La tentative de marque déposée de l’équipe de football de Washington frappe le dernier Snafu


L’équipe de football de Washington a été limogée vendredi par l’Office américain des brevets et des marques.

Le bureau du gouvernement a rejeté la tentative de l’équipe de marquer le nom sur les vêtements. Le bureau a pris la décision en se basant sur le risque de confusion avec un homme qui a déposé avec succès la marque de commerce du Washington Football Club pour des vêtements et sur le fait que le nom seul est géographiquement descriptif.

Le 13 juillet 2020, l’équipe a changé son nom en Washington Football Team après des critiques selon lesquelles le nom des Redskins était injuste envers les Amérindiens.

Alors que l’équipe a changé de nom, elle a rencontré un problème lorsqu’elle a déposé une marque pour des vêtements. Sentant que le propriétaire Daniel Snyder finirait un jour par boucler, en 2014, un agent immobilier de Virginie nommé Phillip McCauley a déposé une marque de commerce pour tous les noms imaginables et a fabriqué et vendu des vêtements en 2015 pour satisfaire aux dispositions d’utilisation dans le commerce. McCauley a reçu les marques en mai 2015, dont une pour le Washington Football Club.

« M. McCaulay est conscient que les demandes de marque de l’équipe de football de Washington ont fait l’objet d’actions non définitives avec refus pour, entre autres, un risque de confusion avec la marque déposée de M. McCaulay pour le Washington Football Club qu’il a précédemment renouvelée », a déclaré son avocat Darren Heitner de Heitner Juridique.

« Comme nous l’avons dit à l’équipe dans le passé, M. McCaulay est prêt à discuter de l’attribution de son précieux enregistrement », a poursuivi Heitner.

Alors, quels mouvements reste-t-il à Washington ?

« La première étape ici serait d’essayer de négocier avec le propriétaire de l’enregistrement bloquant », a déclaré Josh Gerben, avocat en marques à Washington DC. « Si l’équipe peut régler quelque chose avec lui, ce serait probablement le moyen le plus propre et le plus rapide de contourner le refus. »

Mais Gerben a déclaré que s’ils ne le peuvent pas, ils peuvent faire valoir que McCauley a obtenu la marque pour des motifs frauduleux et encourager l’USPTO à annuler sa marque. Il n’est peut-être pas trop difficile de montrer que McCauley a déposé une marque de commerce des noms en réponse à la tension des Redskins et uniquement à cause de cela. Et Gerben dit, au-delà de l’enregistrement initial et de la vente d’équipement, il pourrait y avoir une question de savoir si McCauley a une entreprise substantielle, ce qui est évidemment dérisoire par rapport aux ventes de marchandises de l’équipe.

« En ce qui concerne la partie géographiquement descriptive du refus », a déclaré Gerben, « je prévois que l’équipe pourrait fournir suffisamment de preuves à l’USPTO pour surmonter ce problème. Ils doivent juste prouver que le nom est devenu bien connu sur le marché.

L’équipe de la NFL n’est pas nouvelle face à l’opposition du bureau du gouvernement. En 2014, l’USPTO a annulé la marque déposée sous le nom de Washington Redskins au motif que le nom et le logo de son équipe étaient désobligeants. L’équipe a fait une pause lorsque, un an plus tard, la Cour suprême a entendu une affaire similaire et a statué que la clause de dénigrement violait la clause de liberté d’expression du premier amendement.

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