La vague de COVID-19 d’Israël montre au monde ce qui va suivre

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Israël, autrefois en tête de la course mondiale pour passer du COVID-19, est désormais l’un des plus grands points chauds pandémiques au monde.

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Le pays qui était autrefois censé être le premier à vacciner l’ensemble de sa population avait le nombre de cas par habitant le plus élevé de toute la semaine jusqu’au 4 septembre, selon les chiffres compilés par l’Université Johns Hopkins. Son taux d’inoculation, qui bat le monde, a quant à lui chuté au classement.

La nation de 9 millions d’habitants est devenue le test pour la réouverture de la société et de l’économie en avril, alors qu’une grande partie de l’Europe et des États-Unis étaient encore sous une forme ou une autre de verrouillage. Pourtant, Israël montre maintenant comment le calcul évolue dans les endroits où les progrès ont été les plus rapides. Il ne s’agit plus seulement de savoir si les gens contractent le coronavirus, mais aussi de savoir à quel point ils le contractent et de s’assurer que les vaccins fonctionnent toujours, car la variante Delta hautement infectieuse menace de saper l’immunité.

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Plus récemment, il a ouvert la voie en ce qui concerne la vaccination des enfants et le déploiement d’un rappel du vaccin Pfizer-BioNTech après que des recherches aient suggéré une efficacité réduite au fil du temps. Environ 100 000 Israéliens sont vaccinés chaque jour, la grande majorité d’entre eux avec une troisième injection.

« Si vous êtes capable de maintenir la vie sans verrouillage et d’éviter un nombre très élevé d’hospitalisations et de décès, alors voilà à quoi ressemble la vie avec Covid », a déclaré Eyal Leshem, professeur spécialisé dans les maladies infectieuses au Sheba Medical Center de Tel Ha-Shomer.

Depuis avril, Israël est passé du premier au 33e rang du suivi des vaccins de Bloomberg des populations considérées comme entièrement vaccinées. Le programme a plafonné au milieu de l’hésitation de certains membres des communautés juives et arabes orthodoxes. Environ 61 % des Israéliens ont reçu deux doses, soit moins que les retardataires européens plus tôt dans l’année comme la France et l’Espagne.

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Suite à la propagation de la variante Delta au cours de l’été, Israël a vu le nombre de cas grimper, atteignant un niveau record de 11 316 cas quotidiens le 2 septembre. Le nombre de personnes tombant gravement malades et hospitalisées a cependant moins augmenté qu’il fait lors de la dernière vague de coronavirus, culminant à 751 fin août, contre 1 183 à la mi-janvier. La tendance est désormais à la baisse.

Les infections ont bondi en raison de la prévalence des cas parmi les non vaccinés, en particulier les enfants. Il y avait aussi des infections dites « percées » chez ceux qui ont été vaccinés, et la baisse de l’efficacité des vaccins.

Cela dit, les personnes non vaccinées représentent plus de 10 fois plus de cas graves que celles qui ont reçu deux doses, ce qui montre que même avec une immunité décroissante, les injections offrent une protection.

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Pour les responsables de la santé publique et les politiciens, le dernier chapitre de la pandémie consiste à veiller à ce que les personnes âgées les plus à risque continuent d’être protégées alors que les cas augmentent chez les enfants. L’importance de cette campagne est renforcée par le retour de millions d’enfants à l’école la semaine dernière et par le Nouvel An juif cette semaine.

Les épidémiologistes affirment que les cas parmi les plus de 30 ans sont déjà en baisse grâce aux rappels et aux restrictions imposées aux bars et aux restaurants pour les personnes entièrement vaccinées. Le taux le plus élevé de nouveaux cas ces dernières semaines concerne les enfants de moins de 12 ans, selon Ran Balicer, président du groupe consultatif d’experts auprès du gouvernement. Il y a aussi un niveau record de tests.

« La diminution de l’immunité est un véritable défi auquel chaque pays doit préparer un plan d’urgence pour s’attaquer », a déclaré Balicer, qui est également directeur de l’innovation pour l’organisation israélienne de maintien de la santé Clalit. Les données provenant d’Israël dans les semaines à venir permettront au monde d’évaluer l’efficacité du programme de rappel, a-t-il déclaré.

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Au 6 septembre, au moins 2,6 millions de personnes en Israël, soit environ 28% de la population, avaient désormais reçu le rappel du vaccin Pfizer-BioNTech, selon le ministère israélien de la Santé. Cela monte à au moins 64% pour les personnes de plus de 60 ans. De manière significative, le rappel est également disponible pour toute personne de plus de 12 ans qui a été vaccinée il y a au moins cinq mois.

Le joker est le retour des écoles. Cela pourrait changer la dynamique de transmission et exposer tous les groupes d’âge à l’infection en raison des enfants rentrant à la maison avec Covid-19, a déclaré Balicer.

La carte thermique de l’Organisation mondiale de la santé place Israël dans le top cinq de la région européenne au sens large. Les données glissantes montrent que les zones où les taux d’infection sur sept jours sont les plus élevés se trouvent en Écosse, où 68 % de la population est entièrement vaccinée. Les cas ont augmenté après la levée des restrictions, puis les écoles sont revenues de leurs vacances d’été à la mi-août.

« Si nous regardons en arrière il y a un an, nous n’avions pratiquement aucune protection autre qu’un verrouillage complet », a déclaré Leshem. « Maintenant, nous avons un système d’éducation ouvert, un commerce entièrement ouvert, et malgré plus de 50 000 cas par semaine, nous ne constatons pas d’augmentation du nombre de cas graves et d’hospitalisations. »

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