L’acteur allemand Hardy Kruger, star des films d’aventure, est décédé

BERLIN

Hardy Kruger, considéré comme l’un des meilleurs acteurs allemands d’après-guerre, est décédé. Il avait 93 ans.

Son agent littéraire basé à Hambourg, Peter Kaefferlein, a déclaré jeudi que Kruger était décédé « soudainement et de manière inattendue » mercredi en Californie, où il vivait avec sa troisième épouse, l’écrivaine d’origine américaine Anita Park.

Kruger a joué dans le film britannique de 1957 « The One That Got Away » sur un pilote de chasse allemand capturé qui met en scène une série de tentatives audacieuses pour échapper aux Alliés et, comme le titre l’indique, réussit finalement.

Son charme, sa beauté et le fait qu’il ait déserté l’armée nazie vers la fin de la Seconde Guerre mondiale ont aidé Kruger à décrocher d’autres rôles à une époque où les Allemands de sa génération étaient encore suspects à l’étranger.

Kruger est apparu dans une série de films d’aventure et de guerre en anglais, dont « Barry Lyndon » (1975), « A Bridge too Far » (1977) et « The Wild Geese » (1978).

Plus tard, il s’est concentré sur la réalisation de films de voyage pour la télévision allemande, l’écriture de livres et la performance occasionnelle sur scène.

Franz Eberhard August Krueger est né le 12 avril 1928 à Berlin.

Au départ, il voulait suivre les traces de son père ingénieur, mais alors qu’il était dans un pensionnat d’élite nazi, il est apparu dans le film de 1944 « Junge Adler ».

Alors qu’il était conçu comme un film de propagande, la rencontre de Kruger avec des acteurs plus âgés sur le plateau lui a ouvert les yeux sur les horreurs de la dictature d’Adolf Hitler.

Alors que la guerre tournait contre l’Allemagne, l’unité de la jeunesse hitlérienne de Kruger fut enrôlée dans la nouvelle division SS « Nibelungen ».

Kruger, qui avait 16 ans à l’époque, s’est retrouvé à combattre des troupes américaines expérimentées dans le sud de l’Allemagne.

Dans une interview accordée en 2006 au quotidien allemand Bild, il a raconté comment lui et ses camarades de classe avaient été envoyés au front « comme chair à canon » dans la vaine tentative d’Hitler d’arrêter l’avancée des Alliés.

« Je savais que la guerre était perdue », a-t-il déclaré au journal. « Je savais qu’il y avait des camps de concentration et que les nazis étaient une bande de criminels. »

Kruger a déserté, a été capturé par les Alliés et a passé quelque temps comme prisonnier de guerre. Après la guerre, il est revenu au théâtre, d’abord dans les théâtres, puis dans l’industrie cinématographique allemande en plein essor.

L’ambition a conduit Kruger à Paris et à Londres où il a étudié le français et l’anglais, et a abandonné le tréma dans son nom de famille, dans l’espoir de décrocher des rôles plus glamour dans des films étrangers.

Sa percée est survenue lorsque le réalisateur anglais Roy Baker a choisi Kruger pour le rôle de l’as de la Luftwaffe Franz von Werra dans « The One That Got Away ». Kruger a réussi à correspondre à l’archétype du soldat allemand blond sans paraître froid et supérieur – évitant ainsi d’être choisi comme le méchant dans les rôles de films de guerre qui suivraient inévitablement.

« Je n’avais aucun intérêt à jouer le criminel de guerre », a déclaré Kruger dans une interview accordée en 2003 au magazine allemand Der Spiegel, ajoutant qu’il voulait dépeindre les nombreux Allemands qui se sont retrouvés à participer à la guerre contre leur gré. Plus tard, Kruger a soutenu des campagnes pour éduquer les jeunes générations sur les crimes nazis et affronter les groupes néonazis dans l’Allemagne d’après-guerre.

« La lutte contre le racisme et l’éducation des jeunes était sa mission personnelle dans la vie », a déclaré l’agent de Kruger dans un communiqué. « Sa chaleur humaine, sa joie de vivre et son sens inébranlable de la justice l’ont rendu inoubliable. »

Une fois de plus dans le rôle d’un ancien pilote de chasse, Kruger a joué dans le film français « Les Dimanches de Ville d’Avray », qui a remporté l’Oscar du meilleur film étranger en 1963. Claude Martin, ancien ambassadeur de France à Berlin, a déclaré des années plus tard que le film inspirait la sympathie pour les Allemands parmi les cinéphiles français dont les souvenirs de la guerre étaient encore frais.

Au cours des années 1960 et 1970, Kruger est apparu dans de nombreux blockbusters internationaux, aux côtés de John Wayne dans le film de safari « Hatari » (1962) et « The Flight of the Phoenix » (1965), dont le casting de stars comprenait James Stewart, Richard Attenborough et Peter Finch.

Grand voyageur, il possédait autrefois une ferme en Tanzanie au pied du mont Kilimandjaro.

« Après la Seconde Guerre mondiale, il a été l’un des premiers acteurs allemands à obtenir une reconnaissance internationale », a déclaré la ministre allemande de la Culture, Claudia Roth, dans un communiqué. « Le pouvoir de Hardy Kruger en tant qu’artiste et sa position claire contre la violence de droite nous manqueront », a-t-elle déclaré.

Kruger laisse dans le deuil Park et ses enfants Christiane, Malaika et Hardy Jr. issus de mariages précédents.