L’abstraction du monde arabe’ arrive à The Block

Deux ans et demi après son inauguration initialement prévue au printemps 2020, « Taking Shape: Abstraction from the Arab World, 1950s-1980s » est arrivé au Block Museum of Art. Les étudiants, les professeurs et les membres de la communauté se sont réunis mercredi soir pour accueillir l’exposition à Northwestern.

« Cette exposition met en lumière les œuvres d’artistes qui ont été négligées, ou jusqu’à récemment, exclues des récits dominants de l’histoire », a déclaré Corinne Granof, commissaire interne de l’exposition, lors de l’événement.

« Taking Shape » présente près de 90 peintures, sculptures, dessins et estampes d’artistes d’Afrique du Nord, d’Asie occidentale et de la diaspora arabe, redéfinissant le modernisme du XXe siècle. Les œuvres sont tirées de la collection de la Barjeel Art Foundation à Sharjah, aux Émirats arabes unis. Les artistes présentés viennent de pays comme l’Algérie, l’Égypte, l’Irak et la Jordanie.

La période de l’art présenté a été cruciale pour les pays d’Afrique du Nord et d’Asie occidentale. Entre le milieu et la fin du XXe siècle, plusieurs pays de la région ont acquis leur indépendance et développé leur identité en tant qu’États-nations. De nombreux artistes de l’époque ont trouvé l’inspiration en explorant personnellement ces changements, selon l’art, la théorie et la pratique du professeur Caroline Kent.

« Chaque fois qu’une puissance coloniale est supprimée, il y a aussi cet espace que les individus créent pour se redéfinir et se retrouver », a déclaré Kent.

Contrairement à la figuration traditionnelle, l’abstraction utilise la ligne, la couleur et la texture d’une manière moins conventionnelle. La technique exprime un large éventail de points de vue critiques, de commentaires politiques et de perspectives individuelles.

Les artistes du monde arabe ont ajouté aux conceptions prédéfinies de l’art abstrait en incluant des éléments inspirés de la géométrie et de la spatialité arabes, des motifs décoratifs islamiques et des pratiques spirituelles telles que celles du soufisme, une croyance islamique mystique. De nombreuses œuvres incluent la calligraphie arabe, combinant art visuel et littéraire.

« Nous pensons souvent que le modernisme dans la littérature se produit parallèlement au modernisme dans les arts visuels, mais en fait, c’est une seule conversation », a déclaré la professeure anglaise Rebecca Johnson, directrice du programme d’études sur le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord, à propos d’œuvres qui incluent lignes de texte. « Les relations entre le texte et l’image sont en fait indissociables… L’un est un outil pour comprendre l’autre. »

Alors que les œuvres de l’exposition reconnaissent les éléments culturels du monde arabe, la façon dont les spectateurs les perçoivent est une autre facette, selon l’art, la théorie et la pratique du professeur Michael Rakowitz.

« Nous parlons de la beauté de la calligraphie, mais c’est aussi quotidien », a déclaré Rakowitz. « Quels sont les dangers de l’exotisme, au point de le fétichiser ? »

Toutes nuances mises à part, chacune des pièces de la collection met en scène l’art abstrait du monde arabe et sa diversité culturelle, linguistique, ethnique et religieuse.

La collection restera exposée au Block jusqu’au 4 décembre. NU est la dernière étape de la collection après avoir été exposée à l’Université de New York, au Boston College, au Tampa Museum of Art et à l’Université Cornell.

« Ce spectacle est important car il dissipe beaucoup de notions et de stéréotypes sur ma région », a déclaré Sultan Sooud Al Qassemi, fondateur de la Barjeel Art Foundation. « Cela montre une époque où des personnes de différentes confessions et de différentes cultures peuvent se réunir. »

E-mail: [email protected]

Histoires liées :

—L’exposition « Looking 101 » du Block Museum aide les visiteurs à s’entraîner à analyser des œuvres d’art

—L’exposition « A Site of Struggle » du Block Museum montre comment les artistes se sont engagés dans la violence contre les Noirs

—L’exposition automnale du Block Museum « Qui dit, qui montre, ce qui compte » interroge les récits historiques