Lancement du télescope spatial James Webb avec une technologie d’imagerie développée à Palo Alto – CBS San Francisco
PALO ALTO (KPIX 5) – Équipé d’une technologie développée dans la région de la baie, le télescope spatial James Webb devrait quitter la Terre la veille de Noël, dans le but de fournir un regard plus profond dans l’espace.
C’est un lancement très attendu, car les scientifiques espèrent qu’il offrira un nouveau regard sur l’espace et le temps – et un aperçu à la première lumière.
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« James Webb est une mission phare pour étudier la première lumière dans l’univers, l’évolution des étoiles et des planètes, et c’est le prochain grand observatoire à être lancé par la NASA », a déclaré le Dr Alison Nordt, directrice des sciences spatiales et de l’instrumentation à le Lockheed Martin Advanced Technology Center. « C’est la plus grande mission scientifique jamais réalisée par la NASA. C’est un partenariat international avec les Européens, les Canadiens et la NASA.
Télescope spatial James Webb. (CBS)
Il utilise une technologie qui a été créée et développée au Lockheed Martin Advanced Technology Center de Palo Alto, appelée « Near Infrared Camera », connue sous le nom de « NIRCam ».
« NIRCam est la principale caméra d’imagerie du télescope spatial James Webb », a déclaré Nordt. « C’est aussi le capteur de front d’onde. C’est donc là que nous détectons la lumière qui entre pour nous dire comment aligner le miroir primaire, et le miroir primaire est composé de 18 segments qui peuvent chacun s’ajuster de 7 manières différentes. Alors comment l’aligner ? Vous devez avoir NIRCam pour faire cela.
NIRCam a été assemblé et testé de manière approfondie à Palo Alto, avant d’être expédié à la NASA en 2013. Certains des tests ont impliqué une chambre cryogénique, car le télescope fonctionnera dans l’espace à des températures d’environ -400 ° F.
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« Si NIRCam ne fonctionne pas, tout l’observatoire ne fonctionne pas », a déclaré Nordt.
L’objectif est de fournir un regard sur l’espace et le temps qui n’a jamais été vu auparavant. Le télescope spatial James Webb est plus gros et plus puissant que le télescope spatial Hubble.
« Le télescope spatial James Webb et les photos prises avec NIRCam vont réécrire les livres scientifiques de vos enfants. Ils vont nous apprendre l’évolution de l’univers, ils vont nous apprendre nos propres débuts et comment les étoiles et les planètes se forment », a déclaré Nordt à KPIX 5. « Nous sommes vraiment fascinés par ce que JWST – le Webb Télescope – nous dira que nous n’imaginions pas possible. Quelles questions cela soulèvera-t-il – et tentera-t-il de répondre – auxquelles nous n’avons même pas encore pensé ? »
Nordt a déclaré que les images ne commenceraient probablement à arriver que l’été prochain.
« NIRCam vise à voir à quoi ressemblent ces premières étoiles et galaxies. Nous examinerons également comment les galaxies évoluent et se forment, et nous examinerons des choses plus proches de nous, comme la façon dont les étoiles évoluent, comment elles créent des protoplanètes et comment les planètes évoluent », a-t-elle déclaré.
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Le télescope spatial James Webb doit être lancé à 4 h 20 (PST) le 24 décembre depuis la Guyane française en Amérique du Sud, juste à côté de l’équateur.