La Virginie est sur le point de réformer ses lois de criminalisation du VIH. Le reste des États-Unis est-il le prochain?
[ad_1]
Les législateurs de Virginie ont approuvé une législation modernisant les lois concernant l’exposition au VIH.
Adoptée après la conciliation de deux versions du projet de loi, la législation abrogerait l’interdiction criminelle du don de sang, de tissus ou d’organes par des personnes vivant avec le VIH et d’autres infections sexuellement transmissibles; rendre le dépistage du VIH pour les personnes reconnues coupables de certains crimes, y compris les accusations de prostitution et de drogue, facultatif plutôt qu’obligatoire; et annuler une loi faisant de la non-divulgation de la séropositivité au VIH avant un rapport sexuel un délit de classe 1 passible d’une peine d’emprisonnement pouvant aller jusqu’à 12 mois.
La transmission intentionnelle du VIH, ou «violence sexuelle infectée», resterait un crime en Virginie, plutôt qu’un délit, comme les partisans l’avaient espéré, mais la nouvelle législation exigerait la preuve d’une infection réelle, plutôt qu’une simple exposition.
Le projet de loi se dirige maintenant vers le gouverneur Ralph Northam, un démocrate, qui a jusqu’au 31 mars pour signer la mesure dans la loi. Bien que Northam n’ait pas spécifiquement dit qu’il signerait le projet de loi, il a déjà signé des projets de loi pro-LGBTQ, dont un obligeant les écoles à créer des politiques liées au traitement des étudiants trans et une interdiction de la soi-disant thérapie de conversion.
La sénatrice de l’État de Virginie, Jennifer McClellan, démocrate, qui a présenté le projet de loi avec son collègue démocrate et sénateur Mamie Locke, a déclaré que les lois de criminalisation du VIH sont un outil de santé publique inefficace qui affecte de manière disproportionnée la communauté LGBTQ et les personnes de couleur.
«Ils ciblent et stigmatisent les personnes séropositives, même si le fait d’être séropositif ne constitue pas en soi une menace pour la sécurité publique.» McClellan a déclaré à NBC News. «Cela rend les gens moins susceptibles de divulguer ou de se faire tester.»
Il y a aussi la question de déterminer l’intention de quelqu’un d’exposer un partenaire.
«C’est tellement difficile à prouver», a déclaré McClellan. «Il y a eu des cas où vous avez eu une mauvaise rupture et quelqu’un jurerait un mandat en disant:« Vous avez essayé de m’infecter », ou l’utiliser comme une menace.»
Selon les Centers for Disease Control and Prevention, 37 États ont des lois criminalisant la transmission intentionnelle du VIH. Beaucoup ont été promulgués après que le Congrès a approuvé la loi fédérale Ryan White sur les ressources globales contre le sida (CARE) en 1990. Cette loi historique a fourni des millions de dollars en soins de santé et en services de soutien aux personnes vivant avec le VIH. Mais pour se qualifier, les États devaient promulguer des lois autorisant la poursuite de quiconque «expose sciemment et intentionnellement une personne non consentante au VIH».
En 1997, Virginia a fait de la «violence sexuelle infectée» un crime de classe 6, passible de cinq ans de prison et d’une amende pouvant aller jusqu’à 2 500 dollars.
Au cours des décennies qui ont suivi, la compréhension et le traitement du VIH se sont développés de façon exponentielle. Mais les principales organisations de santé, y compris l’American Medical Association, l’Organisation mondiale de la santé et le CDC lui-même, affirment que les lois n’ont pas rattrapé les progrès de la science.
Selon le CDC, de nombreuses lois sur le VIH criminalisent les comportements qui ne peuvent pas transmettre le virus – y compris les crachats ou les morsures – et peuvent être appliquées qu’il y ait ou non transmission réelle. Ils ne tiennent pas non plus compte des progrès des médicaments anti-VIH, qui peuvent maintenir la charge virale d’un individu indétectable, ne présentant aucun risque de transmission.
Avant samedi, seuls six États avaient modernisé leurs lois de criminalisation depuis 2014: la Californie, le Colorado, l’Iowa, le Michigan, la Caroline du Nord et Washington, selon le groupe de défense Equality Virginia. Un seul, le Texas, a abrogé ses lois.
Bien que la loi de Virginie ait rarement été appliquée, entre 2019 et 2020, trois personnes dans l’État ont été reconnues coupables de violences sexuelles infectées et de délits sexuels, selon le Roanoke Times.
Le projet de loi de McClellan, qui faisait de la violence sexuelle infectée un délit, a été adopté par le Sénat 21-17 plus tôt ce mois-ci. Mais une version gardant la charge de crime intacte a dégagé la Chambre des délégués 56-44 vendredi. Dans les négociations pour réconcilier les deux projets de loi, la version de la Chambre a prévalu.
