L’agence d’État de l’Alaska rejette à nouveau la demande de Hollis French d’enquêter sur la fuite de Cook Inlet
Les régulateurs de l’État ont doublé jeudi leur refus d’enquêter sur une fuite de gaz combustible en 2016 à Cook Inlet, mettant fin à un désaccord de plusieurs années avec un ancien commissaire sur l’étendue des pouvoirs de l’agence.
La Commission de conservation du pétrole et du gaz de l’Alaska est chargée de protéger l’environnement et de prévenir le gaspillage dans l’industrie pétrolière. Et le kerfuffle autour de la fuite de 2016 repose sur l’un de ces mots : gaspillage.
La commission d’État a déclaré que la fuite de Hilcorp ne comptait pas comme un déchet car le gaz de Nikiski vers une plate-forme qui s’était échappé se trouvait de l’autre côté du compteur d’où il avait été produit, ce qui signifie qu’il appartenait à Hilcorp et n’était plus à la charge de l’État. réguler.
Mais l’ancien commissaire Hollis French a adopté un point de vue différent.
French, qui a également été sénateur démocrate d’Anchorage, faisait partie de la commission au moment de la fuite. Et après que le gouverneur Mike Dunleavy l’ait renvoyé de l’agence en 2019, il a demandé aux commissaires d’approfondir la question.
« Des gaz ont explosé dans l’air pendant plusieurs mois. Ce gaz a été gaspillé », a-t-il déclaré. « Que s’est-il passé parce que le gaz a été gaspillé ? Les plateformes pétrolières sont fermées. Et la production de pétrole a été perdue.
La commission a refusé et French a intenté une action en justice. La Cour suprême de l’Alaska s’est rangée du côté de lui, affirmant que la commission avait besoin de preuves pour étayer sa décision de ne pas enquêter.
Mais la commission reste impassible. Il a déclaré qu’il n’enquêterait pas et n’infligerait pas d’amende à Hilcorp pour la fuite. Dans une décision publiée jeudi, les commissaires ont adopté la même position qu’en 2019. Dans une commande de trois pages, ils ont déclaré que les régulateurs de l’État craignaient qu’une définition élargie d’une fuite n’ouvre la boîte de Pandore.
«Étendre son autorité, comme le suggère French, signifierait que l’AOGCC étendrait son autorité sur des cas comme le déversement du pétrolier Exxon Valdez, une rupture dans la conduite de gaz d’Enstar Natural Gas Company qui dessert ses clients résidentiels ou commerciaux, et même les consommateurs privés qui gaspillent le pétrole ou le gaz qu’ils achètent », a écrit la commission.
Un porte-parole de la commission a refusé de commenter davantage.
French dit qu’il n’est pas surpris. Mais il trouve la décision paresseuse. Les déchets sont des déchets, a-t-il dit, peu importe où ils se produisent – près de la source ou pendant la distribution.
« Le mètre n’est pas le point », a déclaré French. « Acheminer le gaz et le pétrole jusqu’au compteur représente exactement la moitié du travail. L’autre moitié est de le livrer à une personne qui veut en faire bon usage.
French pourrait faire appel de la décision auprès de la commission ou devant un tribunal. Il a dit qu’il réfléchissait toujours à ses options.
Le pipeline de Hilcorp a été installé pour la première fois en 1965 et transportait du gaz combustible composé principalement de méthane. Les enquêteurs ont déclaré qu’un rocher au fond de l’océan avait causé la fuite de 2016.
La ligne Hilcorp rompue a libéré environ 210 000 à 310 000 pieds cubes de gaz chaque jour, assez pour alimenter plus de 1 000 foyers pendant une journée. Il a fui pendant trois mois entre 2016 et 2017 avant que Hilcorp ne le corrige, invoquant le danger de la glace de mer.
La ligne a des antécédents de fuites remontant à 2014. Sa fuite signalée la plus récente remonte au printemps dernier. Suite à cette fuite, les régulateurs fédéraux ont ordonné à Hilcorp de remplacer la conduite de gaz.
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