L’Afrique du Sud a du mal à se qualifier pour la Coupe du monde après s’être retirée de matches cruciaux

L’Afrique du Sud, deuxième adversaire de l’Angleterre en un mois de matches à balle blanche, a du mal à se qualifier pour la Coupe du monde de l’année prochaine après avoir abandonné des matches internationaux cruciaux pour lancer un nouveau tournoi Twenty20.

Les Proteas affronteront l’équipe de Jos Buttler à Chester-le-Street mardi, quelques jours après avoir renoncé à une série en Australie en janvier prochain pour permettre à leurs meilleurs joueurs de figurer dans une compétition à six équipes financée par les diffuseurs SuperSport, et destinée à être deuxième seulement après le La Premier League indienne, à la place.

Une telle hiérarchisation a sans doute fourni une vision du futur paysage mondial, avec Cricket Afrique du Sud et d’autres conseils d’administration du monde entier, à la recherche d’énormes récompenses financières sur des séries bilatérales pays contre pays.

La Royal London Series ne fait pas partie de la Super League – le véhicule de qualification automatique pour l’événement en Inde dans 15 mois au cours duquel l’Angleterre tentera de défendre sa couronne de 50 ans sans le duo à la retraite Eoin Morgan et Ben Stokes.

Mais en cédant 30 points à l’Australie via une victoire 3-0, elle laisse l’Afrique du Sud à la 11e place et peine à se hisser parmi les huit premières positions convoitées qui entraînent une qualification automatique, même si elles remportent leurs deux dernières séries de trois matches contre l’Inde ( à l’extérieur) et l’Angleterre (à domicile) 3-0 et ont également battu les Pays-Bas à deux reprises en deux matches reportés pendant la pandémie.

Autrefois banquier pour les dernières étapes des tournois mondiaux, cela signifie que l’Afrique du Sud est confrontée à la perspective ignominieuse d’être l’une des cinq équipes de Super League – probablement aux côtés des anciennes nations championnes du Sri Lanka et des Antilles – se précipitant pour les deux dernières places lors d’un événement de qualification à Zimbabwe début 2023.

Le nouvel ordre mondial est en partie dû à de graves dérapages des Sud-Africains – ils ont fait match nul 1-1 en Irlande l’an dernier et perdu à domicile contre le Pakistan et le Bangladesh – ainsi que la montée en puissance des Bangladais et de l’Afghanistan (les deux challengers les plus proches des dirigeants Angleterre au classement).

Pendant ce temps, Quinton de Kock devrait être en forme pour le match d’ouverture d’aujourd’hui à Chester-le-Street après s’être absenté du programme d’échauffement avec un doigt meurtri.