L’ancienne star de Carrollton, George Kubiak, entre au Temple de la renommée des sports de Saginaw en tant que joueur de « rôle »


George Kubiak pourrait être le premier joueur de rôle à mériter une place au Temple de la renommée des sports du comté de Saginaw.

Mais il était très bon dans son rôle.

Kubiak, une vedette de trois sports à l’école secondaire Carrollton, a laissé sa marque dans l’équipe de basket-ball, aidant les Cavaliers au match de championnat d’État de classe B en 1970 avant d’obtenir une bourse de basket-ball à l’Université Central Michigan.

« J’essaie toujours de dire aux gens que j’étais assez bon pour jouer mon rôle dans une grande équipe », a déclaré Kubiak. « Mon rôle était de tirer.

Et il l’a bien fait. Kubiak a marqué plus de 1 000 points au cours de ses trois saisons dans l’université de Carrollton, remportant les honneurs de tous les États au cours de ses saisons junior et senior. Lors de sa saison senior, l’attaquant de 6 pieds 3 pouces a récolté en moyenne 25,5 points et 10 rebonds alors que les Cavaliers ont établi une fiche de 25-1.

« Le basket-ball est un sport de rôle, et un bon entraîneur vous place dans certains rôles pour tirer parti de vos forces », a déclaré Kubiak. « J’étais dans une grande équipe au lycée. Les seniors s’appelaient le Sensational 6, car à nos yeux nous avions six entrées.

«Les équipes ne pouvaient pas doubler l’équipe ou utiliser des défenses de trucs sur moi ou sur qui que ce soit parce que le prochain gars allait marquer 30. Nous avons tous accepté nos rôles. Il n’y avait pas de jalousie. Nous sommes devenus une équipe très soudée. Nous sommes devenus comme des frères.

Ils ont atteint la finale de l’État avant de s’incliner face à River Rouge, 76-66.

« Nous étions comme le film Hoosiers parce que nous étions toujours une petite communauté et nous affrontions toujours quelqu’un de plus gros dans le tournoi », a déclaré Kubiak. « Nous avons failli perdre notre premier match du tournoi cette année-là contre Arthur Hill Tech. Carrollton n’avait jamais gagné de district avant cette année-là, mais nous avons dû battre Buena Vista en finale.

Après une victoire régionale, Carrollton a affronté Warren de la Salle en quart de finale.

« C’est un jeu qui me vient à l’esprit parce qu’il s’agit d’une école de 600 garçons et qu’ils avaient ces énormes mégaphones et ils nous huaient », a déclaré Kubiak. « Ensuite, de la Salle n’est pas sorti pour les échauffements, essayant de nous faire sortir du psychisme. Ils avaient une moyenne de 6-8 sur la ligne de front. Cela s’est réduit aux finales, mais nous avons gagné et avons affronté Muskegon Heights en demi-finale. Personne ne voulait que nous gagnions parce que les fans voulaient voir une finale River Rouge-Muskegon Heights.

Mais Carrollton a gagné, organisant une confrontation avec une équipe de River Rouge entraînée par Lofton Greene.

« Le match s’est joué à 10 heures du matin, nous avons donc dû nous lever à 7 h 30 », a déclaré Kubiak. « Je me souviens m’être demandé qui joue au basket à 10 heures du matin ? Cela s’est joué à la dernière minute environ, où ils ont eu beaucoup de conseils offensifs. Ils étaient connus pour ça. Lofton Green a dit qu’il s’agissait de sa meilleure équipe de rebonds offensifs, et c’est ce qui nous a battus… les tip-ins.

River Rouge a remporté le titre d’État de classe B, 76-66.

« Le match de classe A était après nous et Campy Russell jouait, alors Ron Vondette nous a demandé si nous voulions rester pour le match », a déclaré Kubiak. « Les six personnes âgées ont voté pour rentrer à la maison. Nous étions vraiment déprimés. Nous avons ramené M-13 à la maison et lorsque nous nous sommes approchés de Carrollton, la police et les pompiers de Carrollton étaient là pour nous escorter jusqu’au lycée. Ils avaient une plate-forme sur le parking et tout le monde était là pour nous accueillir à la maison.

