L’ancien sénateur John Warner décède; épousa Elizabeth Taylor | Célébrités


ALEXANDRIA, Virginie – L’ancien sénateur John W. Warner de Virginie, un personnage courtois et un expert militaire de longue date dont le mariage avec Elizabeth Taylor lui a donné un puissant élan de starpower, est décédé à 94 ans.

Warner est décédé mardi d’une insuffisance cardiaque chez lui à Alexandria, en Virginie, avec sa femme et sa fille à ses côtés, a déclaré mercredi son chef de cabinet de longue date, Susan A. Magill.

Un républicain centriste, Warner avait une tendance indépendante qui a parfois mis en colère des dirigeants plus conservateurs du GOP. Mais il était extrêmement populaire auprès des électeurs de Virginie.

Cette popularité n’a été amplifiée que par son mariage avec une méga star de cinéma, qui a attiré d’énormes foules lorsqu’il a été élu au Sénat en 1978.

Warner était le sixième des sept maris de Taylor. Les deux se sont mariés en 1976 et ont divorcé en 1982. Taylor a écrit plus tard qu’ils sont restés amis, mais qu’elle «ne pouvait tout simplement pas supporter la solitude intense» quand il est devenu absorbé par ses fonctions au Sénat.

Warner a servi cinq mandats au Sénat avant de se retirer de la chambre 30 ans plus tard. Il a été remplacé en 2008 par le démocrate Mark Warner – aucun parent – qui l’avait défié pour le Sénat en 1996 et a continué à servir un mandat en tant que gouverneur de Virginie. Après des années de rivalité, les deux sont devenus de bons amis.

« En Virginie, nous attendons beaucoup de nos élus », a déclaré mercredi Mark Warner. « Nous nous attendons à ce qu’ils dirigent, tout en restant humbles. Nous attendons d’eux qu’ils servent, mais avec dignité. Nous attendons d’eux qu’ils se battent pour ce en quoi ils croient, mais sans le rendre personnel. John Warner était l’incarnation de tout cela et plus encore. Je crois fermement que nous pourrions utiliser plus de modèles comme lui aujourd’hui. « 

Le sénateur Tim Kaine, D-Va., A déclaré: «Une fois arrivé au Sénat, j’ai compris encore plus profondément l’influence de John Warner. J’ai appris à connaître John McCain, Carl Levin et tant d’autres qui ont servi avec lui et ont attesté de son intégrité et de son influence démesurée dans un corps qu’il aimait tant.

La présidente de la Chambre, Nancy Pelosi, a salué Warner comme «un grand patriote … un leader qui n’a pas peur de dire la vérité mais qui s’est toujours engagé à trouver un terrain d’entente et un consensus».

Le sénateur courtois aux traits ciselés et aux cheveux gris épais était si populaire auprès des électeurs de Virginie que les démocrates n’ont pas pris la peine de le défier en 2002.

Vétéran de la Seconde Guerre mondiale et de la Corée, Warner a consacré l’essentiel de sa carrière aux affaires militaires. Il a été président du Comité des services armés du Sénat et secrétaire de la Marine.

Il était un partisan clé de la déclaration de guerre du président George W. Bush et a souvent défendu la gestion de la guerre en Irak par l’administration Bush. Mais il a également montré une volonté de renverser la Maison Blanche.

Après un voyage en Irak en 2007, Warner a appelé Bush à commencer à ramener des troupes à la maison. Il a convoqué les hauts responsables du Pentagone à des auditions sur la torture des détenus dans la prison américaine d’Abu Ghraib et la guerre en Irak.

En 2005, Warner faisait partie d’un groupe de sénateurs centristes qui ont désamorcé une confrontation sur l’obstruction judiciaire contre les candidats à la cour d’appel de Bush. Cette même année, Warner était le seul sénateur à s’opposer officiellement à ce que le gouvernement fédéral intervienne dans l’affaire du droit de mourir Terri Schiavo. Elle avait subi des lésions cérébrales et son mari a cherché à retirer sa sonde d’alimentation, malgré les objections des législateurs de Floride.

«Une plus grande sagesse n’appartient pas toujours aux branches du gouvernement fédéral», a-t-il dit à l’époque.

Les républicains ont nommé Warner au Sénat en 1978. Il a été ridiculisé par certains qui pensaient qu’il chevauchait sur les queues de cochon de son épouse d’alors, Taylor, qu’il avait épousée à la fin de 1976.

En 1994, Warner a irrité les conservateurs en s’opposant à la candidature du candidat du GOP Oliver North pour renverser le sénateur démocrate de Virginie Charles S. Robb. Warner a déclaré le personnage d’Iran-Contra inapte à la fonction publique et a soutenu l’indépendance J. Marshall Coleman, qui a attiré suffisamment de votes indépendants et modérés du GOP pour assurer la réélection de Robb.

«J’ai certainement risqué mon avenir politique, c’est sûr», a déclaré Warner en 1994. «Mais je préfère que les électeurs de cet État se souviennent que je suis resté sur mon principe. … C’est le prix du leadership.

Poussés par ce qu’ils considéraient comme de la déloyauté envers le parti, les conservateurs du GOP ont tenté de lui refuser un quatrième mandat en 1996, soutenant un défi lancé par l’ancien directeur du budget de l’administration Reagan, Jim Miller. Miller a dépeint Warner comme un élitiste qui a passé trop de temps à écuyer des célébrités, dont Barbara Walters. Mais Warner a facilement battu Miller à la primaire et a battu le démocrate Mark Warner aux élections générales.

John Warner a réparé ses liens tendus avec le GOP en soutenant les campagnes réussies de Jim Gilmore pour le gouverneur en 1997 et de George Allen pour le siège du Sénat de Robb en 2000.

Né à Washington, DC, le 18 février 1927, Warner s’est porté volontaire pour la marine à 17 ans et a servi en tant que technicien en électronique de 3e classe. Il a obtenu un diplôme d’ingénieur de l’Université de Washington et Lee en 1949.

Il est entré à la faculté de droit de l’Université de Virginie à l’automne 1949, mais s’est porté volontaire l’année suivante pour les Marines, servant en Corée en tant que premier lieutenant et officier des communications avec la First Marine Air Wing. Après la Corée, il est retourné à la faculté de droit et a obtenu un diplôme de l’Université de Virginie en 1953.

Il a été juriste à la United States Circuit Court of Appeals pour le district de Columbia, est entré en pratique privée, puis a servi pendant quatre ans en tant que procureur fédéral. Il est devenu sous-secrétaire de la Marine en 1969 et a été secrétaire de la Marine de 1972 à 1974.

Warner a obtenu une fortune estimée à 7 millions de dollars lors de la rupture de son premier mariage avec Catherine Mellon, fille du multimillionnaire Paul Mellon. Lui et Taylor ont divorcé en 1982 et il a épousé l’agent immobilier Jeanne Vander Myde en 2003.

Warner avait trois enfants, Mary, Virginia et John, et était membre de l’Église épiscopale.

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Dena Potter, un ancien membre du personnel de l’Associated Press, était le principal auteur de cette nécrologie.

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