.
« Nous ne pouvons rien faire contre l’opposition, mais la mentalité de la façon dont ils ont joué ce soir était formidable. »
Sur les records de Kane, l’entraîneur anglais a déclaré : « C’est un buteur phénoménal, mais il n’a pas eu l’occasion de jouer dans des matchs où il y avait beaucoup de buts disponibles.
« Il a saisi cette chance ce soir.
L’Italie en difficulté
Ailleurs, l’Italie, championne de l’Euro 2020, n’a pas réussi à se qualifier automatiquement pour la Coupe du monde après un match nul 0-0 contre l’Irlande du Nord.
Lors d’une soirée frustrante pour l’équipe de Roberto Mancini, la Suisse a dominé le Groupe C avec une victoire 4-0 contre la Bulgarie.
Les espoirs de l’Italie de participer au tournoi de l’année prochaine reposent désormais sur les éliminatoires, dont seules trois équipes sur 12 se qualifieront.
Les Azzurri n’ont pas réussi à obtenir une place à la Coupe du monde 2018 la dernière fois qu’ils ont participé aux séries éliminatoires après avoir perdu contre la Suède en deux manches.
« Nous ne pouvons rien y faire maintenant, nous avons ce match en mars et nous essaierons de faire de notre mieux », a déclaré l’entraîneur italien Roberto Mancini à RAI Sport.
« Pour le moment, nous avons du mal à marquer des buts, malgré la possession dominante. L’Irlande du Nord a mis tout le monde en défense et nous avons du mal à briser des équipes comme ça. »