La variante Omicron et le chef de la Fed livrent un coup de poing aux actions
Les cours boursiers mondiaux se sont effondrés mardi, alors que les craintes concernant les effets économiques potentiellement dommageables de la variante du coronavirus Omicron et les commentaires bellicistes du président de la banque centrale américaine ont tourbillonné sur les marchés.
L’indice de référence S&P 500 a chuté de 1,6%, effaçant les gains de lundi et s’ajoutant à la baisse de 2,3% de vendredi lorsque les inquiétudes concernant l’impact de la nouvelle variante se sont manifestées pour la première fois. La jauge de l’action Nasdaq Composite, à forte composante technologique, a également chuté de 1,6%.
Dans des remarques préparées lundi, Jay Powell, président de la Réserve fédérale, a déclaré que l’augmentation des cas de Covid-19 et la variante Omicron, « présentent des risques à la baisse pour l’emploi et l’activité économique et une incertitude accrue pour l’inflation ».
Cela a été amplifié mardi par la suggestion de Powell selon laquelle la banque centrale américaine pourrait être disposée à accélérer son programme de resserrement monétaire pour lutter contre l’inflation.
Ses commentaires ont contribué à faire augmenter les rendements du Trésor à plus courte échéance, qui évoluent avec les attentes en matière de taux d’intérêt, tout en faisant baisser les rendements du Trésor à plus long terme, qui évoluent avec les attentes de croissance et d’inflation. La différence entre les rendements des bons du Trésor à cinq ans et à 30 ans s’est le plus réduit depuis mars 2020.
Le rendement du Trésor à deux ans, particulièrement sensible aux anticipations de taux d’intérêt, a augmenté de 0,04 point de pourcentage à 0,52%.
Plus tôt, l’indice européen Stoxx 600 a clôturé en baisse de 0,9%, après une journée de négociation agitée marquée par des inquiétudes quant au potentiel de la nouvelle variante à échapper aux vaccins. L’indice Hang Seng de Hong Kong et le Nikkei 225 de Tokyo ont tous deux perdu 1,6%.
Stéphane Bancel, directeur général du fabricant de vaccins Moderna, a prédit dans une interview au Financial Times que les vaccins existants seraient beaucoup moins efficaces pour lutter contre Omicron que les souches antérieures de coronavirus. Il a également averti que les sociétés pharmaceutiques prendraient des mois pour fabriquer de nouveaux jabs spécifiques à une variante à grande échelle.
Les prix du pétrole brut ont chuté alors que les doutes sur les vaccins ont suscité de nouvelles inquiétudes concernant un ralentissement de la mobilité mondiale et un coup dur pour la reprise de la demande de pétrole. Le marqueur international Brent a chuté de 4,2% à environ 70,31 dollars le baril, tandis que le prix du West Texas Intermediate, la référence du pétrole américain, est tombé à 64,91 dollars, son prix intrajournalier le plus bas depuis août.
« L’ombre imminente de la variante Omicron Covid-19 s’assombrit aujourd’hui sur les marchés pétroliers mondiaux, à la suite de nouvelles concernant l’efficacité des vaccins du PDG de Moderna », a déclaré Louise Dickson, analyste principale des marchés pétroliers au cabinet de conseil Rystad Energy, faisant référence au FT. article.
« La menace pour la demande de pétrole est réelle », a déclaré Dickson, suggérant qu’une autre vague de blocages pourrait entraîner la perte de 3 millions de barils par jour de demande, soit environ 3% du total mondial, au premier trimestre de 2022. Elle a cité des « preuves révélatrices » d’un resserrement des restrictions dans des pays comme l’Australie et le Japon.
L’attention du marché pétrolier se porte désormais sur les réunions de l’Opec+ cette semaine, où le groupe de producteurs décidera s’il suspend ses plans d’augmentation de l’offre dans les mois à venir afin de soutenir un marché de plus en plus baissier.
Les investisseurs s’attendent à ce que les marchés restent volatils à mesure que des informations émergent sur Omicron et la capacité des gouvernements et des vaccins existants à le contenir. L’indice Vix de Wall Street, une mesure de la volatilité attendue des marchés boursiers, est passé à 27 mardi contre 23 lors de la session précédente, soit plus que sa moyenne à long terme de 20.
Bien que les États-Unis n’aient détecté aucun cas d’Omicron jusqu’à présent, le président Joe Biden a prédit qu’il émergerait dans le pays.
« L’ampleur des réactions du marché pourrait encore augmenter si nous commençons à voir des cas de cette variante aux États-Unis », a déclaré Tancredi Cordero, fondateur et directeur général de la boutique de conseil en investissement Kuros Associates.