L’Afrique du Sud lance des cliniques mobiles contre la tuberculose au milieu de la perturbation du COVID-19

CAPE TOWN (Reuters) – Garée sur le bord de la route à côté d’un cimetière dans le canton de Gugulethu au Cap, un point chaud de la tuberculose, une équipe d’agents de santé a installé une salle de dépistage improvisée de la tuberculose à côté de leur fourgonnette.

Gladys Rara, 45 ans, fournit un échantillon de crachats et les résultats sont prêts en 90 minutes.

Le modèle de test rapide, lancé en Afrique du Sud, verra 10 cliniques mobiles déployées à travers l’Afrique australe dans les communautés pauvres pour diagnostiquer les patients tuberculeux, dans le but d’éviter que la perturbation entourant le COVID-19 ne provoque une augmentation du nombre de décès dus à la maladie infectieuse la plus meurtrière au monde. .

«Il est très important pour eux de venir nous voir», a déclaré Rara, ajoutant qu’elle avait peur de contracter la tuberculose. «Je pense aux autres qui sont autour de moi et à mes enfants à la maison … Là où je loge, il y a beaucoup de personnes atteintes de tuberculose.»

La camionnette est équipée d’un outil de diagnostic moléculaire portable fonctionnant sur batterie pour détecter l’ADN de la tuberculose dans les expectorations et les chercheurs espèrent que le nouveau modèle à faible coût pourrait aider à prévenir les infections tuberculeuses incontrôlables en attrapant la maladie dans les communautés.

L’étude, connue sous le nom de Xpert pour la recherche active de cas (XACT), examinera également le COVID-19 en même temps.

«C’est un changeur de jeu potentiel. Pour utiliser une analogie, XACT et la recherche active de cas ferme le robinet plutôt que de simplement nettoyer le sol », a déclaré le professeur Keertan Dheda, chercheur principal et chef de la division de pneumologie à l’Université de Cape Town.

La tuberculose tue environ 60000 personnes chaque année en Afrique du Sud et les experts de la santé craignent que l’accent mis sur le COVID-19 ne détourne l’attention et les ressources de la maladie, qui affecte les pays les plus pauvres.

L’année dernière, l’Organisation mondiale de la santé a mis en garde contre une augmentation mondiale de 400 000 décès dus à la tuberculose, le COVID-19 entraînant une réduction des tests et des diagnostics.

L’Afrique du Sud a connu une chute de 48% des volumes de tests diagnostiques entre le 3 février et le 3 mai de l’année dernière, a déclaré l’Institut national des maladies transmissibles.

Les restrictions de mouvement, la fermeture des cliniques et le manque d’argent pour se rendre dans les cliniques qui étaient ouvertes car les gens ont perdu leurs revenus en lock-out ont tous contribué.

L’étude triennale de 200 millions de rands (13,31 millions de dollars), cofinancée par l’Union européenne, la Grande-Bretagne et les instituts nationaux de la santé des États-Unis, ciblera à terme 75 000 personnes au total, notamment en Zambie, au Zimbabwe et au Mozambique.

«Ce que nous faisons maintenant, c’est accélérer le diagnostic, le traitement et évidemment cela aidera à la fois à réduire le fardeau de la maladie, la mortalité et la propagation de la maladie», a déclaré le docteur Shameem Jaumdally, le chef du projet.

(1 USD = 15,0215 rands)