L’Afrique du Sud peut-elle enfin « croire » ? | Cricbuzz.com

« Croire! » De toutes les pancartes brandies par les spectateurs de Fenway Park dans les jours grisants d’octobre 2004, celle-là, avec son exhortation singulière, une injonction, un verbe urgent et impérieux, distillait l’ambiance la plus viscérale. D’autres – « Je crois », « Nous croyons », « Nous croyons toujours » ou « Encore, nous croyons » – n’ont pas atteint la cible aussi puissamment.

Les Red Sox de Boston n’avaient pas gagné la Série mondiale depuis 86 ans. Ou, comme les supporters de l’opposition, notamment ceux des Yankees de New York, ravis de scander lorsque la Red Sox Nation était à portée de voix, depuis « Nineteen! … Eighteen! » Les chevaux de Boston étaient allés à l’eau des World Series quatre fois par la suite et avaient refusé de boire.

Et les voilà, 3-0 dans l’American League Championship Series (ALCS) – essentiellement les demi-finales – contre ces maudits Yankees, qui en 2003 auparavant avaient attendu jusqu’à la fin de la 11e manche du septième match de l’ALCS. pour poignarder tout Boston au cœur en utilisant l’extrémité pointue du coup de circuit d’Aaron Boone.

Un an plus tard, et une défaite de plus ne serait qu’un autre rêve brisé jeté à la poubelle de l’histoire des Red Sox. Sauf que Boston n’a pas perdu. Ils sont devenus la première – et la seule – équipe de la MLB à remporter quatre victoires consécutives pour remporter le fanion de la Ligue américaine. Rien ne les a arrêtés à partir de là et ils ont battu les Cardinals de St Louis 4-0 dans les World Series.

Mais c’est alors qu’ils étaient menés 3-0 contre les Yankees, et menés de deux points après six manches dans le quatrième match, qu’un type particulier de type régulier – d’âge moyen, bedonnant, moustachu – s’est levé de son siège dans le se dresse et brandit son ordre griffonné à la main : « Croyez ! »

Tous les Sud-Africains passionnés de cricket, pas seulement ceux d’âge moyen, bedonnants et moustachus, savent ce qu’il ressentait. Et tous hésiteraient à faire ce qu’il a fait. Parce qu’ils sont tous hors de la foi. Si seulement ils pouvaient croire que leur équipe avait de réelles chances de remporter le Championnat du Monde T20 masculin. L’histoire leur dit qu’ils ne devraient pas espérer.

À l’approche de l’édition 2022, l’Afrique du Sud avait un meilleur pourcentage de victoires dans le tournoi que l’Angleterre, les Antilles, la Nouvelle-Zélande, l’Australie et le Pakistan – tous champions – mais ils n’avaient jamais dépassé les demi-finales, qu’ils n’avaient atteintes que deux fois en huit tentatives. Lors de la Coupe du monde ODI, seules la Nouvelle-Zélande, l’Inde et l’Australie ont remporté un plus grand pourcentage de leurs matchs que l’Afrique du Sud. Mais, lors de leurs huit apparitions dans le tournoi, ils n’ont remporté qu’un seul match à élimination directe – le quart de finale de 2015 contre le Sri Lanka – sur les six qu’ils ont disputés. Ils ont atteint les demi-finales dans plus d’un tiers de ces 16 tournois sans jamais se qualifier pour la finale, sans parler de la gagner.

Croire? En quoi, exactement ? Peut-être dans la capacité de cette équipe à répartir la charge de la victoire. Lors d’un match sous la pluie contre le Zimbabwe à Hobart lundi dernier, Lungi Ngidi a établi la domination de l’Afrique du Sud et Wayne Parnell et Anrich Nortje ont pris 2/16 en quatre overs entre eux avant que Quinton de Kock ne batte un 47 invaincu sur 18. Trois jours plus tard au Le 63 à 38 balles du SCG De Kock a été éclipsé par le 109 de Rilee Rossouw, qui a effectué 56 livraisons. Ensuite, Nortje et Tabraiz Shamsi ont remporté un 7/30 combiné pour décrocher une victoire confortable.

En route pour Perth pour le plus gros match du tournoi de l’Afrique du Sud à ce jour, contre l’Inde dimanche. Ngidi a éliminé Rohit Sharma, KL Rahul et Virat Kohli en sept overs avec seulement 41 points marqués. Ngidi a pris 4/29 et Parnell 3/15 dans des conditions utiles, ce qui a exigé des demi-siècles granuleux d’Aiden Markram et David Miller pour sceller la victoire avec deux balles à revendre.

