La tombe d’un vétéran de la Seconde Guerre mondiale est à nouveau consacrée avec Silver Star | Actualités, Sports, Emplois


Photo fournie par E. Randy Goodman Le lieutenant Lawrence Heideman est vu alors qu’il servait pendant la Seconde Guerre mondiale. Une cérémonie de consécration a eu lieu vendredi sur la tombe de Heideman en l’honneur de la découverte qu’il avait reçu un prix Silver Star pour ses services lors de la prise d’Omaha Beach le jour J.

CANTON DE CALUMET — Pendant plus de 70 ans, un oubli du clergé avait empêché la pierre tombale du lieutenant Lawrence Heideman de transmettre la pleine mesure de son service.

Il a finalement été mis en lumière par le chercheur indépendant John Antkowiak. Lui, ainsi que des membres de la famille de Heideman et des vétérans de Copper Country, étaient sur place pour la cérémonie de réinauguration vendredi au cimetière de Lake View – au dernier lieu de repos de Heideman, qui porte désormais le marquage de l’étoile d’argent qu’il a gagnée le jour J.

« C’est une mission vraiment spéciale à raconter correctement », dit Antkowiak. « C’est donc ce que j’ai essayé de faire. »

Heideman, un natif de Calumet qui a servi dans la Réserve navale, a reçu une étoile d’argent pour son travail à la tête du contingent de la zone d’atterrissage est de la Special Engineer Task Force (SETF). L’initiative conjointe armée-marine a travaillé pour éliminer les mines et les obstacles allemands au large d’Omaha Beach pour les vagues de péniches de débarquement. Lawrence a commandé 11 unités de démolition de combat naval, totalisant environ 130 personnes.

Débarqués dans les premières minutes de l’invasion avec le 146e bataillon de combat du génie de l’armée, ils ont subi de lourdes pertes, a écrit Antkowiak.

Garrett Neese/Daily Mining Gazette Jim Mattson du détachement n° 1016 de la Marine Corps League Keweenaw remet un drapeau à Dan Juntilla, un parent du lieutenant Lawrence Heideman, lors d’une cérémonie de réinauguration vendredi.

« Malgré cela, six des huit voies prévues de 50 mètres sur Omaha Beach ont été dégagées avant que la marée montante ne suspende l’effort … bien que pas nécessairement à leurs emplacements prévus », il a écrit. « Malgré cela et de nombreux autres écarts par rapport au plan, leur travail a sauvé d’innombrables vies et ressources militaires, contribuant de manière inestimable au succès de l’invasion. »

Après avoir servi aux États-Unis, Heideman reçut l’ordre de retourner en Europe en février 1945 pour travailler dans la neutralisation des bombes et les interrogatoires techniques. Il était sur un vol entre l’Écosse et Paris lorsqu’il s’est écrasé pour des raisons inconnues lors de son approche finale, tuant Heideman et 15 autres personnes, dont un groupe de divertissement USO.

La Marine a ensuite préparé un résumé du service de Heideman pour sa famille. Il a déposé un ajout séparé en décembre 1946, annulant l’étoile de bronze et lui attribuant une étoile d’argent, la troisième plus haute décoration de combat.

Sa famille a demandé une pierre tombale militaire par l’intermédiaire de l’Administration des anciens combattants en 1949. Le chèque a trouvé le rapport de service initial, mais pas l’addendum, a écrit Antkowiak. Ainsi, pendant 70 ans, Heideman avait couché sous une étoile de bronze.

Le chemin du changement a commencé avec un modèle en plastique. Antkowiak s’intéressait à la Seconde Guerre mondiale depuis son enfance. Mais alors que les modèles allemands étaient nombreux, aucune variété américaine ou britannique n’avait été publiée depuis les années 1950, a déclaré Antkowiak. La sécheresse a pris fin au début des années 2000 avec le Landing Craft Mechanized 3, qui était utilisé pour transporter des chars et des troupes.

Antkowiak savait deux choses. D’abord, il a dû l’acheter. Deuxièmement, il avait besoin d’en savoir plus à ce sujet.

« J’ai décidé que le modèle que je construisais allait montrer à certains ingénieurs travaillant déjà sur la plage, exactement comme c’était le cas, et aussi remplir ce bateau d’ingénieurs », il a dit. « C’était l’un des deux seuls bateaux, et l’un d’eux était celui de Lawrence. »

Il a passé trois ans à reconstituer l’histoire ; il y avait des histoires de l’armée et de la marine, chacune traitant naturellement davantage de sa branche.

Après avoir fait passer le mot, Antkowiak a eu au moins 18 membres de la famille des membres du groupe de travail qui cherchent à en savoir plus.

« C’est une chose assez puissante quand vous entendez des histoires sur des gens qui disent : « Quand nous avons perdu mon oncle sur la plage de Normandie, mon grand-père n’a plus jamais mangé de gâteau au chocolat allemand » » il a dit.

Antkowiak a été surpris de trouver l’une des raisons pour lesquelles Heideman a probablement été choisi pour son rôle du jour J. Après s’être porté volontaire pour revenir avec un cargo finlandais qui ramenait du fer d’Amérique, il s’est retrouvé bloqué à Helsinki au début de la guerre d’hiver entre la Finlande et l’Union soviétique. Il a rejoint la Légion finno-américaine en tant que répartiteur, devenant l’un des premiers Américains à se porter volontaire pendant la Seconde Guerre mondiale.

Cette histoire a également impressionné Dan Junttila, dont la mère était la nièce de Heideman. Il avait partagé ce qu’il savait avec Gene LaRochelle, un membre du conseil d’administration des anciens combattants du comté de Houghton qui a aidé à fournir des informations.

« Je savais qu’il y avait beaucoup plus dans l’histoire il y a des années, et je n’avais aucune idée que Gene allait aller aussi loin qu’il l’a fait », il a dit. « Et je suis tellement content qu’il l’ait fait. Je suis si heureux que les histoires que j’ai entendues de la famille soient toutes vraies, mais n’ont même pas effleuré la surface de ce qui s’est passé.

Heideman a postulé pour la Réserve navale après Pearl Harbor. Il a servi dans l’ordonnance et l’élimination des bombes avant de devenir l’un des premiers membres du NCDU.

Des membres de la Copper Country Veterans Association ont fourni un détail militaire pour la cérémonie de vendredi.

« Imbu d’un esprit de dévotion et inspiré par l’amour de sa terre natale, il est allé avec plaisir s’associer avec des marins jeunes et vieux pour préserver notre héritage de liberté. » a déclaré Jim Mattson du détachement n° 1016 de la Marine Corps League Keweenaw.

Heideman est le seul membre du groupe de travail jusqu’à présent où Antkowiak a découvert une médaille plus élevée. Mais les recherches ne sont pas encore terminées.

Après la cérémonie, Antkowiak avait prévu de parler avec LaRochelle d’une autre personne de la région qui faisait partie du groupe de travail spécial du génie.

Les recherches d’Antkowiak ont ​​peut-être également conduit à l’identification d’un deuxième témoin oculaire de l’accident d’avion qui a tué Heideman, ce qui pourrait aider à récupérer des parties de l’avion.

« Ils m’ont demandé de prendre cette vieille pierre tombale et de la transférer dans un musée en France, afin qu’ils puissent en avoir une trace. » a-t-il déclaré lors de la cérémonie d’inauguration. « Alors cette histoire n’est pas terminée. »

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