Certains législateurs craignaient que le libellé du projet de loi de McClellan ne permette à quelqu’un de transmettre intentionnellement le VIH sans crainte de poursuites.
« Je trouve stupéfiant que nous voulions éliminer le crime pour ce qui est une conduite potentiellement mortelle et mortelle », a déclaré le sénateur Mark D. Obenshain, un républicain, au Washington Post.
McClellan soutient qu’il existe d’autres lois sur l’infection intentionnelle d’une personne avec une maladie, y compris celles interdisant les «blessures malveillantes». «Il n’y a aucune raison de désigner spécifiquement les personnes séropositives», a-t-elle déclaré.
Cedric Pulliam, co-fondateur de Ending Criminalization of HIV and Overincarceration in Virginia, ou ECHO VA, a déclaré que le groupe continuerait de travailler avec les défenseurs et les législateurs pour changer la loi, «que ce soit cette année ou la prochaine».
«Lorsque vous êtes un criminel, cela gâche votre carrière, votre logement, votre éducation – tout votre état mental», a déclaré Pulliam, un expert en santé publique au CDC. «Nous voulons nous concentrer sur les mesures de réadaptation que nous pouvons faire plutôt que de punir les gens.» La dernière session, ECHO VA n’a pas soutenu une version moins complète du projet de loi, car elle «n’a pas poussé l’aiguille assez loin», co-fondateur Deidre Johnson a déclaré à NBC News. Elle n’était pas sûre que le projet de loi de McClellan, qui prévoyait l’abrogation de l’interdiction des dons et des tests obligatoires, réussirait. «Nous savions que nous n’obtiendrions pas tout, mais nous avons été choqués d’avoir obtenu ce que nous avons fait», a-t-elle déclaré.
Mais ce n’était pas une bataille sans effusion de sang, a déclaré Johnson.
«Cela nous a donné un peu de chagrin d’entendre la rhétorique draconienne et dépassée autour du VIH» pendant le débat », a-t-elle déclaré. «C’était une vraie vérification intestinale. Nous nous rendons compte que nous avons beaucoup plus d’éducation à faire. Mais maintenant, les Virginiens parlent du VIH et nous sommes heureux que ce soit dans un forum public. Depuis qu’ils ont pris le contrôle des deux chambres en 2019, les démocrates de Virginie ont agi rapidement pour faire progresser la législation LGBTQ: en 2020, les législateurs ont interdit la soi-disant thérapie de conversion sur les mineurs et sont devenus le premier État du Sud à adopter des protections anti-discrimination pour la communauté LGBTQ.
Cette session, ils s’efforcent d’abroger l’interdiction du mariage gay inconstitutionnelle de l’État et d’annuler les exemptions religieuses qui permettent aux agences de placement familial et d’adoption de refuser les futurs parents LGBTQ.
La semaine dernière, un projet de loi interdisant l’utilisation de la soi-disant défense contre la panique, utilisée pour atténuer les crimes violents contre les personnes LGBTQ, a été adopté à une nette majorité dans les deux chambres.
«Nous avons fait un changement de génération en moins de deux ans», a déclaré McClellan. «Je pense que le public était là, je pense qu’il y avait même des républicains qui étaient là. Mais la direction du GOP ne laisserait pas [LGBTQ rights legislation] hors comité. »
L’adoption du projet de loi contribue à consolider la Virginie en tant que leader des droits des LGBTQ. Mardi, le Congressional HIV / AIDS Caucus a réintroduit la REPEAL Act, qui fournit des incitations aux États qui réforment leurs lois sur l’exposition au VIH.
Parrainé par les représentants Barbara Lee, D-Californie, et Jenniffer González Colón, R-Porto Rico, le projet de loi ordonne également aux départements de la santé et des services sociaux et de la justice de revoir les politiques qui criminalisent les personnes vivant avec le VIH.
«Nous ne pouvons pas atteindre notre objectif commun d’une génération sans sida tant que ces lois sont en vigueur», a déclaré Lee dans un communiqué. «Il est plus que temps d’abroger ces lois néfastes et discriminatoires et de concentrer nos efforts sur la promotion de l’équité en santé publique et de la sensibilisation du public.»
Le président Joe Biden a indiqué qu’il soutenait la loi REPEAL sur son site politique, affirmant que les lois sur l’exposition au VIH n’avaient aucun fondement scientifique et «perpétuent la discrimination et la stigmatisation envers les personnes vivant avec le VIH / sida».
Suivez NBC Out sur Twitter, Facebook et Instagram
[ad_2]