Il y a là un fil à tracer – Ngidi, Nortje, De Kock, Parnell – mais aussi des nœuds de renforcement noués par d’autres joueurs. Tout cela a fait de l’Afrique du Sud la seule équipe invaincue du groupe 2 et l’a placée en tête du classement en termes de points et de runrate net. Avec des matches à venir contre le Pakistan à Sydney jeudi et les Pays-Bas à Adélaïde dimanche, l’équipe de Temba Bavuma est sur la bonne voie pour une place en demi-finale.

« C’est ce qui est agréable, d’avoir différents gars qui se présentent dans différents gars », a déclaré Parnell aux journalistes à Perth après le succès de dimanche. « Dans les années passées, nous comptions peut-être beaucoup sur un ou deux gars. Maintenant, de 1 à 11, quelqu’un peut réaliser une performance gagnante. Nous faisons confiance à nos compétences. Il s’agit de faire confiance à vos processus. Nous faisons confiance à chacun pour être performant. « 

L’inverse est que l’Afrique du Sud a lutté avec l’idée d’acteurs de classe mondiale. Comme un caniche docile qui a en quelque sorte attrapé un oiseau, ils n’ont pas su comment les manipuler. Ils sont mal à l’aise devant la grandeur. Ainsi, des stars authentiques comme Allan Donald, Herschelle Gibbs, Jacques Kallis et AB de Villiers sont des figures controversées dans certaines conversations sur le cricket en Afrique du Sud. Ils ne sont pas seuls : même Nelson Mandela, une icône mondiale, a ses détracteurs locaux – beaucoup pensent qu’il a sacrifié la justice à la cause de la réconciliation raciale, qui n’a pas été réalisée dans un sens réel.

Parnell a également parlé d’un corollaire à la nouvelle approche socialiste de l’Afrique du Sud : « Au début du tournoi, Quinton de Kock a dit que si je battais beaucoup, ils [the frontline batters] n’ont pas fait leur travail.  » Jusqu’ici tout va bien. Parnell a été classé n ° 7 dans les trois matches. Il n’était pas requis lors du match contre le Zimbabwe et a été appelé dans l’enceinte avec deux balles restantes dans les manches contre Bangladesh et avec 14 matchs à jouer contre l’Inde, il n’a pas encore été expulsé et a marqué deux buts sur sept.

Mais la réticence déclarée de ses coéquipiers à le voir assumer une trop grande partie du fardeau des frappeurs n’a-t-elle pas contredit l’idée de responsabilité partagée? Il semble que non : « Cela me donne confiance [to know] que tout le monde est dur avec lui-même pour réaliser des performances gagnantes. »

Appelez cela une épée à double tranchant. En outre, Ngidi avait suffisamment confiance en Parnell et Miller pour chasser les douze dernières courses de la cible à Perth pour ne pas se soucier de remettre son équipement de match, sans parler de rembourrer. « C’est comme ça que j’ai été tout le match », a-t-il déclaré aux journalistes, dans sa tenue d’entraînement avec sweat à capuche, lorsqu’on lui a demandé s’il craignait de devoir sortir et frapper. « J’avais une confiance totale dans les gars. Ça devenait un peu énervant vers la fin là-bas, mais les gars ont déjà joué dans des situations comme celle-ci, donc vous leur faites confiance à 100%. »

Il a fait écho à Parnell: « Les gars ont bien joué au cricket, et ce sont des interprètes différents à chaque fois. Ce n’est pas seulement nous qui comptons sur une seule personne pour nous gagner un match ce jour-là. Nous essayons de le faire en équipe, et Je pense que c’est la chose la plus importante qui fonctionne pour nous en ce moment. »

Puis il est allé un peu plus loin et a utilisé le mot B : « Je pense que nous sommes venus avec la conviction de le faire. Nous ne transportons aucun bagage. » Ah bon? Ngidi a disputé les deux premiers matchs de la campagne sud-africaine de la Coupe du monde 2019, lorsqu’ils ont été brutalement réveillés par l’Angleterre et assommés par le Bangladesh. Il a également participé aux défaites contre la Nouvelle-Zélande et le Pakistan. Cela s’est avéré être la pire Coupe du monde d’Afrique du Sud; cinq défaites en huit matches terminés.

