La vague de chaleur au Chili exacerbe les incendies de forêt et cause un risque pour la santé publique

SANTIAGO (Reuters) – Une vague de chaleur qui a frappé le Chili cette semaine avec des températures record dans certaines régions et un manque de précipitations a intensifié les incendies de forêt qui ont déjà brûlé plus de 7 000 hectares (17 000 acres) dans la nation sud-américaine.

Des dizaines de personnes ont dû évacuer leurs maisons à cause des incendies et la capitale Santiago est sous alerte de santé publique en raison d’un nuage de fumée, ont annoncé vendredi des responsables.

La National Forestry Corporation (Conaf), une entreprise publique, a déclaré que les pompiers luttaient actuellement contre 18 incendies concentrés dans les régions centrales du pays, ainsi qu’un plus petit nombre dans le sud.

Parmi plusieurs localités de la région de Valparaiso, une quarantaine de maisons ont été évacuées et une dizaine de maisons ont été détruites.

Santiago, qui abrite quelque six millions de personnes, s’est réveillée vendredi dans une brume de fumée à la suite d’un incendie dans la ville rurale voisine de Curacavi, où l’incendie a dévasté plus de 1 700 hectares et 120 animaux ont été retirés de la région.

Les autorités locales ont émis une alerte de santé publique.

« Ce qui est fait est de surveiller les particules fines et plus grossières pour voir comment cela peut affecter la santé », a déclaré aux journalistes la représentante du gouvernement de Santiago, Constanza Martinez.

Plus tôt cette semaine, le gouvernement chilien a déclaré qu’il envoyait davantage de ressources pour contrôler la propagation des incendies de forêt.

La capitale a enregistré sa température la plus élevée cette année, 36,7 degrés Celsius (98,06 ° F) jeudi, la troisième température la plus élevée que la ville ait connue en 111 ans, a rapporté le service météorologique officiel.

Miguel Munoz, directeur métropolitain du Bureau national des urgences, a déclaré à Reuters qu’en raison de la vague de chaleur, « non seulement les incendies augmentent en intensité, mais nos pompiers de la Conaf sont également plus exposés à la déshydratation ».