La vedette de Century, Comfere, est le joueur de football masculin de l’année du PB

Pourtant, l’entraîneur de longue date des garçons de Century admet qu’il n’a jamais entraîné quelqu’un comme Max Comfere.

« Il fait partie de ces gars que vous avez la chance d’avoir la chance d’entraîner au cours de votre carrière », a déclaré Houghton. « … Depuis que je suis ici, je pense que nous avons eu peut-être une autre année où nous avions un gars, où c’était comme, si nous obtenons le ballon de ce gars, il pourrait éventuellement marquer pour nous. Mais nous n’avons généralement pas eu d’équipes où nous essayons de transmettre le ballon à un joueur. Et nous n’essayions pas de mettre le ballon à Max tout le temps. Mais c’était toujours agréable de l’avoir là-bas parce que s’il met le ballon là-haut, il est tellement dangereux.

Grâce à sa grande vitesse et sa force, combinées à un toucher et à une capacité de finition exceptionnels, Comfere s’est transformé en l’un des meilleurs buteurs de l’État du Minnesota. Peu importait que le ballon soit à ses pieds, qu’il effectuât des courses menaçantes sur le terrain ou qu’il jouât le ballon dans les airs, Comfere mettait un stress constant sur ses adversaires.

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L’aîné a terminé avec 22 buts et quatre passes en seulement 14 matchs en route pour être nommé dans la première équipe d’États de classe AAA pour la deuxième saison consécutive et aider les Panthers à remporter leur premier titre de la Big Nine Conference depuis 2006. Ce ne sont là que quelques-uns des nombreuses raisons pour lesquelles Comfere est le joueur de football masculin de l’année du Post Bulletin.

« Ce fut vraiment un effort d’équipe tout au long de la saison », a déclaré Comfere. «Je n’aurais pas pu le faire moi-même du tout. Les 22 buts ne sont pas le seul reflet de mon talent et de mes compétences, mais aussi de ceux qui m’ont entouré tout au long de l’année. Et bien sûr, c’est vraiment une sorte de réflexion globale, ce qui est également un exploit impressionnant pour l’équipe.

Comfere et Houghton admettront cependant qu’il y a quelques années à peine, Comfere a mis un peu de temps à s’acclimater au programme Century.

Il a rejoint les Panthers lors de sa première année après avoir joué pour Mayo en huitième année, mais Comfere s’est rapidement retrouvé dans l’équipe B de Century. Il pensait que ses compétences étaient suffisamment bonnes pour mériter une place dans l’équipe universitaire junior des Panthers.

« Ma relation avec le personnel d’entraîneurs a été intéressante – je n’ai pas eu de difficultés d’entraîneur », a déclaré Comfere. « Au début, il était difficile de se connecter avec les entraîneurs. »

La vérité est qu’il a fallu du temps à Houghton et à la société pour s’adapter à qui Comfere était un joueur.

Comfere avait une façon de donner l’impression qu’il n’allait pas aussi fort qu’il aurait dû l’être, ce qui, bien sûr, n’était pas le cas. Cela faisait partie de son jeu, mais les entraîneurs ont mis du temps à comprendre.

« Max avait toujours l’air de ne pas travailler », a déclaré Houghton. « J’ai dit ça à propos de lui pour toujours, il a l’air de ne rien faire. Il a l’air de devenir un peu paresseux et puis tout d’un coup, bam, il fait cette course. Il se met derrière les gars et il marque soudainement. C’est comme s’il endormirait les gars et puis tout d’un coup il s’en va.

« Avec Max, il m’a fallu un peu de temps pour comprendre tout cela à son sujet. Une fois que j’ai réalisé ça, OK, il est totalement conscient de ce qui se passe ici. Il se concentrait simplement sur un aspect différent du jeu que je ne l’étais de temps en temps.

Une fois cette compréhension trouvée, la relation s’est épanouie, tout comme Comfere et les Panthers.

« Nous avons en quelque sorte formé ce lien », a déclaré Comfere. « Hal et moi sommes vraiment connectés à un niveau tactique. Il comprend mon style de jeu et je comprends ce qu’il essaie d’entraîner. Ça marche vraiment bien comme ça.

« Vous devez vraiment le donner à Hal aussi parce qu’il était très ouvert aux commentaires des joueurs et prêt à s’adapter en conséquence. C’était une collaboration ouverte entre les joueurs et les entraîneurs, ce qui a vraiment permis une performance optimale de tous les joueurs.

Aidé par une poussée de croissance qui l’a vu grimper de quatre pouces l’été avant sa deuxième saison, en plus d’avoir trouvé sa zone de confort, Comfere a fait irruption sur la scène en tant qu’élève de 10e année. Il a inscrit un but ou une passe décisive en huit matchs. Mais la saison de Comfere s’est terminée prématurément lorsqu’il a subi une rupture partielle de l’insertion du tendon rotulien au genou gauche. Ce fut un coup dur, mais à ce moment-là, c’est devenu très clair.

Les Panthers avaient quelque chose de spécial à Comfere.

«Il a marqué un point à chaque match auquel il a joué. Huit matchs, il a marqué huit points. Et je me suis dit : « OK, nous devons vous mettre sur le terrain », a déclaré Houghton en riant.

Cette blessure au genou continue parfois de déranger Comfere à ce jour. Mais il s’y est battu. Sa saison junior, il est devenu un nom familier.

Il a été nommé dans la première équipe d’États de classe AA après avoir marqué 14 buts et récolté cinq passes décisives. Il était un rouage clé pour une équipe Century qui est tombée face à Northfield lors du match de championnat de la section 1AA. Comfere a marqué un but lors de la défaite 2-1 contre les Raiders.

C’était décevant à l’époque, mais avec le retour de 17 seniors – dont Comfere – les Panthers s’attendaient à être de retour et plus encore.

Il semblait qu’ils étaient bien partis.

Les Panthers ont commencé cette saison 6-0 avant de remporter leur premier championnat de la Big Nine Conference depuis 2006 avec une fiche de 10-1. Ils ont reçu la deuxième tête de série pour les séries éliminatoires de la section 1AAA après une saison régulière de 13-2 qui les a vus battre leurs adversaires 48-7.

Mais après une victoire catégorique 4-0 sur John Marshall, leur autre rival de Crosstown Mayo les a éliminés en demi-finale par un score de 2-1 dans ce qui était un match de football bien joué. Les Spartans ont ensuite terminé quatrièmes au tournoi d’État de classe AAA.

« C’est un peu doux-amer », a déclaré Comfere. « En fin de compte, les choses ne se passent pas toujours comme nous l’aurions espéré. Nous avions des objectifs plus grands pour cette saison, des espoirs plus grands, des aspirations plus grandes. à la fin, ces choses n’ont pas fonctionné.

Pour Comfere, il y a des jours beaucoup plus brillants à venir.

Passionné depuis toujours par les fusées et l’espace, Comfere espère étudier l’ingénierie aérospatiale. Il a déclaré que son travail de rêve était de construire des fusées pour SpaceX. Il est également passionné par la programmation informatique et adore jouer de la clarinette.

Quant à sa carrière de footballeur ?

Comfere ne jouera pas collégialement mais ne pense pas que ses jours de football soient encore terminés.

« Après le lycée, je ne suis pas vraiment sûr de mes projets en termes de football », a déclaré Comfere. « J’adore le jeu et je jouerais peu importe où je vais ou dans quelle équipe je joue. »