La thérapie d’agoraphobie m’a aidé à voir que le monde n’était pas aussi dangereux que je le pensais. Puis COVID-19 a frappé
Cet article à la première personne est l’expérience de Sarah Ellis Fox, qui a connu l’agoraphobie. Pour plus d’informations sur les histoires à la première personne de CBC, veuillez consulter la FAQ.
À un moment de ma vie, faire quelque chose d’aussi simple que de quitter mon appartement m’a semblé une tâche impossible.
J’ai développé une agoraphobie à la fin de la vingtaine, après avoir reçu un diagnostic de maladie auto-immune qui a changé ma vie.
L’agoraphobie est un type de trouble anxieux dans lequel vous craignez des endroits ou des situations qui pourraient vous faire paniquer et vous faire vous sentir piégé ou impuissant.
Dans mon cas, ma maladie auto-immune a inondé mon système d’hormones thyroïdiennes, provoquant des tremblements, une augmentation spectaculaire du rythme cardiaque et une faiblesse. En tant que personne qui souffrait d’anxiété sociale depuis l’enfance, l’idée de s’évanouir ou de paniquer en public était à la fois une possibilité horrible et très réelle.
Mon évitement des lieux publics a commencé petit – en choisissant de marcher au lieu de prendre le bus, ou de ne faire l’épicerie que tard le soir pour éviter les foules.
Ces compromis que j’ai faits pour apaiser mon anxiété ne semblaient qu’alimenter mon agoraphobie croissante, et finalement j’ai commencé à compter sur mon partenaire pour faire toutes les courses qui avaient lieu à l’extérieur de notre appartement. Ensemble, nous avons décidé que j’avais besoin de trouver de l’aide.
Après des mois de listes d’attente, j’ai finalement trouvé un thérapeute grâce au Vancouver General Hospital Access & Assessment Centre. Avec leur aide, j’ai suivi deux ans de traitement qui comprenait une thérapie individuelle, une thérapie de groupe, une foule de différents antidépresseurs et mon préféré : la thérapie d’exposition quotidienne. Mais j’ai commencé à voir un changement positif en moi.
J’ai fait de petits pas en avant et j’avais bon espoir d’être enfin prêt à retourner là-bas et à rejoindre la société.
Et puis COVID-19 a verrouillé le monde entier.
Ce que je craignais depuis des années est devenu réalité du jour au lendemain : le monde extérieur était officiellement un endroit dangereux. Je me suis préparé, sûr que je perdrais des années de dur labeur et que je régresserais à un point où je ne pourrais plus quitter la maison.
Mais ce n’est pas ce qui s’est passé.
Il s’avère que suivre une thérapie intensive pour l’agoraphobie a fini par être une classe de maître pour la résilience à la pandémie.
Je suis devenu l’épicier désigné de ma maison. J’ai pris des précautions, pris des décisions éclairées et je n’ai pas paniqué pour acheter du papier toilette. J’étais peut-être incertain du monde, mais j’avais confiance dans les choix que je faisais.
« La peur est une expérience universelle »
Pour beaucoup d’entre nous, sortir de cette pandémie pourrait être tout aussi terrifiant que lorsque nous étions en proie à celle-ci, à l’époque où nous savions à peine comment nous protéger. Il est si facile de se glisser dans un état d’esprit de nous contre eux, où vous pouvez vous sentir méfiant et craintif à l’égard de tout le monde en dehors de votre foyer.
Mais voici ce que j’ai appris en vivant avec l’agoraphobie : bien que cela puisse sembler totalement isolant, la peur est une expérience universelle. L’objectif final ne devrait pas être de surmonter cette peur ; c’est apprendre à exister en lui et ne pas le laisser contrôler les décisions que vous prenez.
Pendant ma maladie, j’ai essayé d’imaginer à quoi ressemblerait la vie lorsque j’irais mieux : entrer dans un bureau chaque jour, prendre un SkyTrain bondé, me prélasser confortablement dans un restaurant bondé.
Je me rends compte maintenant que le but du rétablissement n’a jamais été ces jalons arbitraires mais plutôt la capacité d’embrasser l’incertitude, de faire de votre mieux face à tout ce qui se passe, de continuer à avancer, même si votre élan pour la journée n’est peut-être qu’un pas. .
Pendant la pandémie, j’ai pu pratiquer la confiance dans mes décisions et j’ai travaillé à moins me soucier de ce que les autres pensent de moi.
Je me suis levé et je me suis éloigné d’un client sans masque dans le bus et j’ai fait signe aux ascenseurs avec trop de monde à l’intérieur, disant que j’aurais le prochain. Avant, j’avais tellement peur de mettre les autres mal à l’aise, mais en fin de compte, je comprends maintenant que les seules actions et réactions que je peux contrôler sont les miennes.
Pour moi, la pire chose à propos de l’agoraphobie était de me sentir complètement déconnecté du monde.
La pandémie, aussi terrible et terrifiante qu’elle ait été, a été pour moi la véritable dernière pièce de thérapie : comprendre que les peurs et les angoisses que les autres ressentent ne sont pas différentes des miennes.
Pendant la pandémie, je me suis senti plus connecté à ma communauté que jamais auparavant, chérissant toutes les brèves rencontres avec des étrangers – faisant des blagues avec le caissier de la boulangerie, poussant mes chats sur la terrasse pendant que le bébé qui aime les chats à côté joue dehors, confiant à un homme que j’ai croisé lors d’une randonnée avec mon partenaire que son chien était le meilleur chien que j’aie jamais vu.
Mon anxiété n’est pas partie, mais j’ai appris à vivre avec. Et je pense que de nombreuses personnes qui pourraient avoir peur de retourner à la vie publique à la réouverture du monde pourraient bénéficier de certaines des choses qui m’ont aidé.
Faites de petits pas en avant, célébrez vos victoires et sachez que votre peur ne vous isole pas, elle vous rend humain.
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