La WTA demande une enquête chinoise sur l’accusation d’agression sexuelle de Peng Shaui
Simon a reconnu que la tournée pourrait avoir peu de poids pour influencer l’administration chinoise.
« Je ne suis pas assis ici en pensant que je vais résoudre les problèmes du monde par quelque moyen que ce soit », a-t-il déclaré. «Mais ce que je suis ici pour faire, c’est que nous avons une athlète qui fait partie de la famille WTA qui a fait de graves allégations. Nous allons soutenir cela à 100 pour cent, et nous voulons voir une enquête complète à ce sujet.
« Si ce n’est pas le cas et s’ils ne sont pas coopératifs, alors nous devrons prendre des décisions, et nous sommes prêts à le faire, et c’est le mieux que nous puissions faire. Mais nous n’allons pas revenir sur cette position. C’est le bon endroit où être.
Les autorités chinoises ont systématiquement riposté face à des critiques extérieures. En 2019, les émissions de la NBA ont été temporairement interrompues à la télévision d’État chinoise après que Daryl Morey, un ancien cadre des Houston Rockets qui fait maintenant partie des Philadelphia 76ers, a tweeté sa solidarité avec les manifestants pro-démocratie à Hong Kong. Le commissaire de la ligue, Adam Silver, a déclaré plus tard que les retombées avaient coûté à la ligue des centaines de millions de dollars.
Le mois dernier, les matchs des Boston Celtics ont été retirés de l’Internet chinois après qu’Enes Kanter, l’un des joueurs de l’équipe, a qualifié le président chinois Xi Jinping de « dictateur brutal » sur les réseaux sociaux.
« Écoutez, je ne peux pas parler des décisions que la NBA a prises », a déclaré Simon. «Ils avaient, évidemment, des problèmes différents. Mais dans cette situation, le problème de la WTA concerne l’agression sexuelle potentielle de l’un de nos joueurs. C’est quelque chose qui ne peut tout simplement pas être compromis.
Le WTA Tour s’est de plus en plus concentré sur le marché chinois au cours de la dernière décennie, culminant avec l’accord de 10 ans pour organiser les finales de la tournée à Shenzhen qui a commencé en 2019. Simon a déclaré que les organisateurs chinois prévoyaient d’investir « plus d’un milliard de dollars » au cours de la durée de vie de l’accord, y compris le coût d’un nouveau stade, et ils ont doublé le prix de l’événement à 14 millions de dollars.
Mais les finales 2020, ainsi que la plupart des tournois chinois, ont été annulées en raison de la pandémie. Aucun des 11 tournois WTA programmés en Chine n’a eu lieu cette année, la Chine continuant de restreindre l’entrée des étrangers dans le pays. La WTA a réussi à remplir les créneaux du calendrier avec des événements nouveaux ou temporaires, souvent avec des bourses plus petites. Les finales de la WTA, qui se termineront mercredi, ont été déplacées à Guadalajara, au Mexique, où le prix en argent est relativement bas de 5 millions de dollars, mais l’enthousiasme et les foules ont été importants.