Parnell était dans le XI qui est descendu au Pakistan en demi-finale du T20 WC 2009, une partie de l’équipe qui s’est gravement décollée lors de leur quart de finale de la Coupe du monde 2011 contre la Nouvelle-Zélande, ainsi que l’équipe qui a terminé en bas de leur groupe. après avoir perdu leurs trois matchs du tournoi à la ronde lors du Championnat du monde T20 2012. Il faisait partie du XI qui s’est écrasé lors de la Coupe du monde T20 2014 en demi-finale contre l’Inde, qui était également l’adversaire lors du seul match qu’il a disputé lors de la malheureuse campagne de la Coupe du monde 2015 en Afrique du Sud. Il a fait prendre Shikhar Dhawan dans les profondeurs ce jour-là – pour 137 en neuf overs qui ont coûté 85. L’Inde a remporté la victoire par 130 points, ce qui reste la plus lourde défaite d’ODI de l’Afrique du Sud par une équipe en territoire neutre.

Rien de tout cela ne désigne Parnell comme un maillon faible ou une sorte de mauvais présage. Au contraire, cela témoigne de sa force mentale qu’à 33 ans, il peut se remettre de coups comme ceux-là assez bien pour devenir une partie importante de la campagne actuelle de l’Afrique du Sud – il est troisième parmi leurs preneurs de guichet et deuxième dans les enjeux du taux d’économie.

Mais c’est plus grand que cela. Les Sud-Africains se souviennent de la Coupe du monde 2015 pour une demi-finale contre la Nouvelle-Zélande dans laquelle les costumes ont exigé l’abandon de Kyle Abbott, alors meilleur quilleur de l’équipe, ce qui a forcé l’inclusion de Vernon Philander, qui n’était pas à son meilleur et n’avait que récemment remis d’une blessure aux ischio-jambiers. C’était une décision tout simplement stupide qui a coûté plus qu’une chance décente à l’Afrique du Sud de remporter une Coupe du monde.

Comme Faf du Plessis l’a écrit dans un nouveau livre, « Faf: Through Fire »: « Au fond, cette controverse de sélection jouait au fond de tous nos esprits alors que nous entrions en demi-finale. Le jour, nous avons supprimé les sentiments dans un effort acharné pour gagner le match, mais quand nous sommes entrés dans les vestiaires par la suite, la colère est revenue dans notre être collectif. Je dois souligner que cela n’avait rien à voir avec Vern ; aucune de nos émotions n’a été causée par ou dirigée Notre colère était envers l’interférence externe et le sentiment qu’elle aurait pu saper 10 ou même seulement 1% de l’énergie et de la motivation dont nous avions besoin pour aller jusqu’au bout. C’est ce que nous avons ressenti. Si vous avancez rapidement de quelques années, pouvez-vous vraiment blâmer des joueurs comme Rilee Rossouw et Kyle Abbott d’avoir signé des accords avec Kolpak ?… Vous portez ces émotions avec vous, et vous perdez ce quelque chose de spécial qui est censé définir l’expérience de jouer pour votre pays. ‘Abbo’ a été profondément blessé par ce lui avait été fait. »

Peut-être que Ngidi et Parnell veulent dire que l’Afrique du Sud a jeté des bagages comme ça et voyage maintenant léger. Qui a besoin de plus qu’un bagage à main pour un tournoi T20, de toute façon ? Les valises remplies d’échecs sont trop lourdes et encombrantes pour continuer à traîner. Mais décider de les jeter et le faire sont très différents.

Tout le monde n’est pas convaincu que cela s’est produit en soi. « Inde kabhi nahi chahega Pakistan aage jaaye [India will never want Pakistan to progress] », a déclaré Salim Malik à 24 News HD, basé à Lahore, avec un sourire narquois après la victoire de l’Afrique du Sud, ce qui a compliqué les chances du Pakistan de se qualifier pour les demi-finales. L’ironie de quelqu’un qui a été banni à vie pour trucage de matchs – et par la suite non banni – semble suggérer que les Indiens jeté le match juste pour garder le Pakistan hors des séries éliminatoires n’est pas perdu.

Mais ce n’est pas le problème de l’Afrique du Sud. En effet, ils sont heureux de ne pas être entraînés dans le bruit. « Il y a beaucoup de battage médiatique à propos de beaucoup d’équipes, et peut-être que cela met de la pression sur elles », a déclaré Ngidi. « Nous continuons simplement à faire les performances dont nous avons besoin; à obtenir ces points. »

Les Red Sox n’avaient pas ce privilège. Pendant la plupart des 86 années où ils n’ont pas remporté les World Series, tout ce qu’ils ont entendu dans les stades de l’opposition était: « Dix-neuf! … Dix-huit! » Au moins, n’ayant jamais remporté de Coupe du monde, l’Afrique du Sud ne peut pas être battue avec ce bâton. Peut-être que c’est vraiment ça la foi : croire que ce que vous ne pouvez pas voir existe en fait à un niveau plus profond. Ou pourrait exister. En un mot, la croyance. Ou même « Croyez ! »