L’Angleterre et la France mènent la danse mais le rugby féminin est malmené ailleurs | Union féminine de rugby

ELe succès de l’Angleterre à attirer une foule record à Gloucester la semaine dernière pour la victoire contre le Pays de Galles, et probablement encore mieux contre l’Irlande dimanche prochain à Leicester alors que les Six Nations reprennent, est une preuve éclatante de l’ascension impressionnante du rugby féminin.

L’Italie, devenue la dernière nation test à annoncer des contrats pour ses joueuses ces derniers jours, ajoute du poids à l’argument selon lequel 2022 a été l’année la plus transformatrice pour le football féminin.

Le rythme du changement est maintenant si rapide qu’une décision prise récemment par l’Irish Rugby Football Union de ne pas engager ses joueurs et de se concentrer sur la résolution des nombreux autres défis qui entravent la croissance du jeu semble déjà devoir être corrigée. L’Irlande et l’Écosse sont les seules équipes des Six Nations à ne pas proposer de contrats de joueurs en gros alors que le mouvement vers la professionnalisation s’accélère, mené par l’Angleterre et la France.

Alors que de nouveaux investissements, plus de contrats, un intérêt croissant des fans et une couverture médiatique croissante entraînent le rugby féminin sur une vague de positivité, il y a des rappels frappants que sa croissance rapide apporte également des défis importants.

La semaine dernière, New Zealand Rugby a publié son rapport sur la culture et l’environnement autour de son équipe nationale féminine, les Black Ferns, après une tournée nord désastreuse lorsqu’elles ont été battues deux fois par l’Angleterre et la France. Lorsque l’équipe est rentrée chez elle, l’une des principales joueuses, Te Kura Ngata-Aerengamate, a exposé les détails d’une dépression personnelle douloureuse au camp, où elle a reçu peu ou pas de soutien.

Le rapport fait une lecture déprimante, mettant en évidence un environnement de mauvaise qualité et amateur pour les joueurs d’élite, qui ont signalé des commentaires honteux, fantômes et insensibles à la culture, ainsi que l’absence de soutien et de ressources de base. Cela a au moins fourni des preuves solides de la baisse de forme de l’équipe.

Le rapport présentait des similitudes remarquables avec celui d’un autre examen récent d’un programme d’élite, en Irlande. Cela a révélé que l’instance dirigeante du pays avait des objectifs et une vision pour son équipe féminine, mais aucune structure ni compréhension de la manière de les atteindre, ce qui a finalement conduit à leur échec surprise à se qualifier pour la Coupe du monde de cette année. Au Canada également, un examen cinglant a révélé des lacunes importantes dans la manière dont le rugby féminin était géré dans ses programmes à sept et à quinze et a promis de sérieuses améliorations.

Pourquoi les meilleures nations se trompent-elles si gravement dans le haut du classement féminin ? D’abord, ils ont ignoré le chœur des voix qui signalent les problèmes depuis des années. Cela n’a été nulle part mieux illustré qu’en Irlande lorsqu’une lettre ouverte de plus de 60 des meilleurs joueurs du pays a été initialement répondue par une déclaration cinglante accusant les joueurs d’interférer dans un processus dont ils auraient dû être au cœur.

En Nouvelle-Zélande, où se déroule cette année la Coupe du monde, il est inquiétant de constater que l’écoute est toujours un problème. Même après avoir entendu le témoignage de plus de 50 joueurs et conclu que la culture et l’environnement entourant l’équipe étaient toxiques, il a été déterminé que l’entraîneur-chef qui a tout supervisé était toujours le meilleur homme pour le poste.

C’était stupéfiant d’entendre le PDG de New Zealand Rugby, Mark Robinson, décrire Glenn Moore comme un « entraîneur exceptionnel » après la publication de l’examen, étant donné qu’il a supervisé les pires résultats de l’histoire autrefois invincible des Black Ferns et qu’il a été le catalyseur de l’examen. . Mais avec des vagues de couverture négative en Nouvelle-Zélande ces derniers jours, Moore a démissionné.

Il devient évident qu’il y a un manque de compréhension que les programmes pour les hommes et les femmes doivent être gérés différemment et qu’il y a une forte croyance de la part de beaucoup qui dirigent le jeu qu’ils connaissent mieux que ceux qui vivent l’expérience.

Les administrateurs en Nouvelle-Zélande et en Irlande se sont montrés très capables de diriger des équipes masculines capables de réussir, alors pourquoi devraient-ils écouter leurs détracteurs lorsqu’il s’agit de leur jeu féminin ? Il a fallu de sérieux échecs sur le terrain et une demande publique de mieux de la part de leurs joueurs pour leur ouvrir les oreilles.

Heureusement, cependant, il semble que l’on commence à reconnaître que la croissance du rugby féminin dépasse largement les structures conçues à l’origine pour le soutenir, basées sur un système construit pour les hommes et encore largement géré par eux.

Le rapport néo-zélandais a clairement indiqué que les Black Ferns ne sont pas bien servis par une direction majoritairement masculine et blanche, décrivant une culture de recrutement de mauvaise qualité où les gens sont «tapés sur l’épaule» et où peu ou pas de gestion des performances se produit.

Il n’est pas étonnant que lorsque de graves problèmes de bien-être surviennent, les personnes impliquées soient si mal équipées pour y faire face, et que si peu de femmes soient impliquées dans le coaching au sommet du jeu. Il semble être une surprise pour certaines instances dirigeantes que les femmes en 2022 ne soient plus heureuses de travailler avec des entraîneurs et des dirigeants qui commentent de manière désobligeante leur poids, qui ne font aucun effort pour comprendre la situation personnelle de leur vie, qui communiquent mal avec eux, qui s’attendent à ce qu’ils soient reconnaissants d’être là et qui sont souvent sous-qualifiés pour relever les défis de leurs propres rôles.

Tout autre organe directeur ou fédération du jeu souhaitant capitaliser sur la croissance du rugby féminin serait bien avisé de se pencher sur ces rapports. Le succès dépend de leur capacité à comprendre comment et où éviter les pièges inévitables et, en fin de compte, à savoir ce qui est et ce qui n’est pas un traitement acceptable des femmes dans le sport.