L’Afrique du Sud va déployer AstraZeneca tourné de manière progressive

GENÈVE (Reuters) – L’Afrique du Sud déploiera le vaccin AstraZeneca «par étapes» pour évaluer son efficacité dans la prévention des maladies graves, a déclaré un haut responsable, alors que les gouvernements occidentaux se sont précipités pour soutenir le tir après que l’Afrique du Sud ait interrompu son programme d’inoculation.

L’Afrique du Sud a déclaré dimanche qu’elle suspendrait son utilisation du vaccin après que des recherches aient montré qu’il n’était que peu efficace pour prévenir une maladie bénigne contre une variante du coronavirus désormais dominante dans le pays.

Le professeur Salim Abdool Karim, coprésident du Comité consultatif ministériel sud-africain sur le COVID-19, a déclaré qu’il était trop tôt pour dire si le vaccin AstraZeneca serait toujours efficace pour prévenir les maladies graves.

Et tandis que l’Afrique du Sud suspendrait le déploiement pour l’instant afin de déterminer ses prochaines étapes, elle pourrait vacciner 100 000 personnes avec le vaccin pour voir à quel point elle a réussi à prévenir les hospitalisations et les décès.

«Nous ne voulons pas vacciner les gens avec un produit qui ne peut pas empêcher l’hospitalisation ou réduire la maladie», a déclaré Abdool Karim lors d’une conférence de presse.

L’Afrique du Sud a annoncé sa pause après que des chercheurs de l’Université de Witwatersrand et de l’Université d’Oxford ont découvert que le vaccin AstraZeneca n’offrait qu’une protection minimale contre une infection légère ou modérée par la variante locale.

La recherche n’a pas encore fait l’objet d’un examen par les pairs et n’a pas fourni de données sur les personnes âgées les plus susceptibles de mourir ou de nécessiter une hospitalisation. Il n’y avait aucune donnée indiquant si le vaccin préviendrait une maladie grave, et les chercheurs ont déclaré que c’était toujours possible.

INFECTIONS GRAVES

Les gouvernements occidentaux se sont prononcés en faveur du vaccin, qu’ils ont pour la plupart approuvé.

Le ministre français de la Santé, Olivier Veran, a fait valoir que le vaccin AstraZeneca offrait une protection suffisante contre «presque toutes les variantes» du virus.

Le ministre allemand de la Santé, Jens Spahn, a déclaré que les preuves actuelles suggéraient que les trois vaccins approuvés en Europe – dont AstraZeneca – offraient une protection efficace contre les infections graves.

La Grande-Bretagne et l’Australie ont appelé au calme, citant des preuves que les vaccins ont empêché des maladies graves et la mort, tandis qu’AstraZeneca a déclaré qu’elle pensait que son injection pourrait protéger contre des maladies graves.

« Nous pensons que les deux vaccins que nous utilisons actuellement sont efficaces, comme je l’ai dit, pour arrêter les maladies graves et la mort », a déclaré le Premier ministre britannique Boris Johnson aux journalistes. La Grande-Bretagne utilise également le tir de Pfizer.

«Nous pensons également, en particulier dans le cas du vaccin Oxford AstraZeneca, qu’il existe de bonnes preuves qu’il arrête la transmission, ainsi que, je pense, une réduction de 67% de la transmission.

L’Australie devrait approuver l’utilisation du vaccin AstraZeneca dans quelques jours et y a exprimé sa confiance.

«Il n’existe actuellement aucune preuve indiquant une réduction de l’efficacité des vaccins AstraZeneca ou Pfizer dans la prévention des maladies graves et des décès. C’est la tâche fondamentale de protéger la santé », a déclaré le ministre de la Santé, Greg Hunt.

Mais si les vaccins ne fonctionnent pas aussi efficacement qu’espéré contre les variantes nouvelles et émergentes, le monde pourrait être confronté à une bataille beaucoup plus longue – et plus coûteuse – contre le virus qu’on ne le pensait auparavant.

Le vaccin AstraZeneca était le grand espoir pour l’Afrique car il est bon marché et facile à stocker et à transporter. L’Afrique du Sud, qui espérait déployer le vaccin ce mois-ci, a reçu environ 1 million de doses du Serum Institute of India.

La variante dominante en Afrique du Sud circule dans au moins 40 autres pays, dont les États-Unis.

L’Autriche a mis en garde contre les voyages non essentiels dans sa province alpine du Tyrol en raison d’une épidémie de la variante sud-africaine. Des cas ont également été détectés au nord de Paris, obligeant une école à fermer.

CHOC VACCIN

Une analyse des infections par la variante sud-africaine a montré qu’il n’y avait qu’un risque inférieur de 22% de développer un COVID-19 léger à modéré, plus de 14 jours après avoir été vacciné avec le vaccin AstraZeneca, par rapport à ceux ayant reçu un placebo.

La protection contre une maladie modérée à sévère, une hospitalisation ou un décès n’a pas pu être évaluée dans l’étude d’environ 2 000 volontaires qui avaient un âge médian de 31 ans, car la population cible était à si faible risque.

Le professeur Shabir Madhi, chercheur principal de l’essai AstraZeneca en Afrique du Sud, a déclaré que la similitude du vaccin avec un autre vaccin produit par Johnson & Johnson, qui réduisait les maladies graves de 85%, suggérait qu’il empêcherait encore des maladies graves ou la mort.

Sarah Gilbert, professeur de vaccinologie à l’Université d’Oxford, a déclaré que des efforts étaient en cours pour développer une nouvelle génération de vaccins de rappel qui permettront une protection contre les variantes émergentes.