La technologie prend-elle trop d’avance sur la culture ? | de Giles Crouch | Anthropologue numérique | juin 2023

Nous vivent l’une des périodes les plus passionnantes de l’histoire de l’humanité en termes de développement technologique. L’invention de la micropuce a lancé cette phase actuelle de révolution technologique il y a cinq décennies. Comme pour toutes les technologies, elles sont une arme à double tranchant et, dans le sillage de cette vérité, viennent les conséquences imprévues. Au fil du temps, nous avons compris ces défis, les avons adaptés et évolués en utilisant la culture comme code.

Mais jamais auparavant nous n’avons eu autant de technologies qui ont eu un impact sur tant d’aspects de nos sociétés à l’échelle mondiale. L’impact des médias sociaux sur la politique et les normes sociales, l’intelligence artificielle augmentant nos capacités cognitives. Smartphones mettant la connaissance et la musique du monde, dans nos poches. Ingénierie génétique.

Avec autant de technologies, sont-elles trop en avance sur la capacité de nos sociétés et de notre culture à les absorber ? Comment cela pourrait-il se dérouler ?

Ces dernières années, il y a eu l’idée du Web3, qui démocratiserait tout et apporterait une vraie décentralisation. Il a fait long feu et languit dans l’esprit des gens brillants, mais ne semble aller nulle part. Le concept de métaverse est comme le meilleur ami de Web3 qui a toujours de bonnes idées mais ne peut jamais en faire fonctionner aucune. Blockchain erre dans le grenier comme un fantôme maussade faisant des bruits de claquement dans la nuit, mais personne ne s’en soucie.

Les véhicules autonomes ne semblent pas trouver leur autonomie. Le battage médiatique de l’intelligence artificielle ressemble plus à un groupe d’enfants lors d’une fête d’anniversaire qui dénigrent la piñata, mais ils ne peuvent pas tout à fait y arriver. C’est bon, le sucre coule du soda.

Ces technologies sont censées changer le monde qu’on nous dit, qu’on nous promet même ; La techtopia est à nos portes, nous assurent les prophètes de la Silicon Valley. Cependant, de plus en plus, les citoyens et les consommateurs semblent hausser les épaules, moins épris des promesses non tenues des prophètes du silicium et plus préoccupés par l’inflation. Les jeunes générations achètent davantage de livres imprimés. Les petites librairies s’en sortent mieux que les grandes librairies.

En effet, la culture a du mal à adopter et à s’adapter à ces technologies. Oui, ce sont des outils intéressants et beaucoup pourraient profiter aux sociétés, mais la culture peut parfois être une mule lente et têtue. En ce moment, la technologie frappe la croupe de la mule, mais la mule ne bouge pas.

Nous en sommes venus à penser aujourd’hui que la culture est l’art ; musique, littérature, art. C’est l’élément esthétique de la culture. Mais la culture comprend les idées politiques, la façon dont nous nous gouvernons, nos systèmes sociétaux, l’économie et l’armée. C’est le code que nous utilisons pour survivre.

Lorsqu’une technologie est inventée, elle entre dans la société, parfois avec des éclaboussures géantes comme un boulet de canon lors d’une fête à la piscine pour enfants, d’autres fois, elle entre avec hésitation dans la partie peu profonde. Prendre son temps pour savoir s’il sait nager (réalité virtuelle). Parfois, il se noie, s’agitant pour être secouru. Il s’agirait de la blockchain, du métaverse et du Web3. Parfois, la technologie est comme ce gamin dans la piscine qui doit éclabousser tout le monde au visage. Ce serait l’Intelligence Artificielle.

Comme pour toute fête à la piscine pour enfants, il y a des adultes qui traînent. Ceux qui interviennent, sauvent le gamin agité de la blockchain et leur donnent une belle place à l’ombre pour traîner et s’apitoyer sur leur sort. Ou ils crient après l’enfant qui éclabousse de l’eau sur le visage des gens, l’Intelligence Artificielle, et leur dit de bien se comporter. Peut-être les renvoyer chez eux ou avoir un temps mort.

En ce moment, il y a beaucoup d’enfants (technologie) dans la piscine et les sauveteurs et les adultes essaient de les trier, mais les rires, les cris et les cris en plus du bruit rauque des Tech Pundits qui font du prosélytisme près de la clôture rendent les choses difficiles. Les autres enfants, la plupart de la société, ne veulent pas se baigner dans ce gâchis. Soit ils ne sont tout simplement pas intéressés, soit ils préfèrent des collations plus savoureuses.

La culture ne peut gérer qu’un si grand nombre de technologies à la fois. Il faut du temps pour comprendre comment cela affectera les normes, les comportements, les traditions, les structures sociales et économiques.

Certaines technologies n’ont pas bien joué à la fête. Les médias sociaux sont plus un tyran qu’un papillon social. Les smartphones ont laissé certains enfants isolés dans un coin, leurs compétences sociales perdues. Il y a une méfiance croissante envers certaines technologies, une apathie envers d’autres (blockchain), du dégoût envers le comportement des autres (crypto) et une fausse incrédulité envers certaines comme les véhicules autonomes et le métaverse ; la blague de la fête.

Si vous avez déjà été celui qui a essayé de changer la culture d’une entreprise en dénigrant la direction et en devenant un voyou, vous savez que cela ne se passe pas bien. Il faut une bonne gestion du changement, de la patience et surtout, de l’empathie et une compréhension de la façon dont le changement se produit.

De nombreuses technologies sont cette personne qui dénigre l’entreprise en essayant de forcer le changement. La direction, en l’occurrence la culture, fait marche arrière. De nombreuses technologies ont perdu de vue ce qu’elles sont censées faire, à savoir aider les humains à prospérer.

Lorsque la culture le comprend avec une technologie, lorsque le cycle de la technologie qui nous change se transforme en nous changeant la technologie, c’est là que la magie opère. Nous l’avons fait avec des bateaux, des voitures, des chemins de fer, des avions, l’imprimerie. Il y a toujours une période de turbulences, mais on finit par se retrouver dans une sorte d’âge d’or. Pas une utopie, mais un meilleur endroit.

Mais nous avons toujours eu un peu de temps et d’espace pour comprendre les choses. Juste assez d’enfants dans la piscine pour s’amuser, peut-être quelques déchirures ici et là. Aujourd’hui, il y a tellement d’enfants dans la piscine que c’est presque une émeute à grande échelle.

Alors que va-t-il se passer ? Certaines technologies seront absorbées dans nos systèmes socioculturels et prospéreront et aideront nos sociétés. D’autres languiront dans un endroit liminal dans l’ombre, aidant peut-être certains et trouvant une niche confortable. D’autres sortiront de l’ombre plus tard pour trouver leur place.

Ce n’est pas forcément mauvais cette fête bruyante à la piscine, c’est juste là où nous en sommes en ce moment. Comme avant. Sauf que c’est un peu plus fou qu’avant.