L’American Rescue Plan Act, une opportunité cruciale pour améliorer la santé de l’enfant et de la famille
L’American Rescue Plan Act (ARPA) offre une opportunité cruciale d’améliorer la santé et le bien-être des enfants et des familles en réduisant la pauvreté et l’insécurité alimentaire que connaissent trop de familles, en particulier les familles de couleur. L’ARPA étend les avantages et l’admissibilité des programmes de soutien du revenu, le crédit d’impôt pour enfants (CTC) et le crédit d’impôt sur le revenu (EITC), et prolonge l’augmentation de 15 pour cent des prestations mensuelles pour le programme fédéral d’aide à la nutrition, l’aide nutritionnelle supplémentaire. (SNAP), et fournit un financement supplémentaire pour les fruits et légumes pour le programme spécial de nutrition supplémentaire pour les femmes, les nourrissons et les enfants (WIC). L’élargissement de l’éligibilité et l’augmentation temporaire du CTC pour cette année (3 600 $ pour les enfants de moins de six ans, 3 000 $ pour les enfants âgés de 6 à 17 ans) devraient réduire de 45 % la pauvreté infantile dans la population américaine. Le CTC améliorera également l’équité raciale car il est désormais conçu pour atteindre le tiers des enfants, de manière disproportionnée, ceux de couleur, qui étaient auparavant exclus de la pleine prestation parce que leurs familles gagnaient trop peu. Pour s’assurer que ces avantages essentiels atteignent toutes les familles, en particulier celles ayant les revenus les plus faibles et les plus grands obstacles à l’accès, les systèmes de soins de santé et les cliniciens doivent accroître la sensibilisation à ces programmes élargis, promouvoir les effets positifs de ces avantages sur la santé et aider les familles à les réclamer. crédits d’impôt et l’inscription au SNAP et au WIC.
Les crédits d’impôt et les subventions alimentaires sont des outils puissants pour promouvoir la santé mais sont sous-utilisés
Le CTC, l’EITC, le SNAP et le WIC préviennent et réduisent efficacement la pauvreté et améliorent la santé et le développement de l’enfant. La participation au SNAP, au WIC et l’obtention de crédits d’impôt sont associées à une réduction de l’insuffisance pondérale à la naissance et à des améliorations du niveau d’instruction des enfants. Malgré les avantages bien documentés de ces crédits et programmes, le manque d’informations sur les programmes et l’admissibilité, la stigmatisation, les processus de demande complexes et la peur du gouvernement empêchent de nombreuses personnes d’y accéder. L’élargissement de l’éligibilité de l’ARPA à la fois à la CTC et à l’EITC nécessitera une sensibilisation supplémentaire pour accroître la sensibilisation au programme. Actuellement, 20 % des familles éligibles ne reçoivent pas d’EITC, 33 % des enfants sont nouvellement éligibles au CTC et environ 50 % des familles éligibles ne sont pas inscrites au SNAP et au WIC. Donner la priorité à l’inscription des familles éligibles à ces programmes efficaces peut réduire les difficultés économiques et l’insécurité alimentaire, atténuer le stress parental et améliorer les interactions parent-enfant, la santé, le développement et le bien-être de l’enfant.
Comment les organismes de soins de santé peuvent aider
Les organisations de soins de santé peuvent utiliser les opportunités de messagerie de masse pour accroître la sensibilisation à CTC, EITC, SNAP et WIC. Pour que cette sensibilisation soit efficace, les messages doivent être engageants, culturellement et linguistiquement appropriés, et répondre aux peurs et aux perceptions erronées communément répandues. De plus, les informations peuvent être partagées par la communauté et les navigateurs cliniques lors de l’inscription à Medicaid et à d’autres ressources, et lors des visites de coordination des soins ou des cliniques. Étant donné que tous les bénéficiaires de Medicaid sont éligibles aux crédits d’impôt, au WIC (si enceinte ou aux enfants de moins de cinq ans) et la majorité sont éligibles au SNAP, les prestataires de soins de santé peuvent demander aux bénéficiaires de Medicaid s’ils sont actuellement inscrits au SNAP et au WIC et ont déposé leurs impôts. Considérer ces programmes comme des programmes de santé peut augmenter la participation et diminuer la stigmatisation souvent associée à la participation au SNAP et au WIC.
Parallèlement aux efforts de sensibilisation, les grands cabinets multidisciplinaires affiliés à des universités ou des centres de santé agréés par le gouvernement fédéral et d’autres grands systèmes de santé intéressés sont bien placés pour fournir des services de navigation de soutien afin de garantir que ces programmes atteignent ceux qui en bénéficieront le plus et éviter d’aggraver par inadvertance les inégalités préexistantes en race/ethnicité, statut d’immigrant et revenu. Les navigateurs ou les organisations communautaires qui responsabilisent et soutiennent les familles tout au long du processus de demande peuvent réduire le traumatisme subi par de nombreuses familles lorsqu’elles interagissent avec des systèmes de prestations et d’imposition complexes. Les pratiques de soins de santé qui sont moins riches en ressources, plus petites ou réservées aux médecins peuvent se référer à des organisations communautaires qui offrent une assistance sur place pour les demandes. Lorsqu’une assistance sur place n’est pas possible, les prestataires de soins de santé peuvent diriger les familles vers des sites Web, des applications et des services d’assistance téléphonique. Par exemple, le site Web de l’Internal Revenue Service (IRS) fournit une liste complète des sites de préparation des déclarations d’impôt sur le revenu des bénévoles parrainés par l’IRS auxquels les fournisseurs peuvent référer les familles à faible revenu, et GetYourRefund est un service de déclaration de revenus en ligne gratuit. De même, une assistance d’inscription en ligne et par téléphone existe pour SNAP et WIC. Ces sites sont accessibles sur les sites Web individuels des services sociaux des États et du WIC.
Conclusion
L’ARPA offre une opportunité clé pour améliorer la santé et le bien-être des enfants et de leurs familles en atténuant les effets néfastes de la pauvreté et de l’insécurité alimentaire. Les organisations de soins de santé et communautaires peuvent accroître la sensibilisation à l’éligibilité et aux avantages élargis de la CTC, de l’EITC, du SNAP et du WIC et aider leurs patients à les obtenir. De plus, les organisations de soins de santé et les médecins peuvent également plaider en faveur du maintien permanent des crédits d’impôt et des avantages nutritionnels temporairement étendus de l’ARPA afin de garantir qu’un plus grand nombre d’enfants puissent atteindre leur potentiel de santé et d’éducation.