Lancement en orbite entièrement civil de SpaceX : ce qu’il faut savoir


La première mission entièrement civile en orbite devrait être lancée ce soir via une fusée SpaceX Falcon 9. Jared Isaacman, fondateur et PDG de la société de traitement des paiements Shift4 Payments (FOUR), a payé pour la mission, appelée Inspiration4.

Quatre personnes, dont aucun astronaute, passeront trois jours en orbite autour de la Terre à bord du vaisseau spatial Dragon développé par SpaceX d’Elon Musk.

En plus de faire le voyage d’une vie, l’équipage aura le temps de mener des expériences liées à la physiologie humaine en microgravité.

« L’espace est un environnement unique et il existe des opportunités d’utiliser l’environnement de microgravité pour trouver et développer de nouveaux traitements et remèdes pour diverses maladies et affections », a déclaré Robert Jacobson à Yahoo Finance, fondateur de Space Advisors et auteur de Space is Open for Business.

« Félicitations à Elon Musk pour son ouverture au pilotage d’Inspiration4. Son approbation de cette mission signifie qu’il est confiant dans la sécurité et la fiabilité du véhicule, de ses équipes et du reste de l’infrastructure nécessaire », a-t-il ajouté.

La capsule voyagera à environ 350 miles au-dessus de la Terre, en orbite plus haut que la Station spatiale internationale.

Le commandant de la mission Inspiration4, Jared Isaacman, fondateur et PDG de Shift4 Payments, représente un portrait devant le premier étage récupéré d'une fusée Falcon 9 à Space Exploration Technologies Corp. (SpaceX) le 2 février 2021 à Hawthorne, Californie.  - La mission entièrement civile Inspiration4 d'Isaacman permettra de collecter 200 millions de dollars pour l'hôpital de recherche pour enfants St. Jude grâce à un tirage au sort basé sur des dons pour sélectionner un membre de l'équipage.  (Photo de Patrick T. FALLON / AFP) (Photo de PATRICK T. FALLON/AFP via Getty Images)

Le commandant de la mission Inspiration4, Jared Isaacman, fondateur et PDG de Shift4 Payments, le 2 février 2021 à Hawthorne, en Californie. (Photo de PATRICK T. FALLON/AFP via Getty Images)

Qui va

Isaacman, qui est également un pilote accompli, sera aux commandes de la mission. Il a fait don des autres sièges d’équipage pour collecter des fonds pour l’hôpital St. Jude. Chacun des voyageurs a été sélectionné différemment. Tous ont suivi une formation d’astronaute commercial en vue de la mission.

Hayley Arceneaux, une assistante médicale de 29 ans à l’hôpital St. Jude s’y rendra. Elle est également une survivante du cancer des os et a été traitée dans l’établissement lorsqu’elle était plus jeune. Arceneaux deviendra le plus jeune américain et la première personne avec une prothèse à voyager dans l’espace.

Le Dr Sian Proctor est un géoscientifique et éducateur STEM de 51 ans sélectionné pour la mission via un concours en ligne. Elle sera la quatrième femme noire aux États-Unis à aller en orbite.

Le quatrième siège a été remporté via un tirage au sort pour l’hôpital St. Jude. Le gagnant a offert le siège à Christopher Sembroski, un employé de Lockheed Martin (LMT) de 42 ans.

En quoi ce lancement diffère des voyages de Jeff Bezos ou de Richard Branson

Isaacman est le troisième milliardaire à payer pour un voyage dans l’espace cette année, et le premier à financer un voyage privé en orbite sur un véhicule SpaceX.

En comparant ce voyage à la mission Blue Origin de Jeff Bezos le 20 juillet, ou au récent voyage du fondateur de Virgin Galactic (SPCE), Richard Branson, c’est « des pommes aux oranges », explique Jacobson.

« Les vols sous-orbitaux, ce que Branson et Bezos ont réussi à réaliser, sont difficiles, mais pas aussi difficiles que les vols orbitaux », a déclaré Jacobson.

Les vols orbitaux « prennent plus de complexité technique, plus de carburant, tout, des recours – c’est un gros problème », a-t-il ajouté.

Le SpaceX de Musk s’est concentré sur les voyages orbitaux depuis le début, tandis que Blue Origin de Bezos travaille sur des voyages orbitaux. Les deux existent depuis presque le même temps.

« Finalement, ce sera plus un événement régulier »

Attendez-vous à voir plus de missions comme celles-ci à l’avenir, dit Robertson. Axiom Space a contracté SpaceX pour plusieurs missions commerciales. Le premier est prévu plus tard cette année.

« À terme, il arrivera plus régulièrement que des particuliers et/ou des organisations achèteront des sièges ou des missions entières pour ces vols orbitaux et de plus longue durée sur des véhicules conçus, développés et fabriqués par des entreprises privées », a ajouté Jacobson.

Le décollage devrait avoir lieu mercredi soir, au plus tôt à 20 h 02 HAE depuis le Kennedy Space Center de la NASA en Floride. À la fin du voyage de trois jours, Dragon rentrera dans l’atmosphère terrestre pour un atterrissage en eau douce au large des côtes de la Floride.

Ines est une journaliste de marché qui couvre les actions du parquet de la Bourse de New York. Suivez-la sur Twitter à @ines_ferre



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