« Je regarde en arrière maintenant et je suis toujours déçu. Je pense que nous aurions tous pu jouer un peu mieux. Nous voulions tous les six le gagner pour la communauté. Le soutien de la communauté a été incroyable. Nous aurions 1800 à nos jeux. C’était la tradition de Carrollton.

Il n’y a pas eu de vote pour M. Basketball en 1970, mais l’Association des entraîneurs de basket-ball du Michigan est revenue dans le temps pour voter pour Retro Mr. Basketballs à travers l’histoire. Kubiak a terminé deuxième dans le vote pour 1970 derrière Rick Drewitz de Garden City West High School.

Kubiak s’est engagé à l’Université Central Michigan, où il a mené l’équipe de première année avec 17,5 points par match. Il a joué trois ans à l’université. En tant que senior, Kubiak a récolté en moyenne 5,3 points, 3,0 rebonds et 1,0 passes décisives.

« Quand je suis arrivé à Central, tout a basculé », a déclaré Kubiak. « Si vous vouliez jouer, ce n’était pas pour marquer. Ils voulaient faire de vous un spécialiste défensif, un stoppeur. J’ai fait la formation de départ ma dernière année, et dans cette équipe se trouvaient James McElroy et Dan Roundfield. Ben Poquette était un étudiant de première année. Cela fait trois joueurs NBA dans l’équipe. À mon avis, c’est la meilleure équipe à sortir du centre du Michigan. »

Kubiak est revenu à Saginaw et est devenu l’entraîneur universitaire d’Arthur Hill de 1978 à 1996, accumulant une fiche de 261-141. Kubiak a pris sa retraite après une défaite de 74-73 en prolongation dans le tournoi de district contre Saginaw High, qui a remporté le titre de l’État.

« C’était la deuxième perte la plus dévastatrice de ma vie », a déclaré Kubiak. « Le premier était de perdre le match de championnat d’État. »

Arthur Hill menait 66-63 et tirait deux lancers francs à cinq secondes de la fin. Mais les Lumberjacks ont raté les deux et Freeman Battle de Saginaw High a lancé une prière en 3 points qui a été exaucée pour envoyer le match en prolongation. En prolongation, Montell Lewis de Saginaw High a effectué un lancer franc avec quatre dixièmes de seconde à jouer pour une victoire de 74-73.

Kubiak a pris sa retraite ce soir-là.

« C’était un match tellement émouvant… J’étais dévasté », a déclaré Kubiak. « Peut-être que je n’aurais pas dû prendre ma retraite ce soir-là. J’aurais peut-être dû attendre quelques semaines, laisser les émotions s’estomper un peu et ensuite prendre une décision. Mais cette perte fait tellement mal.

« J’ai un petit regret à ce sujet. Mais mon fils jouait sa dernière année à Carrollton, et j’ai pu le regarder jouer. Alors ça a marché. »

Kubiak prendra sa place au Temple de la renommée des sports du comté de Saginaw le dimanche 7 novembre. Les billets sont à 50 $ à l’avance, 55 $ après le 25 octobre. Les billets sont disponibles en appelant le 989-239-9874 ou le 989-737-4725 ou en contactant tout membre du conseil d’administration du Temple de la renommée.

« C’est un honneur et un hommage à notre équipe à Carrollton, qui à mon avis était la meilleure équipe que Carrollton a produite », a déclaré Kubiak. « J’ai eu beaucoup de chance. J’étais dans une équipe qui, à mon avis, était la meilleure de tous les temps à Carrollton, puis dans une équipe qui, à mon avis, était la meilleure de tous les temps à Central.

«Je regarde certains des noms du Hall of Fame, et certains d’entre eux avec lesquels j’ai joué. Je suis chanceux et humilié d’être inclus avec ces noms.

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