L’amitié d’Elon Musk avec Sergey Brin rompue par une affaire présumée

M. Musk est la personne la plus riche du monde, avec une fortune estimée à 240 milliards de dollars, et M. Brin se classe au huitième rang mondial, avec 95 milliards de dollars, selon le Bloomberg Billionaires Index.

MM. Brin et Musk, parmi les entrepreneurs les plus célèbres du pays, étaient des amis de longue date. M. Musk a déclaré que pendant des années, il s’était régulièrement écrasé chez M. Brin dans la Silicon Valley.

M. Brin a fourni à M. Musk environ 500 000 dollars pour Tesla pendant la crise financière de 2008, lorsque l’entreprise avait du mal à augmenter sa production. En 2015, M. Musk a offert à M. Brin l’un des premiers véhicules utilitaires sport tout électriques de Tesla.

Ces derniers mois, la tension est montée entre les deux hommes et leurs équipes, selon des personnes proches du dossier. M. Brin a ordonné à ses conseillers financiers de vendre ses investissements personnels dans les sociétés de M. Musk, ont déclaré certaines de ces personnes. Il n’a pas été possible de déterminer l’ampleur de ces investissements ou s’il y a eu des ventes.

M. Brin a demandé le divorce de Nicole Shanahan en janvier de cette année, invoquant des « différences irréconciliables », selon les dossiers déposés à la Cour supérieure du comté de Santa Clara. La demande de divorce a été déposée plusieurs semaines après que M. Brin a appris la brève liaison, ont déclaré ces personnes.

Au moment de la liaison présumée début décembre, M. Brin et sa femme étaient séparés mais vivaient toujours ensemble, selon une personne proche de Mme Shanahan. Dans le dossier de divorce, M. Brin a cité le 15 décembre 2021 comme date de séparation du couple.

Un avocat de M. Brin a refusé de commenter. M. Musk n’a pas répondu à une demande de commentaire. Une porte-parole de Mme Shanahan, qui dirige une fondation axée sur la justice reproductive, n’a pas non plus répondu aux demandes de commentaires.

Environ 11 heures après la publication de cet article en ligne, M. Musk a tweeté : « C’est total bs. Sergey et moi sommes amis et étions à une fête ensemble hier soir ! Il a ajouté qu’il n’avait vu Mme Shanahan que deux fois en trois ans avec d’autres personnes et que ce n’était pas romantique.

Dans une interview au début de ce mois avec le site d’information Puck, Mme Shanahan a déclaré à propos de la demande de divorce : « J’espère que Sergey et moi avancerons avec dignité, honnêteté et harmonie pour le bien de notre enfant. Et nous travaillons tous les deux dans ce sens.

Au cours des deux derniers mois, la vie personnelle de M. Musk a attiré une attention considérable. Il a été accusé de s’être exposé à un agent de bord de sa société aérospatiale, SpaceX, ce qu’il a nié; la publication Business Insider a rapporté qu’il avait eu deux enfants à la fin de l’année dernière avec une femme cadre dans une autre société qu’il a cofondée, Neuralink; et l’un de ses 10 enfants l’a désavoué publiquement.

Plus tôt ce mois-ci, M. Musk a cherché à se retirer d’un accord d’achat de Twitter, affirmant que la société n’avait pas fourni les informations nécessaires pour évaluer la prévalence des faux comptes ou des spams. Twitter a déclaré qu’il s’était « plié en quatre » pour fournir les informations. Il a poursuivi M. Musk pour le forcer à honorer l’accord, et un tribunal du Delaware a accepté un procès accéléré en octobre.

M. Brin et Mme Shanahan, sa femme depuis près de quatre ans, se sont rencontrés lors de la retraite de yoga Wanderlust il y a environ sept ans, selon une personne familière avec leur relation. Tous deux avaient déjà été mariés : M. Brin avec Anne Wojcicki, cofondatrice de la société de génétique 23andMe Inc., et Mme Shanahan avec un cadre financier. M. Brin a deux enfants avec Mme Wojcicki.

M. Brin et Mme Shanahan étaient déjà confrontés à des problèmes dans leur mariage à l’automne 2021, principalement à cause des fermetures pandémiques de Covid et de la prise en charge de leur fille de 3 ans, selon des personnes familières avec leur relation.

La liaison avec M. Musk a eu lieu début décembre 2021, lors de l’événement Art Basel à Miami, ont déclaré ces personnes. Art Basel est un festival annuel de plusieurs jours qui attire des participants fortunés du monde entier.

Lors d’une fête plus tôt cette année, M. Musk s’est agenouillé devant M. Brin et s’est abondamment excusé pour la transgression, implorant pardon, selon des personnes au courant de l’incident.

M. Brin a reconnu les excuses, mais ne parle toujours pas régulièrement à M. Musk, ont déclaré ces personnes.

La liaison présumée s’est produite après que M. Musk ait rompu avec sa petite amie récurrente, la chanteuse Grimes, en septembre. M. Musk et Grimes, de son vrai nom Claire Boucher, ont eu un deuxième enfant, une fille, par mère porteuse en décembre 2021. Les jumeaux de M. Musk avec Shivon Zilis, le cadre de Neuralink, sont également nés l’automne dernier.

M. Brin et Mme Shanahan sont maintenant impliqués dans la médiation du divorce, Mme Shanahan cherchant plus d’un milliard de dollars, selon des personnes familières avec les négociations.

Les deux parties ne sont pas encore parvenues à un accord, la partie de M. Brin affirmant que Mme Shanahan demande bien plus que ce à quoi son accord prénuptial lui donne droit, ont déclaré les gens. La partie de Mme Shanahan fait valoir que sa demande ne représente qu’une fraction de la fortune de 95 milliards de dollars de M. Brin et qu’elle a signé l’accord prénuptial sous la contrainte, alors qu’elle était enceinte, ont déclaré les gens.

M. Brin a cofondé Google, désormais une unité d’Alphabet Inc.,

GOOG -5,81%

avec Larry Page en 1998, et a contribué à en faire l’une des entreprises les plus précieuses au monde. Lui et M. Page ont quitté la direction d’Alphabet en 2019, mais tous deux restent au conseil d’administration.

Depuis lors, il a été fortement impliqué dans les activités de fitness, essayant à un moment donné d’apprendre de nombreux sports olympiques différents, selon des personnes qui le connaissent. Il dirige une fondation familiale de 4,4 milliards de dollars qui a soutenu des causes telles que l’éducation et la recherche sur la maladie de Parkinson, et il est affilié à une startup de dirigeable appelée LTA Research and Exploration. Il rédige actuellement un manuel de physique.

—Jim Oberman, Rebecca Elliott et Tim Higgins ont contribué à cet article.

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