L’Afrique du Sud a une qualité suffisante, ce sera une tournée difficile pour l’Inde: Wasim Jaffer

Wasim Jaffer est l’un des neuf frappeurs indiens qui ont fait forte impression lors de tournées en Afrique du Sud avec un coup à trois chiffres. Sachin Tendulkar est en tête des chiffres avec cinq siècles en 15 matchs disputés dans la nation arc-en-ciel de 1992 à 2011 ; il est suivi de Virat Kohli qui en a marqué deux. Ceux qui ont marqué un siècle en Afrique du Sud sont Pravin Amre, Kapil Dev, Mohammad Azharuddin, Rahul Dravid, Virender Sehwag, Jaffer et Cheteshwar Pujara.

Jaffer est allé en Afrique du Sud lors de la tournée 2006-07, a joué dans trois tests et a marqué 185 points à 30,83, la moyenne augmentée par ses 116 lors de son avant-dernière manche à Newlands, Cape Town. Après des scores de 9 et 4 à The Wanderers, Johannesburg, 26 et 28 à Kingsmead, Durban, Jaffer a compilé un 116 de 244 balles avec quinze coups sûrs. Lors d’une tournée, il est pratiquement devenu le lapin du lanceur rapide Makhaya Ntini (il est tombé aux mains du Sud-Africain quatre fois sur six), Jaffer a affronté Dale Styen, Ntini, Shaun Pollock, Jacques Kallis et le sertisseur du bras gauche Paul Harris pour marquer un siècle, le seul point lumineux d’un match test en Inde perdu par cinq guichets.

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«Nous aurions pu gagner le Cape Town Test et la série, mais nous n’avons pas bien frappé en deuxième manche. Évidemment, il (116 dans les premières manches) a été l’un de mes meilleurs coups au cricket d’essai. Je me souviens du terrain; c’était très sec. C’était comme une sorte de terrain de sous-continent. Ce n’était pas vert. Il a commencé à aider les filateurs après le troisième jour. J’ai de bons souvenirs d’avoir marqué un siècle là-bas. Obtenir des courses contre l’Afrique du Sud en Afrique du Sud est toujours spécial », a rappelé l’ancien premier joueur de l’Inde.

S’adressant à News18.com quelques jours avant l’ouverture de la série de trois tests entre les deux pays au Centurion le lendemain de Noël (26 décembre), Jaffer pense que les conditions de terrain en Afrique du Sud ont changé de caractère.

« D’après ce que j’ai vu récemment, les terrains sud-africains ont changé. Quand nous sommes allés en Afrique du Sud (il y a 15 ans), nous avons eu un terrain horrible aux Wanderers. Il y avait une pénurie d’eau là-bas; c’est ce que nous avons appris. Mais la situation globale a changé depuis avant même que nous jouions là-bas. Il y avait du rythme et du rebond. En tant que frappeur, je dirais que l’Afrique du Sud est un endroit difficile pour jouer au cricket d’essai. En fait, l’Afrique du Sud et l’Angleterre sont les endroits les plus difficiles pour marquer des points. C’est à cause du mouvement latéral et du rythme et du rebond que les quilleurs rapides y arrivent. Mais comme je l’ai dit, les conditions ont changé là-bas ces derniers temps. Parfois, vous trouvez trop de fissures sur le terrain et il y a un peu de rebond variable (haut et bas). Je suis vraiment surpris que ces choses se soient produites là-bas. »

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Jaffer, qui a également affronté les quilleurs sud-africains en Inde et en Afrique du Sud, pense que leur état d’esprit est le même. «  » Je pense qu’ils cherchent toujours à lancer le ballon fort. C’est comme ça qu’ils jouent tout le temps. Vous n’en avez pas trouvé beaucoup, à part Vernon Philander, swinguer la balle ; ces derniers temps bien sûr. Ils frappent fort sur le pont, tout comme les quilleurs rapides australiens. Ils ont du rythme et essaient de tirer le maximum du terrain. Ils sont entraînés à jouer au bowling comme ça en Afrique du Sud. C’est toujours difficile de battre, quand les conditions sont difficiles. »

Après son long séjour à Mumbai, Jaffer, qui a aidé Vidarbha à remporter le trophée Ranji et a ensuite choisi d’entraîner des équipes de première classe et IPL comme option de carrière, déclare que Kagiso Rabada est l’un des meilleurs quilleurs rapides en affaires actuellement.

« L’Afrique du Sud a une attaque de bowling rapide décente, cela ne fait aucun doute (mardi, CSA a déclaré que le bowler rapide Anrich Nortje a été exclu de la série en raison d’une blessure récurrente liée à un coup). Rabada est l’un des meilleurs. Il va défier les frappeurs indiens. Ils ont une qualité suffisante. Leur rythme de bowling défiera certainement l’Inde. Mais leur bâton n’est plus le même qu’avant. Néanmoins, ce sera une tournée difficile pour l’Inde. »

Jaffer dit qu’il est important de bien participer au premier test de n’importe quelle série et que l’Afrique du Sud n’est pas différente. « Les quilleurs indiens garderont leur équipe dans le match. Le fast bowling indien est désormais très expérimenté. Jasprit Bumrah et Mohammad Shami ont beaucoup d’expérience. L’Inde a une attaque tous azimuts. J’ai dit que si l’Inde marque plus de 400 points, il est plus probable qu’elle gagne des matchs. Notre attaque au bowling est de première classe. Le défi est pour les frappeurs de mettre des scores sur le tableau. C’est le problème. En 2018, Virat était le seul à avoir obtenu les runs. Les autres frappeurs doivent intensifier. Maintenant, le bâton de l’Inde est plus équilibré dans les six premiers. Rishabh (Pant) peut changer le jeu s’il bat pendant une heure ou une heure et demie. Il y a de bons joueurs dans l’équipe; ils doivent contribuer autour de Virat. »

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