L’agence anti-fraude de l’UE met en garde contre les faux vaccins COVID

BRUXELLES, 15 février (Reuters) – Les gouvernements de l’Union européenne devraient se méfier des fraudeurs offrant de faux vaccins COVID-19, a déclaré lundi le bureau anti-fraude du bloc, alors que le continent se bat pour déployer des vaccinations de masse alors que les verrouillages ravagent son économie.

L’UE vise à vacciner 70% de sa population adulte d’ici la fin de l’été. C’est un défi de taille – la campagne de vaccination a été frappée par des retards et des perturbations d’approvisionnement jusqu’à présent cette année.

L’Office européen de lutte antifraude (OLAF) a déclaré qu’il avait connaissance d’informations faisant état de fraudeurs cherchant à vendre des vaccins dans l’UE, notamment en proposant de faux vaccins.

« Ce sont des canulars organisés pour frauder les autorités nationales qui cherchent à accélérer le rythme de la vaccination pour assurer la sécurité de leurs citoyens », a déclaré l’agence dans un communiqué.

L’OLAF a déclaré qu’il étendait son enquête sur les faux produits de protection contre le COVID-19 pour lutter contre le commerce illicite de vaccins provenant d’importations illégales ainsi que de médicaments contrefaits.

Depuis l’ouverture de l’enquête en mars dernier, a déclaré l’OLAF, il avait aidé à identifier plus de 1 000 opérations suspectes et à saisir plus de 14 millions d’articles, y compris des masques faciaux défectueux et de faux kits de test.

La crise de la santé publique du COVID-19 et la récession économique connexe sont au cœur du programme du gouvernement de l’UE en une année où des pays de l’Allemagne et des Pays-Bas à la Bulgarie et à la République tchèque organisent des élections nationales. (Reportage de Gabriela Baczynska, édité par Larry King)