L’Angleterre de Southgate atteint la médiocrité totale au pire moment possible | Angleterre


UNAlors que nous nous dirigeons vers une autre Coupe du monde, six ans après les costumes de mariage, les barbes de papa et la gentillesse, l’Angleterre de Gareth Southgate a une fois de plus réussi l’exploit remarquable d’unir une nation divisée. Bien que, malheureusement pour l’Angleterre de Gareth Southgate, la seule chose sur laquelle la nation semble être unie est la suivante: l’Angleterre de Gareth Southgate n’est pas très bonne.

Ce n’est probablement pas le cri de ralliement que Southgate aurait choisi. Mais dites ce que vous voulez, c’est une compétence rare. Et la défaite de vendredi soir à Milan était au moins nouvelle à d’autres égards.

L’Angleterre n’a pas rigolé ici. Il n’y avait aucun moyen de se frayer un chemin dans le jeu ou de trouver ses marques. Ils étaient plutôt épouvantables, choquants, fracturés dès la première minute et ont maintenu ces niveaux bas jusqu’à la fin. Ce n’était pas une petite performance de haut en bas. C’était la médiocrité totale. Sans parler d’un moment où quelque chose a semblé changer.

Nous avons le sentiment d’une fin ici, de l’époque de Southgate, peut-être, et du cycle de la Coupe du monde d’hiver; marées jumelles de Late Gareth qui se réuniront à Doha. Il n’y a aucun moyen d’éviter ce point décisif maintenant. Ce sera toujours l’Angleterre de Southgate, toujours plus ou moins cette même équipe qui débutera dans le groupe B contre l’Iran le 21 novembre. Que peut-il encore en tirer ?

Il y a au moins trois questions auxquelles il faut répondre avant. La première est la plus évidente : pourquoi l’Angleterre est-elle à son plus bas niveau depuis les six ans de Gareth ? La réponse simple est, eh bien, cela fait six ans.

Les méthodes de Southgate, sa constance, sa manière avec ses joueurs ont donné forme et forme à l’Angleterre après une décennie d’incohérence. Son talent est de créer « une culture », des vibrations, de l’énergie. Sa faiblesse est le genre de tactique obsessionnelle et haut de gamme qui agite les meilleurs entraîneurs du monde dans le football de club d’élite.

Jusqu’à présent, le premier d’entre eux a suffi à l’emporter sur le second. Mais cette équipe a vieilli. Le vivier de talents, très apprécié, n’a pas donné lieu à une seconde itération. Harry Kane et Raheem Sterling sont toujours les pierres de touche offensives. Stones-Maguire-Walker est, ouais, fondamentalement ça. Et tout a sa durée de vie.

La deuxième question, la plus immédiate, est : que peut réellement faire Southgate à ce sujet ? Compte tenu de la force actuelle de l’équipe, l’Angleterre devrait être de bons prétendants, redoutant ses adversaires dans les quarts. Au lieu de cela, ils ressemblent à une version de retour, l’Angleterre 1.0, hantée une fois de plus par le ballon, terrifiée par l’espace, liée en larmes à ce procès drapé de drapeaux.

Les plus inquiétants sont les points évidents de relâchement et de mauvaise sélection lors des deux derniers matchs. Bien que ce soient aussi les parties les plus encourageantes, car elles peuvent être corrigées. Il y avait trois zones à Milan qui semblaient fausses dès la première minute.

Raheem Sterling a eu du mal à former un partenariat efficace avec Bukayo Saka sur la gauche.
Raheem Sterling a eu du mal à former un partenariat efficace avec Bukayo Saka sur la gauche. Photographie : Eddie Keogh/La FA/Getty Images

Le premier était le côté gauche, où Raheem Sterling et Bukayo Saka étaient pauvres, Sterling produisant l’un de ces jeux où il semble jouer dans une paire de crocs surdimensionnée. Saka était hors de position à l’arrière gauche et n’a eu aucun impact. Cette configuration avait moins de sens au fur et à mesure que le jeu avançait. Pourquoi garder Sterling sur le terrain pendant 90 minutes, tout en jetant essentiellement Saka derrière lui, tuant deux de vos propres oiseaux avec une pierre? On a dit à Saka de marquer comme Sterling. Il faut lui donner sa chance.

Sur l’autre flanc, le plan était que Reece James reste large, ce que Thomas Tuchel et Pep Guardiola demandent souvent à leurs ailiers. Mais avec l’Angleterre manœuvrée au milieu de terrain, un manager d’élite s’attendrait à ce que l’ailier arrière se déplace à l’intérieur, soit pour le repérer lui-même, soit pour le faire remarquer par l’homme furieux qui remue les bras sur la ligne de touche. James est resté large. Southgate se gratta le menton. Jude Bellingham et Declan Rice continuaient à tournoyer, menacés par trop de mou autour d’eux.

Et troisièmement, oui, nous devons parler de Harry Maguire, qui n’a commis aucune erreur évidente, mais a été aidé à le faire en transférant le danger sur une autre partie du terrain. À partir du moment où une balle précoce a disparu au-dessus de la tête de Maguire, l’obligeant à tourner comme un tracteur tourbeux et à poursuivre Giacomo Raspadori, il est tombé un peu plus profondément. Maguire en a l’habitude, présente dans l’étrange pas en arrière ou simplement dans l’angle de son corps.

Pendant un moment, la raison pour laquelle le milieu de terrain anglais avait l’air si exposé était un mystère, avec quelque chose d’étrangement familier à propos de l’état d’effort paniqué de Bellingham et Rice. Ça a cliqué avant la mi-temps. Voilà à quoi ils ressemblaient : comme Fred et Scott McTominay, à la fin de l’ère Solskjaer. C’était une douleur référée, un espace ouvert par une ligne arrière jouant sur le pied arrière. Les avantages d’avoir un défenseur central plus rapide et plus mobile doivent être évidents, quelle que soit la capacité de tête de Maguire (et ce n’est pas 1986).

La troisième question, plus accessoire, est la suivante : cette décadence tardive invalide-t-elle les réalisations de l’Angleterre au cours des six dernières années ? Cela prouve-t-il qu’il s’agissait d’une expérience erronée et sur mesure depuis le début ?. La réponse évidente est : non.

C’est ainsi que fonctionne la vie. Vous avez un temps. Alors vous arrêtez d’avoir le temps. L’Angleterre 2018-2021 est une époque authentique. Cela n’a pas été aussi bon, sans mauvais moments entre les deux, depuis l’époque d’Alf Ramsey. L’équipe masculine de football d’Angleterre peut et vous donnera des sous-performances. Ce n’était pas ça.

Ne pas paniquer. C’est un bon conseil la plupart du temps. Mais il est toujours un peu plus tard que vous ne le pensez. Et en regardant cette équipe lutter, en sentant que l’horizon de la Coupe du monde commence à se refermer, on a l’impression que même Southgate, maître de la prudence, n’a plus grand-chose à perdre.

Laisser un commentaire