L’Allemagne craint des représailles gazières russes si la guerre éclate


L’Allemagne craint que la Russie ne riposte aux sanctions occidentales en cas de guerre avec l’Ukraine en coupant l’approvisionnement en gaz, a déclaré son ministre des Finances, une décision qui pourrait paralyser la plus grande économie d’Europe.

Christian Lindner a déclaré au Financial Times que la Russie avait toujours été un fournisseur fiable de gaz naturel pour l’Allemagne, même au plus fort de la guerre froide. Mais cela pourrait changer si la Russie envahissait l’Ukraine et que l’Occident punissait Moscou avec un ensemble de sanctions radicales.

« Si vous regardez la guerre froide, quoi qu’il se soit passé entre l’OTAN et le Pacte de Varsovie, il n’y a jamais eu de situation où les tensions politiques ont nui à la coopération dans le secteur de l’énergie », a déclaré Lindner. « Les choses pourraient être différentes maintenant. »

Les États-Unis ont déclaré cette semaine que la Russie pourrait être sur le point d’envahir l’Ukraine d’ici quelques jours, après avoir massé environ 150 000 soldats à la frontière ukrainienne.

L’Occident a averti le président russe Vladimir Poutine des graves conséquences économiques s’il attaquait son voisin occidental. L’Allemagne a clairement indiqué que ceux-ci incluraient l’arrêt du gazoduc Nord Stream 2 acheminant le gaz russe directement vers l’Europe sous la mer Baltique.

Certains craignent que le Kremlin ne réponde aux sanctions en réduisant ou même en arrêtant les flux de gaz vers l’Europe, qui dépend de la Russie pour 40 % de son gaz. Les remarques de Lindner suggèrent qu’un tel scénario est pris au sérieux à Berlin.

Christian Lindner
Christian Lindner dit que l’Allemagne a élaboré des plans d’urgence pour s’approvisionner en gaz si la Russie ferme le robinet © Wolfgang Kumm/dpa

Les tensions croissantes autour de l’Ukraine ont coïncidé avec une flambée des prix du gaz en Europe, dans un contexte de livraisons de la Russie plus faibles que prévu et d’une demande croissante des économies sortant de la pandémie de Covid-19.

Certains experts pensent que la Russie a freiné l’approvisionnement du marché au comptant et a délibérément épuisé ses installations de stockage de gaz en Europe avant la demande hivernale, amenant les stocks à leur niveau saisonnier le plus bas depuis plus d’une décennie.

« Gazprom, une entreprise publique russe, essaie délibérément de stocker et de livrer le moins possible », a déclaré samedi Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, lors de la conférence de Munich sur la sécurité. « Alors que les prix et la demande montent en flèche, c’est un comportement très étrange pour une entreprise. »

De tels développements ont persuadé de nombreux habitants de Berlin que la Russie est prête à utiliser ses exportations d’énergie pour exercer une pression sur l’Occident, quel que soit le dommage que cela pourrait causer à sa réputation de fournisseur fiable.

L’UE a déclaré qu’elle serait en mesure de faire face à une coupure partielle du gaz et a discuté avec les États-Unis, le Qatar, l’Égypte, l’Azerbaïdjan et d’autres pays de l’augmentation des livraisons de gaz naturel liquéfié (GNL), soit par des expéditions supplémentaires, soit par des contrats. échanges.

Lindner a insisté sur le fait que l’Allemagne avait élaboré des plans d’urgence adéquats pour s’approvisionner en gaz si la Russie fermait le robinet. Mais il a ajouté que la crise actuelle soulignait la nécessité pour l’Allemagne de diversifier ses importations d’énergie, notamment en achetant plus de GNL.

« Je suis très favorable à ce que l’Allemagne construise des terminaux GNL, et ce depuis des années », a-t-il déclaré au FT. « Si nous construisons des terminaux GNL, ce serait un résultat positif de cette situation. »

Le chef du FDP soutient le retour à une politique monétaire normalisée

Dans l’interview, Lindner – chef du parti libéral libéral démocrate, qui est traditionnellement belliciste sur les dépenses publiques – est également intervenu dans le débat sur l’avenir des règles budgétaires de l’UE, connues sous le nom de Pacte de stabilité et de croissance (PSC). Les règles, qui plafonnent les déficits budgétaires à 3% du produit intérieur brut et tentent de limiter la dette publique à 60% du PIB, ont été suspendues depuis le début de la pandémie mais reviendront en vigueur à partir de 2023.

La Commission européenne travaille sur des propositions de réforme du PSC et certains pays de l’UE, notamment du sud, souhaiteraient que les investissements dans des projets verts et numériques soient « exclus » des calculs de déficit – une approche qualifiée de « règle d’or ».

Lindner a rejeté cela. « Je ne soutiens pas l’idée d’une règle d’or », a-t-il déclaré. « Chacun finirait par avoir sa propre définition de l’investissement. »

« Pour les marchés financiers, la dette est la dette », a-t-il poursuivi. « Peu importe qu’il s’agisse d’une dette dans le système de retraite ou d’une dette pour les investissements du secteur public. » La priorité pour la zone euro était, a-t-il dit, « d’avoir une voie claire vers une baisse des niveaux d’endettement ».

Les vues fiscales conservatrices de Lindner ont eu un impact marqué sur les politiques adoptées par le gouvernement de coalition tripartite, qui réunit son FDP avec les Verts et les sociaux-démocrates. Sous la pression du FDP, le gouvernement a évité les hausses d’impôts et s’est engagé à respecter le frein à l’endettement, le frein constitutionnel allemand aux nouveaux emprunts, qui a été suspendu pendant la pandémie mais qui devrait revenir en vigueur en 2023.

Lindner a critiqué la politique monétaire ultra-accommodante de la Banque centrale européenne, affirmant qu’il existait un risque de «dominance budgétaire» – une situation dans laquelle la dette publique a tellement augmenté qu’une banque centrale peut hésiter à augmenter les taux d’intérêt pour lutter contre une inflation élevée. C’était un danger souligné par Jens Weidmann le mois dernier alors qu’il quittait la présidence de la Bundesbank allemande, et a également été évoqué par son successeur Joachim Nagel.

« Avec les politiques et les programmes d’achat d’obligations de la BCE et les taux d’intérêt très bas, il y a le danger d’une domination budgétaire », a déclaré Lindner. « C’est pourquoi nous sommes favorables au retour à des règles budgétaires claires, tant en Allemagne que dans la zone euro. »

Lindner a déclaré qu’il pouvait « comprendre » pourquoi la BCE avait décidé de réduire progressivement ses achats d’actifs si l’inflation restait élevée, notant que certains banquiers centraux de la zone euro, tels que Nagel et Klaas Knot des Pays-Bas, parlaient de la nécessité d’augmenter les taux d’intérêt. « Je soutiendrais certainement un retour à une politique monétaire normalisée », a-t-il ajouté.

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