L’Afrique et l’Europe feront progresser le partage des connaissances sur l’innovation


AFRIQUE-EUROPE

Les universités africaines devraient être au centre de la dynamique d’innovation du continent, en fournissant les connaissances et les compétences nécessaires pour ancrer la science, la technologie et l’innovation au cœur de son développement socio-économique.

Les institutions doivent maintenir des liens étroits avec la communauté de l’innovation du continent, en s’appuyant sur l’expertise et les connaissances générées par la recherche, a déclaré Mahama Ouedraogo, directeur des ressources humaines, de la science et de la technologie de la Commission de l’Union africaine (UA).

Les établissements d’enseignement supérieur ne devraient pas seulement former et guider les jeunes pour qu’ils deviennent des innovateurs capables de créer des emplois pour la population croissante de demandeurs d’emploi du continent diplômés chaque année des universités et des établissements d’enseignement supérieur, mais devraient eux-mêmes être des leaders de l’innovation, a-t-il déclaré.

Cela, a-t-il observé, pourrait être réalisé grâce, entre autres, à la création de pôles de technologie et d’innovation pour guider les jeunes entreprises avec des idées sur la façon de transformer différents secteurs de la vie socio-économique des peuples africains.

« Il est important de reconnaître le rôle des universités dans les écosystèmes d’innovation en Afrique.

« La recherche universitaire est la base de toute innovation, nous devons donc veiller à ce que les start-up gardent un lien fort avec les universités », a déclaré le directeur lors de la conférence finale du projet pilote de partenariat Afrique-Europe pour l’innovation (AEIP).

L’AEIP, lancé en septembre 2019, est une initiative pilote du dialogue politique de haut niveau Union africaine-Union européenne. Il a été lancé par la direction de la recherche et de l’innovation de l’UE pour renforcer la coopération en matière d’innovation entre l’Afrique et l’UE qui alimentera la stratégie globale UE-Afrique.

Il vise à soutenir les pôles d’innovation et de technologie, les bureaux de transfert de technologie, les start-up et les entrepreneurs des deux continents, pour collaborer sur des solutions aux défis du développement durable.

Investissement dans l’innovation

L’UA, a déclaré Ouedraogo, a apprécié l’importance de l’innovation, c’est pourquoi elle a élaboré la Stratégie de la science, de la technologie et de l’innovation pour l’Afrique (STISA 2024), un document destiné à ancrer la science, la technologie et l’innovation dans le programme de développement du continent.

De même, a-t-il noté, les objectifs du plan directeur de développement de l’Agenda 2063 de l’UA seront motivés par des innovations dans les domaines de l’éducation, de l’agriculture, de l’ingénierie, des transports et de la technologie, entre autres secteurs, a-t-il déclaré lors de l’événement virtuel.

« La transformation économique de l’Afrique nécessitera des investissements dans l’innovation. Cela conduira à la création d’emplois, à la création de revenus et à l’éradication de la pauvreté », a ajouté Ouedraogo.

C’est également en reconnaissance du fait que la science, la technologie et l’innovation étaient essentielles à la transformation de la fortune socio-économique de son peuple, que l’UA a fondé, il y a près de 10 ans, l’Université panafricaine, une université d’excellence de troisième cycle, engagé à former les meilleurs talents d’Afrique.

« Un énorme potentiel d’innovations »

L’AEIP a révélé qu’un énorme potentiel d’innovation existait en Afrique, a déclaré Maria-Cristina Russo, directrice de l’Approche globale et de la coopération internationale en matière de recherche et d’innovation à la Commission européenne. Le partenariat a également révélé un grand potentiel de coopération en matière de recherche avec les universités du continent, a-t-elle ajouté.

Les innovations en Afrique, a-t-elle souligné, ont un rôle essentiel à jouer dans la réalisation des objectifs de développement durable. Les innovations visaient à répondre aux besoins de la société, faisant ainsi en sorte que les inventions soutiennent automatiquement la réalisation des objectifs de développement, a-t-elle déclaré.

