La technologie permet aux résidents des centres supérieurs de rester connectés pendant la pandémie


Pour faire face aux restrictions de Covid-19, les exploitants de condos et d’appartements pour personnes âgées ont étendu leurs services numériques aux résidents au cours de l’année écoulée, des applications de chat vidéo aux assistants virtuels, en passant par les cours de fitness en direct et les excursions d’une journée en réalité virtuelle.

Maintenant, alors que le rythme des vaccinations contre les coronavirus s’accélère, les chefs de file technologiques de bon nombre de ces établissements espèrent élargir l’utilisation d’outils logiciels qui ont aidé à éviter l’isolement social au milieu des verrouillages, de la distanciation sociale et des quarantaines – sans décourager les interactions dans le monde réel.

« Vous pouvez vivre la vie avec une application, mais est-ce que je veux vraiment être aussi solitaire », a déclaré Peter Kress, vice-président senior et directeur de l’information chez Acts Retirement-Life Communities Inc., une société basée à Fort Washington, Pennsylvanie. plus de deux douzaines de résidences pour personnes âgées dans neuf États. «Nous voulons toujours que nos environnements soient des environnements sociaux», a déclaré M. Kress.

Contrairement aux maisons de retraite médicalisées, qui fournissent des soins médicaux à plein temps dans un cadre clinique, et où Covid-19 a fait des ravages particulièrement élevés, les résidents des établissements pour personnes âgées vivent dans leurs propres appartements ou chambres, tout en partageant des espaces communs. Les équipements typiques incluent les services de ménage et de blanchisserie, les activités récréatives, les soins personnels et la surveillance et la sécurité 24h / 24.

Au cours de l’année écoulée, a déclaré M. Kress, la plupart des résidents de l’entreprise sont devenus des utilisateurs avides de plates-formes de vidéoconférence, comme Microsoft. Corps

Des équipes, pour rester en contact avec vos amis et votre famille. Ils ont participé à des clubs de lecture virtuels, à des études bibliques et à d’autres événements diffusés en direct organisés par l’établissement, et ont utilisé des applications pour commander des repas et des restaurants sur place, entre autres.

Ce niveau de confort accru avec la technologie a incité son équipe à déployer des assistants robotiques physiques, qui peuvent agir comme des appareils mobiles pour les communications visuelles et audio, ou effectuer des tâches telles que la livraison de repas dans les chambres des résidents. Il a dit que le plan était d’introduire progressivement les robots en les mettant sur le «quart de nuit», en passant l’aspirateur sur les planchers et en peignant les chambres vacantes après que la plupart des résidents se soient couchés.

Acts a annoncé la semaine dernière un accord avec la société de logiciels K4Connect pour automatiser les contrôles de santé et de sécurité avec des capteurs de détection de mouvement, qui permettent au personnel de savoir quand les résidents sont debout. Auparavant, les résidents devaient appuyer manuellement sur un bouton pour signaler qu’ils n’étaient pas couchés. L’entreprise prévoit d’installer des commandes vocales dans les chambres et les appartements, telles que des lumières, des thermostats et des téléviseurs, entre autres capacités numériques.

Scott Moody, co-fondateur et PDG de K4Connect, affirme que la pandémie «a effacé le gouffre» entre les milliers d’appareils et d’applications sur le marché, et ce que les résidents âgés sont prêts à essayer.

La société, qui travaille avec environ 1000 établissements pour personnes âgées à travers les États-Unis, rassemble différentes plates-formes, applications et appareils sous un seul système d’exploitation. L’objectif est de fournir aux habitants une interface cohérente pour une gamme toujours plus large d’outils numériques.

Sa plate-forme rassemble les données des utilisateurs pour créer un profil personnel, qui peut ensuite être utilisé pour les connecter avec différentes communautés au sein d’une installation, telles que les joueurs d’échecs ou les vétérans.

«Ce que nous voulons vraiment faire, c’est favoriser cet engagement physique», a-t-il déclaré.

M. Kress dit que l’objectif de ces outils et d’autres est de maintenir la santé et le bien-être des résidents, en leur permettant et en les motivant à rester engagés avec leurs amis et leurs voisins en dehors de leurs chambres – plutôt que d’être isolés dans un environnement automatisé et autosuffisant, il a dit. Depuis cette semaine, environ 97% des 10 000 résidents des établissements ont été vaccinés, a indiqué la société.

Acts et d’autres établissements pour personnes âgées introduisent également la technologie de réalité virtuelle, y compris les casques, offrant aux résidents des expériences virtuelles totalement immersives. Une étude réalisée en 2018 par des chercheurs du Massachusetts Institute of Technology a révélé que 39% d’un groupe de plus de 60 résidents en résidence assistée ont déclaré ressentir un sentiment de santé général plus fort après avoir regardé des images de réalité virtuelle de voyage et de détente, contre 14,3% qui ont regardé les mêmes images à la télévision.

«Il y a un équilibre que nous voulons trouver», déclare Shane Herlet, directeur de l’exploitation de Maplewood Senior Living, basé à Westport, dans le Connecticut, qui exploite plus d’une douzaine de résidences-services dans l’État, ainsi que dans le Massachusetts, dans le New Jersey. , New York et Ohio.

M. Herlet, qui gère les déploiements technologiques de l’entreprise, a déclaré qu’avec la «grande majorité» de ses résidents et de son personnel vaccinés – et les directives de l’État se relâchant – les installations de Maplewood commencent à rouvrir aux invités extérieurs et à organiser à nouveau des événements sociaux en personne, avec précautions de sécurité en place. «Mais les résidents continuent d’utiliser la technologie pour rester en contact avec leur famille et participer à des opportunités virtuelles», a-t-il déclaré.

À la suite de la pandémie, dit-il, les résidents adoptent plus facilement les capacités numériques. «Nous ne prévoyons pas de supprimer l’utilisation de la technologie dans nos programmes», a-t-il ajouté, «mais nous sommes très heureux de voir les résidents maintenant en mesure de participer à des discussions de groupe et à des clubs de marche, de profiter de divertissements en direct et d’autres avantages.»

Écrire à Angus Loten à angus.loten@wsj.com

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