L’ANC sud-africain comprendra-t-il le message ?


Le président sud-africain Cyril Ramaphosa visite les zones touchées par les pillards à Durban, en Afrique du Sud, le 16 juillet.


Photo:

baba jiyane/document gcis/Shutterstock

Une semaine d’émeutes et de pillages généralisés en Afrique du Sud s’est terminée. Le coût de la tourmente est toujours en cours de détermination, mais au moins 276 personnes sont mortes, certaines d’entre elles piétinées à mort dans des bousculades, et les dommages économiques se chiffreront à des milliards de dollars. Les infrastructures sanitaires du pays, déjà chancelantes sous le poids de la pandémie de Covid-19, ont été quasiment anéanties dans certaines zones par les pillages et les incendies criminels. Les principales autoroutes et une liaison ferroviaire ont été fermées pendant des jours.

Les émeutes sont à peine terminées, il est donc difficile de déterminer leur « quoi » et « pourquoi ». L’élément déclencheur a été l’emprisonnement de l’ancien président du pays Jacob Zuma, qui a été arrêté pour avoir ignoré une citation à comparaître devant une commission d’enquête sur la corruption. Il a de bonnes raisons de craindre une enquête. Au cours de son mandat de neuf ans, le pays a peut-être perdu plus de 34 milliards de dollars à greffer, selon son successeur, le président Cyril Ramaphosa. L’un des scandales les plus infâmes impliquait des allégations selon lesquelles des membres de la riche famille Gupta auraient acquis une telle influence auprès de M. Zuma qu’ils auraient troqué des postes au sein de son gouvernement.

Les causes profondes des troubles sont obscures. Comme tous les présidents sud-africains depuis la fin de l’apartheid en 1994, M. Zuma était également à la tête du Congrès national africain au pouvoir. Les scandales de corruption qui l’ont impliqué et l’économie sujette à la récession qu’il a présidée ont finalement fait de lui un passif politique, et l’ANC l’a expulsé en 2018. Pourtant, un bloc de fidèles de Zuma a continué à se battre pour le pouvoir avec M. Ramaphosa. L’arrestation de M. Zuma a été une victoire pour M. Ramaphosa, tout comme la suspension antérieure du parti de l’un de ses puissants alliés.

Le gouvernement Ramaphosa rejette la responsabilité des troubles sur les partisans de Zuma. La semaine dernière, les autorités ont déclaré avoir identifié 12 meneurs de ce que M. Ramaphosa a appelé une « attaque délibérée, coordonnée et bien planifiée » contre la démocratie sud-africaine. Il y a peut-être une part de vérité là-dedans. Certaines voix pro-Zuma se sont ouvertement mobilisées pour la violence, et certaines des attaques contre les infrastructures semblaient être coordonnées.

Pourtant, l’ampleur et l’intensité des troubles révèlent un problème plus profond. Les ennemis politiques de M. Ramaphosa n’auraient pas pu mettre le feu à certaines parties de l’Afrique du Sud sans l’amadou fourni par la mauvaise gestion du pays par l’ANC depuis des décennies. Les maladresses du gouvernement dirigé par l’ANC pendant l’épidémie de VIH à la fin des années 1990 et au début des années 2000 ont probablement coûté plus de 330 000 vies sud-africaines. Son programme agressif d’action positive, Black Economic Empowerment, a enrichi une petite clique de riches Sud-Africains noirs tout en dissuadant les investissements. Le taux de chômage de 30% est essentiellement inchangé depuis 1994, et le chômage des jeunes a grimpé à un désastreux 74%. Les pannes d’électricité, dans l’économie la plus industrialisée d’Afrique, sont courantes.

Certains des problèmes économiques sont liés à la corruption à laquelle se livre l’ANC. L’arrestation de M. Zuma était remarquable, principalement parce que les hauts responsables de l’ANC sont si rarement punis pour le vol à l’échelle industrielle que certains d’entre eux commettent. Les 34 milliards de dollars qui auraient disparu pendant le mandat de M. Zuma équivalaient à environ un dixième du produit intérieur brut de l’Afrique du Sud, une perte dévastatrice dans un pays où beaucoup sont encore appauvris. Les fonctionnaires ont pillé et mal géré les entreprises publiques au point que leur dette pèse sur l’ensemble de l’économie. Même les fonds de secours de Covid-19 n’ont pas été à l’abri du vol par des représentants du gouvernement.

Il est possible que la vague de colère et de criminalité de la semaine dernière amène l’ANC à se remettre en question. M. Ramaphosa s’engage à lutter contre la corruption et à rendre son pays plus favorable aux investissements, bien qu’il ait supervisé peu de réformes importantes. Si un manque de contrôle sur son parti a entravé son programme jusqu’à présent, alors son opportunité est peut-être enfin arrivée. Il pourrait sortir de cette crise avec un plus grand soutien des Sud-Africains dégoûtés par la violence et avec ses ennemis de l’ANC discrédités, lui donnant le capital politique pour tenter d’éliminer la corruption. Un indicateur clé de ses intentions sera de savoir s’il pousse pour des réformes exigeant que l’ANC renonce à une partie de son contrôle sur l’économie, par exemple en démantelant et en privatisant les entreprises publiques.

Il y a le danger que l’ANC emprunte une voie alternative et utilise la crise comme justification pour intervenir encore plus dans l’économie. Il y a un fort courant étatique au sein de l’ANC – son document de politique de 2015 proclamait que le parti devrait considérer la politique économique du Parti communiste chinois comme un « fil conducteur » – et il envisage même maintenant des politiques controversées qui pourraient éroder les droits de propriété et éventuellement effrayer l’investissement quand il est le plus nécessaire. Si c’est le cas, et s’il continue de protéger ses membres corrompus, attendez-vous à de nouvelles turbulences.

M. Meservey est l’analyste principal des politiques de la Heritage Foundation pour l’Afrique et le Moyen-Orient.

Rapport éditorial du journal : le meilleur et le pire de la semaine de Kim Strassel, Kyle Peterson, Mary O’Grady et Dan Henninger. Image : Virgin Galactic/EPA/Shutterstock/Getty Images Composite : Mark Kelly

Copyright © 2021 Dow Jones & Company, Inc. Tous droits réservés. 87990cbe856818d5eddac44c7b1cdeb8

Paru dans l’édition imprimée du 22 juillet 2021.

Laisser un commentaire