Au total, 45 partenariats ont été créés dans le cadre de l’AEIP depuis sa création, et plus de 200 start-ups ont été connectées, a-t-elle noté.

« C’est un grand pas pour notre coopération Afrique-UE en matière de recherche et d’innovation, et basée sur des intérêts communs et une appropriation mutuelle », a ajouté le responsable.

Elle a toutefois averti que les développeurs africains doivent regarder au-delà des collaborations de l’UE et entretenir des partenariats et des collaborations entre eux et au sein du continent.

« Les nombres de partenariats que nous avons créés dans le cadre de l’AEIP parlent d’eux-mêmes. Connecter, connecter et connecter sont les mots clés des collaborations. Cela devrait se produire en Afrique et entre les continents », a-t-elle conseillé.

S’appuyer sur les connaissances locales

Selon Richard Labelle, le coordinateur du Laboratoire d’innovation et d’entrepreneuriat du Groupe de la Banque africaine de développement, les institutions de recherche non académiques et les entités nationales de recherche ou de recherche publiques ont également un rôle à jouer dans les inventions, car elles sont productrices de connaissances.

Il existait une « demande incroyable » d’avancées technologiques et d’inventions en Afrique, mais le financement d’idées en produits tangibles était souvent en pénurie, a-t-il noté. En conséquence, il a conseillé aux start-ups technologiques de rechercher des pôles technologiques dans leurs localités et de collaborer pour concrétiser leurs idées.

Le projet AEIP avait bénéficié de l’assistance technique et de gestion de l’UE, tout en offrant un marché d’idées et d’innovations. D’un autre côté, les Africains ont contribué au partenariat en profitant des connaissances locales, a-t-il révélé.

Les collaborateurs européens ont trouvé dans leurs alliés africains une ressource utile au cours du projet pilote, bénéficiant de leur compréhension approfondie de la communauté locale ainsi que du paysage local de l’innovation, a déclaré Clare Turner, responsable des relations internationales à l’Imperial College, Royaume-Uni. Nouvelles du monde universitaire.

« Nous avons trouvé le réseau AEIP vraiment précieux. Malheureusement, en raison de COVID-19, de nombreuses visites et activités que nous espérions avoir ne l’ont manifestement pas été. Cependant, nous considérons désormais le réseau des hubs technologiques africains comme un partenaire clé dans les offres de financement de la recherche et du renforcement des capacités », a déclaré Turner.

L’institution a essayé, les circonstances le permettant, de faire participer les pôles technologiques africains au financement et à d’autres appels pertinents pour le continent, a-t-elle révélé. Ceci malgré les interruptions causées par la pandémie de COVID-19 en 2020. On s’attendait à ce que les partenariats de recherche établis avec les universités africaines se poursuivent même après la fin du projet pilote AEIP.

Elle a ajouté : « Nous constatons que les réseaux locaux dont ils disposent, la connaissance approfondie de leur communauté et leur pouvoir de mobilisation signifient qu’ils peuvent être d’excellents partenaires et garantir que nous avons un large éventail de voix représentées. »

La coopération établie a contribué à approfondir la coopération en matière d’innovation entre l’Europe et l’Afrique, conduisant à la création d’un groupe de travail sur l’innovation entre les continents, a observé la responsable de l’UE, Nina Commeau-Yannoussis.

Le groupe, a-t-elle déclaré, élaborera une feuille de route pour la coopération en matière de recherche et d’innovation, mutuellement bénéfique pour les deux parties.

La conférence a marqué la fin officielle du pilote AEIP et s’est concentrée sur l’inventaire et le partage d’informations sur les principaux résultats de toutes les activités entreprises. Il s’est également concentré sur la discussion des moyens de continuer à collaborer, mais d’une manière plus durable à l’avenir.

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