La technologie médicale à distance est un outil utile pour lutter contre la pandémie au Japon

Les autorités locales et les hôpitaux japonais utilisent une gamme de dispositifs de surveillance à distance pour garder un œil sur les patients atteints de coronavirus qui se rétablissent à la maison ou dans des hôtels désignés pendant la pandémie.

L’équipement comprend une technologie innovante telle qu’une chemise qui mesure la fréquence cardiaque d’un patient et un lit qui suit la fonction respiratoire.

Et selon une équipe de l’Université internationale St. Luke de Tokyo qui a développé son propre système de télésurveillance, de tels appareils pourraient même jouer un rôle dans la réduction du risque d’infection pour les prestataires de soins de santé surchargés.

«S’ils sont utilisés efficacement, ils pourraient réduire le risque d’infections (COVID-19) qui proviennent des soins médicaux en personne et des visites ambulatoires», a déclaré Tomoko Kamei, un professeur de soins infirmiers gériatriques qui dirige l’équipe de développement du système de télésurveillance à SLIU. «Les systèmes peuvent être appliqués dans le traitement des cas de coronavirus à domicile lorsqu’une condition devient grave.»

La chemise, développée par Mitsufuji Corp., un fabricant de textile basé à Kyoto, utilise des fils spéciaux qui conduisent l’électricité avec un petit capteur attaché pour mesurer la fréquence cardiaque et effectuer un électrocardiogramme en temps réel.

Les données peuvent être envoyées au patient, à un soignant tel qu’un membre de la famille ou des travailleurs médicaux à l’aide d’une application spéciale ou par e-mail. Une alarme retentit si une anomalie, telle que la chute de la personne, est détectée et un signal de détresse est envoyé.

La préfecture de Kyoto a acquis les chemises de Mitsufuji à utiliser pour la télésurveillance des patients COVID-19 en convalescence dans les hôtels, ce qui permet aux prestataires de soins de santé de réagir immédiatement en cas de changement radical de l’état d’un patient.

Paramount Bed Co., basée à Tokyo, vend un «système de lit intelligent» qui utilise un capteur fixé au fond d’un lit pour surveiller la fonction respiratoire, la fréquence cardiaque et l’état de sommeil d’un patient.

Le capteur est sensible aux mouvements subtils du corps à chaque respiration. Les données apparaissent sur un moniteur de chevet que les patients peuvent visualiser et sont régulièrement envoyées aux postes d’infirmières des hôpitaux. Une alarme est déclenchée en cas d’urgence.

En plus d’utiliser les lits pour la surveillance à distance des patients à domicile, plusieurs hôpitaux les ont également acquis pour permettre aux infirmières d’observer les patients atteints de coronavirus à leur poste sans faire de fréquentes visites pour les vérifier en personne. Dans la préfecture de Saitama, près de Tokyo, les lits ont été utilisés l’année dernière pour des patients séjournant dans des hôtels.

Les montres qui suivent constamment les niveaux d’oxygène dans le sang, telles que l’Apple Watch et l’application Blood Oxygen d’Apple Inc., sont également devenues populaires, bien qu’elles ne soient techniquement pas des appareils médicaux. Une baisse soudaine de la saturation en oxygène est une indication possible d’une aggravation de la maladie respiratoire, ce qui rend les niveaux d’oxygène essentiels à suivre.

Fitbit Inc. des États-Unis possède une montre avec des capteurs qui émettent une lumière rouge et infrarouge sur la peau du poignet et les vaisseaux sanguins et utilise la lumière réfléchie pour estimer la quantité d’oxygène dans le sang – avec un sang mal oxygéné réfléchissant plus de lumière infrarouge que le rouge sang léger et richement oxygéné faisant le contraire.

Cependant, les deux montres ont été développées pour surveiller la santé et l’état général d’un porteur pendant les séances d’entraînement et ne sont pas adaptées à la prise de décisions médicales, selon les experts.

L’équipe de Kamei au SLIU a développé un système sans fil à distance qui utilise une tablette contrôlée par le patient pour enregistrer les antécédents médicaux, y compris les niveaux de saturation en oxygène du sang à l’aide d’un oxymètre de pouls. Les données sont automatiquement envoyées à un poste de surveillance infirmière de l’université.

Les infirmières vérifient les données et confirment tout point de préoccupation avec les patients via un chat vidéo. Les informations sont ensuite partagées avec les médecins qui évaluent les traitements.

Certaines autorités locales ont distribué des oxymètres de pouls médicaux aux patients atteints de COVID-19 pendant leur convalescence à domicile ou à l’hôtel, mais les stocks sont épuisés.

«Il a été populaire auprès des utilisateurs», a déclaré Kamei. « Ils disent que cela leur donne la tranquillité d’esprit d’être surveillés, même à distance. »