L’adversaire battu de Dylan Alcott, Andy Lapthorne, rend hommage au numéro un mondial après sa victoire à l’Open d’Australie

L’adversaire battu de Dylan Alcott, Andy Lapthorne, a rendu un hommage émouvant au numéro un mondial, la paire s’embrassant après leur demi-finale en simple en fauteuil roulant de l’Open d’Australie à Melbourne Park.

Alcott venait de battre Lapthorne 6-3, 6-0 sur Kia Arena lorsqu’ils se sont rencontrés au filet pour se serrer la main.

Ils se sont étreints dans une étreinte chaleureuse, Alcott disant sur le terrain qu’il « est devenu un peu émotif ».

Alcott a déclaré que son rival de longue date l’avait remercié pour l’inspiration qu’il lui avait apportée au cours de sa carrière.

« Andy est toujours un adversaire coriace, nous avons eu de belles batailles ici à l’Open d’Australie », a déclaré Alcott lors de sa conférence de presse.

« Nous avons été les premiers à jouer sur les grands terrains ici dans une finale du Grand Chelem, le premier Grand Chelem à le faire. C’était contre Andy.

« Il a toujours été un grand compétiteur et un bon gars. »

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La victoire sur Lapthorne rapproche Alcott de terminer sa carrière sur une note gagnante après avoir atteint sa huitième finale consécutive en simple en fauteuil roulant de l’Open d’Australie.

Alcott – qui a annoncé à la fin de l’année dernière qu’il prendrait sa retraite après l’Open d’Australie – affrontera le Néerlandais Sam Schröder lors de la finale de jeudi.

Le joueur de 31 ans a remporté sept couronnes consécutives en simple à Melbourne Park et il est préféré pour en ajouter une autre à son décompte cette semaine.

Son match nul a été difficile, ayant dû affronter la star montante néerlandaise Niels Vink lors de son match d’ouverture, qu’il a remporté en trois sets.

Lapthorne s’est présenté comme un autre adversaire difficile, le Britannique ayant déjà battu Alcott sur la scène majeure.

Il a refusé à Alcott un Grand Chelem en 2019 lorsqu’il a battu l’Australien en finale de l’US Open.

Les deux joueurs ont enduré des moments nerveux dans le premier set, échangeant une pause de service dans les cinq premiers matchs.

Alcott a réussi un deuxième break sur le chemin du service pour le set à 5-3, bien qu’il n’ait pas tout fait à sa manière.

Lapthorne – double vainqueur de l’US Open – a obtenu trois balles de break, mais Alcott a récupéré pour tenir le service et remporter le set.

Le vainqueur du ‘Golden Slam’ s’est précipité dans le deuxième set, survivant à une balle de break alors qu’il servait le match, qui a duré une heure et neuf minutes.

« Je me sentais mieux que l’autre jour (contre Vink) », a déclaré Alcott.

« J’ai essayé de me pencher un peu plus, de m’amuser un peu plus, ce dont j’étais content. »

Schröder a battu le partenaire de double d’Alcott, Heath Davidson, dans l’autre demi-finale, s’imposant 6-1, 6-2.